– Mason er langt foran det jeg var

Som vanlig har Ole Gunnar Solskjær deltatt på pressekonferanse før kampen mot Bournemouth.

Innledningsvis ble det snakket om Uniteds prestasjoner den siste tiden:

– Det er lenge siden vi har vært på en «run» som dette. Da jeg kom til klubben hadde vi også en sånn «run». Vi føler oss komfortable og vi føler oss i god form. De har jobbet så hardt gjennom fotballpausen, og de har fått tilbake fitnessen og kamptreningen.

– De presterte veldig godt mot Sheffield United og Brighton, så de har all mulig grunn til å ha selvtillit.

– «Sky is the limit»

Mason Greenwood hadde en strålende kamp mot Brighton på onsdag. I den kampen ble han også den første 18-åringen til å score 6 mål i Premier League siden Wayne Rooney gjorde det for Everton. Da er det ikke rart at det venter litt skryt fra sjefen.

– Jeg mener han har gjort det bra gjennom sesongen. Han har fått vist seg frem mye gjennom sesongen, og vi har gitt han en del tillit. Det er ikke lett å være så ung, og vi må huske på at han denne sesongen kunne ha spilt i FA Youth Cup.

– Han er en ung gutt vi må ta vare på og se etter, men han presterer enten om han starter eller er på benken. Han har utviklet seg bra denne sesongen og «sky is the limit».  Alt er opp til ham selv om hvor god han vil bli. Han vet hva han kan gjøre, og hva han må gjøre for å få spille mer.

18-åringen har opp gjennom årene i Uniteds akademi fungert som en ren spiss, men på førstelaget har han blitt mest benyttet på kant. Solskjær sier han bekle begge posisjonene.

– Han er opprinnelig en spiss, men han liker å skjære inn fra kanten og ha ansiktet mot mål. Det er en forskjellig rolle fra å være spiss. Du har angripere som liker å holde på ballen og linke opp med andre. På det punktet driver Mason fortsatt å utvikler seg.

Sammenligner med Rashford og Martial

Både Marcus Rashford og Anthony Martial har spilt på kanten under deres tid i United. Solskjær sammenligner unge Greenwood med de to litt mer rutinerte herremennene.

– Han kan spille spiss, men vi kan se for oss at vi gjør kanskje slik vi har gjort med Rashford og Martial. De er gode spisser og gode fotballspillere med god bevegelse. De er ikke stasjonere.

På spørsmål om hvem som var best av ham selv og Greenwood da de var på samme alder er ikke kristiansunderen i tvil.

– Mason er langt foran det jeg var da jeg var 18-19 år, det er helt sikkert. Det er naturlig for ham å score mål. Han er en fantastisk gutt å jobbe med. Han fortsetter å lære og gjør bedre og bedre beslutninger. Han vil bli veldig bra.

Solskjær ble spurt om hvordan han taklet motgangen i høst. Der kan han fortelle at kritikken han fikk ikke var noe han brydde seg om.

– Hvis du er redd for hva andre skriver om deg, tror om deg og sier om deg bør du ikke ha denne jobben. For meg handler det bare om å tenke den neste kampen og forbedre oss hele tiden.

– Jeg gjør det jeg tror er riktig, og det har jeg egentlig gjort hele livet mitt så lenge jeg har vært involvert i fotball. Noen ganger funker det og andre ganger ikke. 

– Veldig fornøyd

United har holdt nullen i åtte av de siste 13 ligakampene. Det er noe nordmannen er veldig fornøyd med.

– Hver gang man holder nullen er det et stort pluss. For vi vet vi kan skape sjanser og score mål. Jeg tror enhver manager vil si at grunnlaget for et lag starter bakfra. For meg starter det med Martial og stopper med De Gea som gjør redningene.

– Jeg er veldig fornøyd med så mange «clean sheets». Vi slet med det tidligere i sesongen og uansett hvor bra vi så ut defensivt klarte vi ikke å holde nullen. For øyeblikket forsvarer vi oss bra som et lag.

Solskjær sier avslutningsvis at laget har masse selvtillit om dagen.

– Vi tror at vi er på riktig vei og at vi kan forbedre oss fra der vi er nå. Forhåpentligvis kan vi tette luken ytterligere (til City og Liverpool).

– Du går inn i kampene med mer selvtillit. Resultater og prestasjoner gir deg selvtillit. Laget arbeider mot samme mål og de kan se at arbeidet vi har lagt ned har hjulpet. Alt er bedre nå enn det var da.