– Mange bortforklaringer fra en som hevder han ikke er interessert i unnskyldninger

Uniteds 1-0-tap for Aston Villa på Old Trafford har naturligvis ikke gått upåaktet hen, heller ikke i de engelske avisene.

Britisk presse tilegner United-trener Ole Gunnar Solskjær svært få trøstende ord etter nederlaget. Tvert imot – nordmannen må finne seg i å få flere kritiske spørsmål etter lørdagens skuffende kamp, der Bruno Fernandes ble syndebukk etter sitt brente straffespark.

The Times: – Villa best med god margin

Hos The Times er det portugiserens avgjørende straffebom som spiller hovedrollen i Ian Whittells oppsummering av kampen.

– Da Fernandes, som hadde scoret på 21 av de 22 straffene han hadde tatt siden han kom til klubben, skrittet frem til straffemerket, var det bare ett sannsynlig utfall, skriver Whittell.

– Ingen som hadde sett Fernandes gjennom hans tid på Old Trafford forventet det som fulgte – et spark så forhastet, høyt og vilt at det var et under at ballen kunne bli hentet i tide til å sette spillet i gang igjen, slik at Villa kunne hale i land en velfortjent seier.

Times-journalisten skriver videre at da ballen forsvant over tverrliggeren, forsvant også godfølelsen United hadde bygget opp med hjemmeseierne over Leeds og Newcastle.

Solskjær påpekte før kampen at hans lag hadde fått vesentlig færre straffespark etter at «en viss manager» uttalte seg om Uniteds straffestatistikker foregående sesong, et stikk som kan tolkes å være adressert til Liverpools Jürgen Klopp.

– Fotballgudene rettet den feilen i løpet av overtiden, skriver Whittell.

Han poengterer at Solskjær likevel ikke virket helt fornøyd med dømmingen til fløyteblåser Mike Dean, etter at Ollie Watkins muligens skulle ha blitt avblåst for offside i anledning Kortney Hauses vinnermål.

– Likevel, som Solskjær var ærlig nok til å innrømme, var laget hans langt ifra sitt beste. Villa var på sin side det beste laget med god margin.

Spillerbørs: De Gea 5, Wan-Bissaka 5, Varane 7, Maguire 6 (Lindelöf 6), Shaw 5 (Dalot 6), McTominay 6, Fred 5, Greenwood 8, Fernandes 7, Pogba 6, Ronaldo 6.

The Guardian: – Komisk og nådeløs ironi

Også Jamie Jackson i The Guardian fokuserer på Fernandes’ straffemiss.

Fotballskribenten velger, i likhet med sin kollega fra The Times, å dra frem Solskjærs uttalelser om manglende straffespark.

– Etter Ole Gunnar Solskjærs klagesang om at straffesparkene hadde forsvunnet for United siden Jürgen Klopp klaget på at de ble tildelt for mange tilbake i januar, var bommen til Fernandes en komisk og nådeløs ironi for nordmannen.

På en dag der Manchester City tok innersvingen på ligaleder Chelsea, og Liverpool tapte to poeng mot Brentford, tapte United altså likevel terreng i det som foreløpig ser ut til å bli en tett og intens tittelkamp.

Det kan Solskjær og kompani komme til å angre på, mener Jackson.

– United kan komme til å se tilbake på denne kampen med gru når tittelkampen skal avgjøres. Villa var gode i angrep og forsvar, og dro hjem med tre poeng de kan være stolte av, skriver Jackson.

– Likevel – Solskjærs lag skapte mer og hadde bedre sjanser. Mason Greenwood kan være skuffet, etter at han fylte første omgang med truende forsøk, uten å klare å holde seg kald nok foran målet til Emiliano Mártinez. 

– Det var et problem for hele laget. En glitrende angrepsrekke bestående av Greenwood, Paul Pogba og Ronaldo klarte ikke å drepe kampen, der sistnevnte ble for isolert.

Manchester Evening News: – Den neste måneden avgjørende for Solskjær

Mens flere av de store engelske avisene fokuserer på Bruno Fernandes’ straffebom, velger Richard Fay i lokalavisen Manchester Evening News å fokusere på Uniteds svake defensive tall den siste tiden.

Solskjærs menn har ikke holdt nullen mer enn én gang i løpet av de siste 16 kampene. Foruten 1-0-seieren over Wolves, må vi tilbake til 0-0-kampen mot Leeds i april for å finne forrige kamp der en United-keeper gikk av banen med smultringen intakt.

Manchester Evening News-skribenten viser til Solskjærs uttalelser om at nordmannen «heller vil vinne med fire eller fem og slippe inn ett, enn å vinne 1-0», før Fay påpeker at det aller viktigste må være å ta med seg tre poeng.

– Underholdning er nok et ønske for United-supporterne som kommer på kamp, men hovedmålet er fortsatt å vinne kamper – noe som ikke kommer til å skje dersom de fortsetter å være så slappe på midtbanen og sårbare i forsvar, skriver Fay.

Han setter spørsmålstegn ved Solskjærs valg om å bruke Fred og Scott McTominay som midtbaneduo.

– Nemanja Matic og Donny van de Beek har begge imponert med sine prestasjoner de siste syv dagene, men ingen av dem får like mye tillit som det Solskjær gir «McFred», som igjen viste tegn til manglende kvalitet.

Fay skriver videre at det finnes få lag i verden som ikke har en eneste svakhet, og at det følgelig ikke er noen unnskyldning for United at midtbanen underpresterer.

Han omtaler Villa-tapet som en «misbrukt mulighet», all den tid United kunne ha skaffet seg en luke på to poeng i Premier League, før en periode der storkampene kommer på rekke og rad.

Dersom ikke formpilen snart begynner å peke oppover for et United-lag som har forsterket seg betraktelig gjennom sommeren, spekulerer Fay i at det snart kan spøke for jobben til Solskjær.

– United har en stall i verdensklasse, men det gjenstår å se om de har manageren til å lede den – den neste måneden vil kunne avgjøre hvilken arv han legger igjen i klubben.

Spillerbørs: De Gea 7, Wan-Bissaka 6, Varane 7, Maguire 6 (Lindelöf 6), Shaw 5 (Dalot 7), Fred 5, McTominay 5 (Cavani 5), Greenwood 6, Fernandes 5, Pogba 5, Ronaldo 6.

Manager Ole Gunnar Solskjær får for øvrig karakteren 6.

The Telegraph: Kritiserer Solskjærs unnskyldninger

James Ducker, United-korrespondent i The Telegraph, kritiserer Solskjærs uttalelser etter det sviende nederlaget.

Ducker trekker frem nordmannens påstand om at kampens ene og avgjørende scoring skulle vært avblåst for offside, samt hans uttalelser om at Mike Dean burde ha belønnet flere av Villa-spillerne med gule kort for måten de omringet Fernandes før hans forsøk fra elleve meter.

– Til å være en mann som hevder at han ikke er interessert i unnskyldninger, har Ole Gunnar Solskjær levert en hel del bortforklaringer den siste tiden, skriver Ducker.

– Men ingen avledningsmanøver kunne skjule at United var elendige og fortjente å tape mot et aggressivt og oppfinnsomt Villa-lag, eller at et tredje tap på fire kamper øker presset mot en manager som kjemper for å unngå en ny skuffende høst.

Ducker mener at det ikke ser ut som at Solskjær vet hvordan han skal sy sammen et lag med flere av verdens beste spillere.

– Det er snart tre år siden han tok over, og det virker tydeligere hvor feilen ligger når såpass mange individuelle talenter kommer til kort, uten at det er et eneste øyeblikk med briljans til å gjøre opp for de middelmådige periodene.

– United hadde én taktikk – å spille ballen i bakrom mot sin beste spiller på banen, Mason Greenwood. Utenom dette var det lite eller ingen variasjon i spillet deres og de eneste eksemplene på god flyt og kreativitet kom fra Villa-spillerne.