Svak mot topplag – sannhet eller myte?

Det er klart for en ny storkamp, og mye av oppmerksomheten vil igjen være på Romelu Lukaku.

Belgieren har et visst rykte på seg for at han ikke er god i storkampene, og vi har sett nærmere på hvordan han har gjort det i disse kampene.

Denne artikkelen ble først publisert i juli, men er nå oppdatert med hvordan det hittil har gått i United.

Vi har valgt å se på de sesongene etter at han begynte å spille fast i Premier League – altså de fem foregående sesongene, pluss denne.

I utgangspunktet ser vi på kampene mot de typiske topp seks-lagene, men tar også med annen informasjon vi føler kan være relevant (som at vi selvsagt ikke kan ignorere Leicesters 2015/16-sesong helt).

I tillegg til dette scoret jo også Lukaku mot Real Madrid i supercupen i august.

Lukaku-mål mot topp seks-lag (2012/13-2017/18):

• Liverpool: 5
• City: 5
• United: 3
• Arsenal: 3
• Chelsea: 2
• Tottenham: 1

United-mål mot topp seks i 2016/17:

Juan Mata: 2 (City, Arsenal)
Zlatan Ibrahimovic: 2 (City, Liverpool)
Henrikh Mkhitaryan: 1 (Tottenham)
Marcus Rashford: 1 (Chelsea)
Ander Herrera: 1 (Chelsea)

Lukaku endte (som oversikten under vil vise) på fire mål mot topplagene den samme sesongen. Det skal selvsagt nevnes at Everton hadde to flere ligakamper mot topp seks-lag siden de i motsetning til United ikke var et topp seks-lag selv, mens United hadde cupkamper mot både City og Chelsea.

Mot topplag i 2012/13 (for WBA):

• Han scoret både hjemme og borte mot Liverpool.
• Målløs mot City, Tottenham og Arsenal.
• Gikk målløs av banen borte mot United, men på The Hawthorns scoret han hat-trick mot United – etter å ha kommet inn som innbytter i pausen.

Mot topplag i 2013/14 (for Everton på lån, resten av sesongene er for Everton permanent):

• Før Everton-lånet startet: Spilte for Chelsea i Supercupen mot Bayern München. Scoret ikke – heller ikke på straffesparket sitt i straffekonkurransen (som eneste spiller).
• Ga Everton ledelsen borte mot City, i en kamp City til slutt vant 3-1.
• Scoret senere i sesongen også i hjemmekampen mot City, da han reduserte til 2-3 (som ble sluttresultatet).
• Scoret to mål i 3-3-hjemmekampen mot byrival Liverpool.
• Scoret to ganger mot Arsenal – borte i FA-cuptapet, og hjemme i 3-0-seieren i ligaen.
• Målløs mot United. Scoret heller ikke mot Tottenham (spilte bare den ene kampen mot Spurs).

Mot topplag i 2014/15:

• Lukaku presterte å gå gjennom hele sesongen uten å score mot et eneste topp seks-lag
• Faktisk scoret han ikke mot Southampton (7. plass), Swansea (8. plass) eller Stoke (9. plass) heller. Han scoret til gjengjeld mot Crystal Palace (10. plass) i begge kampene, så han var i det minste ikke helt målløs mot øvre halvdel av tabellen.
• Han hadde heller ikke mange målgivende pasninger. Det ser ut til at han hadde bare én målgivende pasning mot topp seks-lagene (som Everton riktignok slet en del mot generelt) i løpet av 2014/15.

Mot topplag i 2015/16:

• Scoret utligningsmålet i 1-1-kampen hjemme mot Liverpool.
• Scoret mot City (hjemme) i den ene ligacupsemifinalen, men var målløs de tre andre gangene han møtte City i 2015/16-sesongen.
• Scoret begge målene da Chelsea ble slått 2-0 på Goodison Park i FA-cupen.
• Målløs mot United (tre kamper), Arsenal og Tottenham.
• Scoret også to mål borte mot Southampton (som kom på sjetteplass, fem posisjoner over Everton) og ett mål hjemme mot serievinner Leicester.

Mot topplag i 2016/17:

• Scoret på bortebane mot Manchester City. Lukaku ga Everton ledelsen etter et herlig løp med ballen fra nesten midtbanen, men City utlignet senere i kampen.
• Scoret også i hjemmekampen, da Everton smadret City 4-0.
• Satte inn et reduseringsmål i 2-3-tapet på White Hart Lane.
• Scoret på straffespark borte mot Arsenal i det som ble hans siste kamp for Everton.
• Målløs mot Chelsea, Liverpool og United (igjen).
• Bare Vardy, Hazard, Alli og Sigurdsson scoret flere mål mot topp seks-lagene sist sesong (det kan selvsagt nevnes her at spissene på topplagene hadde færre sjanser til å score mål mot topp seks-lag, siden en ikke kan score mot seg selv uten at det havner på feil side av målprotokollen, men samtidig er ikke forskjellen nødvendigvis så stor siden Lukaku gikk glipp av hjemmekampen mot Spurs):

Mot topplag i 2017/18:

• Har spilt mot Liverpool, Tottenham, Chelsea og Arsenal, uten å score.
• Belgieren har fått spillerbørskarakterene 5, 6, 5 og 7 i disse kampene.
• Til hans forsvar, så bidro han med en viktig målgivende i Spurs-kampen, mens han også var sterkt involvert i angrepsspillet som ledet til 3-1-seier borte mot Arsenal.
• I tillegg, som nevnt i innledningen, så scoret han altså mot Real Madrid i årets supercup.

Konklusjoner

2014/15-sesongen var – når det gjelder akkurat dette – veldig dårlig. Det kommer vi ikke bort fra, og det har vært med på å gi ham dette ryktet som en spiller som er dårlig mot gode lag.

Når en ser på de andre sesongene, derimot, så er det ikke ille. Ikke eksepsjonelt bra, men heller ikke dårlig. Kanskje har belgieren et forbedringspotensiale her, og kanskje blir situasjonen litt enklere i United, men det fremstår på ingen måte som et direkte svakt punkt heller når en ser bare på antall mål.

Litt av problemet har vært at han har forsvunnet litt ut av kampene de gangene han ikke har vært virkelig på – under José Mourinho spørs det hvor stor aksepten for dette vil være. Heldigvis er Lukaku bare 24 år, og kanskje er det de neste årene han blir dominerende mot de beste.

De første kampene mot topplag i United har uansett ikke bidratt til å sette en stopper for at Lukaku blir tenkt på som en spiller som sliter mot topplagene. Kampen mot City er en perfekt anledning til å gjøre noe med dette.