Sist sesong spilte Romelu Lukaku de aller fleste kampene for United, og spissen var en av Belgias viktigste spillere under sommerens VM i Russland der Belgia tok bronsemedaljene.
Det tøffe kampprogrammet hadde imidlertid sin pris, og Mourinho sier at Lukaku hadde behov for en pust i bakken, etter en travel sommer som har blitt etterfulgt av skader og formsvikt.
Denne sesongen har belgieren bare lignet en skygge av seg selv fra debutsesongen i United og står med fattige fire mål på 17 kamper der fire har vært innhopp fra benken.
Annonse
– Det er lett for dere å analysere. Dere har kunnskap, statistikk og øyne. Dere kan gjøre dere opp deres egne meninger. Jeg diskuterer det gjerne med ham, men er ikke så komfortabel med å diskutere det med dere, sa Mourinho til pressen på den andre delen av pressekonferansen som hadde sperrefrist til klokken 23.30 norsk tid.
– Ingen har bedt om å bli solgt
Portugiseren lettet imidlertid litt på sløret og forklarte at de siste månedene har vært vanskelige for Lukaku.
– Han ble skadet og måtte stå over noen kamper. Han stod over mot Juventus borte og Chelsea borte, så valgte jeg å ha ham på benken mot Manchester City og en kamp til like etter [Young Boys, red anm]. Den siste måneden snakker vi ikke om mange minutter [som han har vært på banen, red.anm].
LINKET BORT: Både Marcos Rojo og Matteo Darmians United-fremtid har vært diskutert, men José Mourinho sier han ikke har blitt kontaktet av en eneste spiller som ønsker seg bort.
Flere United-spillere har blitt linket bort fra klubben, og det er ikke mer enn tre uker til januarvinduet åpner.
José Mourinho sier derimot at han råder over en stall der samtlige spillere er klare til å kjempe for å få United tilbake på rett spor.
– Ingen har kommet til meg og bedt om å bli solgt. Ingen, sier United-manageren.
– Ser sulten hos spillerne
Annonse
José Mourinho ønsket seg en ny midtstopper i sommer, men fikk ikke viljen sin.
Noe motvillig innrømmer han at United kom dårlig ut av sommerens overgangsvindu.
– Vi styrket oss ikke nok. Selvsagt er det viktig for en klubb som United å gjøre det. Jeg vil ikke fordele skyld for det er mange grunner til at det ble slik. Når kan vi utfordre i kampen om ligatittelen? Jeg vet ikke. Det kommer an på vår utvikling og andre lags utvikling og hvor mye de investerer. Om Financial Fair Play stopper andre lag fra å investere så kanskje vi har en fordel, sier Mourinho med et lite smil om munnen og en dårlig skjult adresse til byrivalen City.
TRENGER TID: Fred var Uniteds dyreste spiller i sommer, men så langt har brasilianeren ikke hatt noen sentral rolle på United-laget. José Mourinho sier Fred vil bli en viktig spiller når den defensive organiseringen blir bedre.
Mot Arsenal valgte Mourinho en ungdommelig angrepstrio med fart.
Marcus Rashford, Anthony Martial og Jesse Lingard er henholdsvis 21, 23 og 25 år og Mourinho forklarer at nettopp hurtigheten deres var viktig for taktikken han valgte mot Arsenal.
– Vi trenger å score flere mål, men dynamikken, humøret og rutiner kombinert med enkeltspillernes kvaliteter er bare én ting. Det viktigste er at vi scorer, får poeng og vinner kamper. Men dynamikken vi hadde var en god ting og noe jeg verdsetter og som laget trenger. Mot Arsenal presset vi høyt, og en av grunnene til at vi kunne gjøre det var sulten og karakterstyrken til disse angrepsspillerne, forklarer Mourinho.
