Watch out, Pep!

Det er sen midtukeaften. Det er Champions League. Det er to av Europas største klubber som skal i aksjon. I Tyskland. Semifinaleplass i den gjeve turneringen står på spill.

Men hvem stikker av med  billetten?

Manchester United har hatt en trøblete sesong på hjemmebane, men ting har sett adskillig lysere ut i Champions League. Utslått av begge hjemlige cuper og en syvendeplass på tabellen er fasiten for de regjerende ligamestrene med fem kamper igjen å spille. Gapet opp til førsteplassen i ligaen bare øker og øker, mens den fortapte fjerdeplassen som sikrer Champions League plutselig kan bli realitet med mye hell og lykke – men mye skal til dersom det skal skje.

Hos laget på motsatt banehalvdel derimot, ser ting svært mye lysere ut. For nøyaktig to uker siden sikret de nemlig Bundesliga-troféet – som historiens første lag til å sikre tysk ligagull i mars – og bare dét sier litt om hvor suverene Pep Guardiolas menn har vært til nå. I den hjemlige cupen – som de vant i fjor da de sikret trippelen – har de nådd semifinalen som skal spilles senere i april, og har på de fire spilte kampene en målforskjell på 16 – 1.

Manchester United

De røde djevlene fra Manchester har aldri hatt en tilsvarende høy odds mot seg i en Champions League-kvartfinale, men med dét til tross, stilte David Moyes med en imponerende kampplan forrige onsdag og leverte en knallsterk kvartfinale mot de regjerende europamestrene.

Siden den gang har de spilt én kamp, og det på bortebane mot Newcastle United, som endte med firemålsseier etter scoringer fra Juan Mata (2), Adnan Januzaj og Javier Hernandez.

Etter en svært bølgende mars måned med gledelige seirer og forargelige hjemmetap mot rivaler, har april måned sett lysere ut, og britisk presse hevder til og med at den utskjelte David Moyes faktisk har noe på gang.

Men med den dårlige hjemmestatistikken til tross, har ikke Manchester United sluppet inn mål på bortebane siden det begredelige 0-2-tapet for Olympiakos i Hellas 25. februar – de står med en målforskjell på 9-0 på de følgende kampene.

Wayne Rooney måtte stå over lørdagens oppgjør mot Newcastle. Men på tirsdag var han i trening, og David Moyes uttalte på tirsdagens pressekonferanse at engelskmannen trolig kommer til å spille tross tåskaden – og at han da eventuelt vil spille med smertestillende sprøyter.

Men Rafael, Fellaini og Jonny Evans, derimot, går glipp av onsdagens kamp og ble igjen hjemme i Manchester i det resten av laget fløy til München tirsdag. I tillegg til de nevnte, sliter – som kjent – Robin van Persie med et kne. Ashley Young og Ryan Giggs som begge måtte av med henholdsvis en håndleddskade og en lyskeskade mot Bayern München forrige uke, trente sammen med resten av laget tirsdag.

Bayern München

Som sagt, er München-laget suverene i hjemlandet, og vant den tyske ligaen med syv kamper igjen å spille, og ligger godt an i den hjemlige cupen.

Men siden de sikret Bundesliga-troféet 25. mars, har de ikke vunnet én av de følgende oppgjørene. De spilte nemlig uavgjort mot både Hoffenheim og United, før de tapte på bortebane mot Augsburg – hvor de sparte mange førstelagsspillere – men samtidig med spillere som Manuel Neuer, Toni Kroos, Bastian Schweinsteiger, Javi Martinez og Xherdan Shaqiri og Mandzukic i startoppstillingen.

Uavgjortkampen mot Hoffenheim var Bayern Münchens første poengtap på hjemmebane gjennom hele sesongen, og står med en målforskjell på 42-10 på de 14 spilte kampene.

Når Bayern München tar imot Manchester United på Allianz Arena blir det uten suspenderte Bastian Schweinsteiger og Javi Martínez, samt uten kneskadde Thiago Alcántara og Xherdan Shaqiri som måtte av banen med en lårsskade under helgens oppgjør mot Augsburg.

I tillegg til de nevnte uaktuelle spillerne sliter tyskerne på keeperplassen. Det soleklare førstevalget Manuel Neuer pådro seg nylig en skade under trening, i tillegg til at andre- og tredjekeeperne Tom Starke og Lukas Raeder er uaktuelle – så dermed blir uansett den 19 år gamle reservelagskeeperen Leopold Zingerle på benken dersom Neuer blir klar til oppgjøret. Den unge og lovende venstrebacken – som mest sannsynlig ikke ville ha spilt uansett – Diego Contento er også ute med skade.

Dommeren

Onsdagens pipeblåser blir svenske Jonas Eriksson som får med seg sine svenske kolleger over til Tyskland.

Svensken har aldri dømt Manchester United før, men har imidlertid en rekke andre storkamper under beltet. Eriksson var under hardt vær og ble kraftig kritisert av City-sjef Manuel Pellegrini da chileneren mente han hadde gjort en dårlig jobb under åttendedelsfinalen mellom Manchester City og Barcelona.

Og i Champions League har han blant annet dømt oppgjør som Ajax – AC Milan, Arsenal – Borussia Dortmund, Manchester City – Barcelona, Manchester City – Napoli og AC Milan – Barcelona – i tillegg til at han fikk et par kamper i EM 2012.

Svensken og hans kvartett skal også til Brasil for å dømme under VM i sommer.

Siste fem møter

Fakta:

• Bayern har ikke vunnet sine fire siste kamper mot Engelsk motstand på hjemmebane.
• Bayern er regjerende europamestre – og dersom de vinner i år, blir de den første klubben til å vinne to år på rad.
• United har holdt nullen seks ganger så langt i Champions League – én gang mer enn tyskerne.
• Siden den berømte Champions League-finalen i 1999 har United bare vunnet én av de følgende syv oppgjørene.
• I helgen tapte Bayern sin første kamp for sesongen.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel