Det betyr at det er nummer 1 og 3 fra ligaspillet som møtes til sesongavslutningen. Chelsea gikk helt til topps, mens United ble nummer 3 bak Liverpool. Senere gikk så rødtrøyene hen og vant playoff-kampen mot scouserne på Anfield, mens Chelsea tok seg av Manchester City. Dermed var de to finalistene utkrystalisert, og onsdag kveld møtes de altså til avgjørende kamp i årets turnering for U21-lag.
Dette betyr også at United har sjansen til å forsvare fjorårstriumfen. Den gang var det Chelseas naboer fra Tottenham som fikk føle styrken av Warren Joyces gutter. Men seieren satt langt inne. Tottenham gikk nemlig til pause med 2-0-ledelse før United snudde det hele i 2. omgang med scoringer av Ryan Tunnicliffe, Jesse Lingard og Tom Lawrence.
Førstnevnte har siden blitt solgt til Fulham, som igjen lånte ham ut til Wigan. De to sistnevnte derimot, bør være tilgjengelige til onsdagens finale. Lingard, som hadde stor suksess i Brighton i sesongens siste måneder, er nå tilbake etter utlånet, mens Lawrence som kjent var med Ryan Giggs’ førstelag i sesongavslutningen. Den unge waliseren gjorde en strålende debutkamp mot Hull, før han ble plassert på benken til søndagens bortemøte med Southampton.
Annonse
Tilbake er også Michael Keane, som har ruvet i midtforsvaret hos Blackburn. Selv om det er sannsynlig, kan det likevel ikke tas for gitt at han får spille. Paddy McNair og Charni Ekangamene har nemlig storspilt sammen i lagets bakre rekker siden Keane dro til Ewood Park tidligere i vår.
De som først og fremst konkurrerer om en plass på finalelaget:
Keepere: Ben Amos og Joel Pereira
Forsvarsspillere: Guillermo Varela, Michael Keane, Paddy McNair, Charni Ekangamene, Reece James, Louis Rowley, Donald Love
Midtbane: Joe Rothwell, Ben Pearson, Saidy Janko, Andreas Pereira, Josh Harrop, James Weir, Tom Lawrence, Matt Willock
Spiss: James Wilson
– Det er nå det gjelder!
Warren Joyce har uansett et sterkt mannskap til disposisjon og flere muligheter. Likevel har suksesstreneren ingen illusjoner om «lett match» mot et Chelsea-lag som hittil har vist seg bedre enn sine konkurrenter:
Annonse
– Chelsea har brukt fenomenalt mye penger på å hente inn unge spillere og har et godt lag, sier han til MUTV, gjengitt av ManUtd.com.
Warren Joyce gleder seg til nok en finale.
– Likevel tenker jeg ikke så mye på Chelsea. Det handler mer om å tenke på eget lag og å sørge for å gjøre alt vi kan for å prestere når det gjelder, sier han, og innrømmer at det vil smake ekstra godt med seier også i år.
– Nå vant vi jo både fjor og i forfjor, og tapte finalen året før det igjen. Likevel, med tanke på alle problemene vi har hatt denne sesongen, er det en stor bragd å ha kommet så langt som dette. Nå dreier det som om å fullføre for fulle mugger, for såpass må vi kunne kreve av oss selv. Når vi først har kommet til dette stadiet er det om å gjøre å vinne troféet, og gjøre det med samme type spill som vi har vist siden jul, sier en pokalhungig Joyce.
P.S.: For ordens skyld minner vi om at lagenes møte i mars endte uten scoringer til noen av lagene. Den kampen kan du lese mer om her.
Se kampen på TV2 Sumo!
Kampen, som starter klokken 20.45, blir selvsagt vist på MUTV/TV2 Sumo. Sendestart der er klokken 20.00. OBS: Her på united.no vil vi selvfølgelig også følge oppgjøret med LIVE-tekst minutt for minutt.
