– Perfekt partner for Mourinho

Denne artikkelen har vært publisert tidligere, og vi har ikke oppdatert noe fra selve teksten.

Du har sikkert sett ham. Mannen med de mørke hårlokkene som småjogger ned til José Mourinho ved gressteppet på Old Trafford, visker en setning eller to i øret til manageren, før han finner tilbake til plassen sin på United-benken og speider etter nye detaljer som kan gi de elleve Manchester United-spillerne en fordel. Han har vært der i 17 år, høyrehånden til Mourinho. Fra den spede begynnelsen i União de Leiria til Drømmenes Teater i Manchester.

LES OGSÅ: Rui Faria forlater United

Men hva vet vi egentlig om Rui Filipe Cunha Faria, Mourinhos nærmeste allierte og trofaste venn?

José Mourinho og Rui Faria «fant hverandre» da de møttes på Camp Nou ved tusenårsskiftet. Mourinho var på den tiden assistenttrener for Louis van Gaal i Barcelona, mens Faria studerte ved sportsuniversitetet i Porto og deltok på et trenerseminar i den katalanske byen. De to portugiserne fant raskt tonen og fant ut at de delte mange av de samme synspunktene med hensyn til treningsmetodikk. Det hele endte med at Mourinho, som selv hadde studert ved universitetet i Lisboa drøye ti år tidligere, sa seg villig til å hjelpe Faria med hovedoppgaven hans.

Mourinho: – Min etterfølger

Akkurat som Mourinho, har Faria aldri spilt fotball på høyt nivå og begynte trenerkarrieren tidlig med fokus på det fysiske. Som 25-åring ble han i 2001 ansatt som fysisk trener og videoanalytiker i União de Leiria, hvor Mourinho tok fatt på sin første managerjobb. Siden har de vært uadskillige.

– Jeg liker ikke ordet disippel, men hvis jeg skal snakke om en, så må det være mannen som har vært sammen med meg siden 2000. Han som har større potensial enn alle andre jeg har jobbet med, en som er mer enn klar for å bli manager på høyeste nivå i morgen, dersom han ønsker det, men som trives så utrolig godt med å gjøre det han gjør nå. Men skulle jeg en dag velge min etterfølger – en som tenker som meg og som har tilpasset seg min trenerstil – så er det assistenten min, Rui Faria.

Ordene tilhører naturligvis Mourinho, som tidligere har hatt assistenter som Brendan Rodgers og André Villas-Boas som begge har ledet Premier League-klubber. I en dokumentar sendt på BT Sports fra 2015 snakker den daværende Chelsea-manageren varmt om Faria som en av sine beste venner.

– Han er den som har flest likheter med meg, til og med når det gjelder personlighet, sa Mourinho, som også har karakterisert portugiseren som mannen som kjenner ham bedre enn noen andre og som best forstår hvordan han jobber.

«Undercover»-assistent

På reisen fra União de Leiria til Manchester United har José Mourinho opparbeidet seg en indre sirkel av assistenter. Rui Faria er den eneste som har vært med hele veien. Han var på sidelinjen da Porto vant Champions League, han ble med Mourinho til Stamford Bridge, både første og andre gang, han har to tripler på CV’en fra tiden i Inter og Porto og sto også last og brast ved Mourinhos side da han fikk sparken i Real Madrid. Og da Mourinho tok et halvt års pause fra fotballen? Ja, da gjorde like så godt Faria det samme.

Derfor var det ingen stor overraskelse at Faria ble med også til Old Trafford. Det ble tidlig klart at Ryan Giggs ikke skulle fortsette i rollen han hadde hatt under David Moyes og Louis van Gaal, og selv om det ganske sikkert hadde vært plass til både Giggs og Faria i United, er det vanskelig å finne argumenter for å bryte opp den portugisiske duoen som har vunnet 24 titler sammen (to i Manchester United).

– Faria er veldig lik Mourinho når det kommer til personlighet, forteller Tiago Estêvão, en portugisisk journalist som følger fotballen i landet tett, til United-Supporteren.

– Han var Mourinhos førstevalg som assistent i União de Leiria, både på bakgrunn av hvordan han leste spillet og fordi han var en fyrrig karakter på og utenfor banen. Den største forskjellen mellom dem må være Mourinhos kommunikasjonsevner sammenlignet med Ruis og det at Rui liker å jobbe «undercover». Han er ikke glad i oppmerksomhet og er en perfekt partner for Mourinho, som er en veldig direkte og attraktiv personlighet i mediene. Samtidig betyr det at vi får vite veldig lite om hvordan han jobber, sier Estêvão.

Ronaldo-rådgiver

Akkurat som på banen, foretrekker Mourinho å benytte seg av spesialister på sidelinjen. I løpet av sine 27 år i Manchester United hadde Sir Alex Ferguson sju forskjellige assistenter, som med unntak av de siste årene hadde det man kan karakterisere som tradisjonelle assistentroller. Mourinho har derimot bygget et eget trenerteam som har hatt dedikerte arbeidsoppgaver gjennom årene. I begynnelsen var Faria treneren som hadde ansvaret for det fysiske, alt fra å opprettholde spillernes generelle form og tilstand til å redusere risikoen for skader. André Villas-Boas var på sin side «spionen» som skulle finne ut alt om motstanderen for så å levere en fyldig rapport til Mourinho. Silvino Louro hadde ansvaret for målvaktene, akkurat som han har i Manchester United i dag, mens Baltemar Brito og flere andre har fylt rollen mange forbinder med en assistenttrener.

Fra tiden i Real Madrid sirkulerer det en historie om hvordan Faria fungerte som en bro mellom Mourinho og Cristiano Ronaldo. I boken The Special One: The Dark Side of José Mourinho skriver den spanske journalisten Diego Torres at Faria var treneren som kommuniserte med Ronaldo på vegne av den daværende Real Madrid-treneren, som etter hvert hadde et trøblete forhold til lagets største stjerne.

I dag regnes Faria som Mourinhos mest betrodde rådgiver, selv om han fortsatt beskrives som en «fitnessguru». Han blir sett på som Mourinhos nærmeste allierte og er kjent som en læringsvillig trener med stor arbeidsmoral, og skal ikke stå tilbake for sin mentor når det kommer til temperament – noe det finnes flere eksempler på.

Angrepsbikkje

For selv om Faria trives best når lyskasterne og mikrofonene er rettet mot Mourinho, har han selv havnet i rampelyset ved flere anledninger.

Den mest kontroversielle episoden fant sted i 2014 da tittelhåpet til Chelsea forsvant som følge av et poengtap mot Sunderland på Stamford Bridge. Bortelaget ble tildelt straffespark i sluttminuttene, noe som fikk Faria til å frese. Assistenttreneren ga først fjerdedommer Phil Dowd en runde på sidelinjen, før han hisset seg ytterligere opp da han ble konfrontert av dommer Mike Dean. Faria ble vist på tribunen og måtte holdes igjen av Mourinho og deretter ledsages vekk av flere av de andre trenerne. Portugiseren fikk seks kampers karantene som ble anket til fire.

Også i 2006 fikk Faria se det røde kortet, da sammen med John Obi Mikel etter at Chelsea-keeper Petr Cech pådro seg en hodeskade mot Reading. I 2011 ble han utvist fire ganger på like mange måneder.

Ikke tilfeldig, mener Tiago Estêvão.

– Ganske ofte klarer de (Faria og Mourinho) ikke å kontrollere seg selv. De skriker, diskuterer og uttrykker seg på sidelinjen, og noen ganger er det faktisk nødvendig. Når det er sagt, så kan ikke Mourinho oppføre seg på den måten hele tiden, for engelske dommere er ikke hans største fans. Derfor blir løsningen ofte å la en annen person gjøre det (ta kampen med dommerne), i dette tilfellet Faria. Da er det verdt å minne om at absolutt alt Mourinho foretar seg er planlagt.

Av samme årsak har engelske medier blant annet gitt Faria merkelappen som Mourinhos angrepsbikkje. På samme måte som United-manageren er kjent for å skape støy rundt egen personlighet etter svake prestasjoner for å lede oppmerksomheten bort fra laget, må også Mourinho beskyttes fra tid til annen da han ikke kan risikere karantener. Da tar Faria kampen, som ved straffesparksituasjonen mot Sunderland. Likevel har Mourinho blitt utvist flere ganger bare denne sesongen.

– Dommeren gjorde en fantastisk jobb, sa en sarkastisk Faria etter at Mourinho ble utvist av Mark Clattenburg mot Burnley i oktober.

Evig lojal

At båndet mellom Faria og Mourinho fortsatt er tett, er det ingen tvil om. Men selv om det står respekt av lojaliteten Faria har vist overfor sin mentor, kan én spørre seg hva den talentfulle treneren fortsatt gjør hos en manager som har «utviklet» trenere på løpende bånd.

Andre Villas-Boas forlot Mourinho i 2009 og gikk i partnerens fotspor som Porto-trener og Chelsea-manager. 39-åringen var også innom Tottenham og har siden hatt ansvaret for Zenit og nå kinesiske Shanghai SIPG. Brendan Rodgers, nåværende Celtic-manager, var en del av Mourinhos støtteapparat i Chelsea og hadde noen gode år i Swansea og Liverpool, mens Aitor Karanka, en del av portugiserens stab i Real Madrid, rykket opp med Middlesbrough forrige sesong. Sir Alex Ferguson opplevde det samme med eksempelvis Carlos Queiroz (Real Madrid) og Brian Kidd (Blackburn).

Så hva med Rui Faria? Hvorfor har ikke han forsøkt å gå sin egen vei?

– Farias manglende evner til å lede laget og kommunisere med en gruppe som helhet er antagelig en av grunnene til at han aldri har prøvd seg som manager selv. I tillegg til at han åpenbart vil være lojal overfor Mourinho. Ofte har også assistenter som blir managere en bakgrunn fra analyse (som Villas-Boas) heller enn fysisk trening, mener Estêvão.

En ting virker uansett sikkert. Den dagen Rui Faria skulle bestemme seg for å forlate José Mourinho, mister Manchester United-manageren sin mest betrodde støttespiller.

Kilder: Wikipedia, ESPN, Daily Mail, Mesteren Mourinho.