Kan United endelig overraske i Champions League?

Helt fra 1996/1997-sesongen og frem til Sir Alex Ferguson la opp våren 2013, var United selvskrevne i Champions League-gruppespillet.

Det gikk ikke én sesong hvor de ikke var med. To ganger vant de – i 1999 og i 2008. Ni år skilte triumfene.

Nå har det gått ytterligere ti år uten at rødtrøyene har vunnet det gjeve trofeet. Flere ganger har de vært nære.

Men siden Ferguson la opp i 2013, har det vært lite å juble for i Champions League. Samtidig må det sies at José Mourinho vant Europa League med klubben i 2017.

Sesongene i Europa siden 2008-gullet:

• 08/09: Finalen. Tapte 0-2 mot Barcelona.
• 09/10: Kvartfinalen. Tapte på bortemålsregelen etter 4-4 sammenlagt mot Bayern München.
• 10/11: Finalen. Tapte 1-3 mot Barcelona.
• 11/12: Tredjeplass i gruppespillet. Tapte 5-3 mot Athletic i 8-delsfinalen av EL.
• 12/13: 8-delsfinalen. Tapte 3-2 mot Real Madrid.
• 13/14: Kvartfinalen. Tapte 4-2 sammenlagt mot Bayern München.
• 14/15: Uten Europa-spill.
• 15/16: Tredjeplass i gruppespillet. Tapte mot Liverpool i 8-delsfinalen i EL.
• 16/17: EL-gull. Slo Ajax 2-0 i finalen.
• 17/18: 8-delsfinalen. Tapte 2-1 mot Sevilla i 8-delsfinalen.

Ikke akkurat oddsfavoritt

Onsdag gjester United sveitsiske Young Boys i Bern. Alle forventer at Manchester United skal ta første stikk i kampen om gruppeseier mot Cristiano Ronaldos Juventus, Valencia og Young Boys.

Det kommer til å bli tøft, men sjansene er likevel store. De fleste bookmakerne holder Juventus som favoritt, med Man United like under. Hele ni klubber er favoritter foran United til å vinne hele turneringen, ifølge bookmakerne.

Juan Mata skrev i sin blogg at en ikke kan ta lett på det sveitsiske laget.

– Det er en klubb vi aldri har møtt før, og som mange av oss derfor gleder seg ekstra til. Det ville være en stor tabbe å undervurdere sveitserne bare fordi de ikke har et like stort navn som andre. Flere av dem er også i vår gruppe.

Samtidig møtes også Valencia og Juventus på Mestalla onsdag.

Bare én United-spiller har vunnet CL

Av dagens Manchester United-tropp er det bare én United-spiller som har gått helt til topps i den prestisjetunge turneringen.

Det er Juan Mata, som spilte samtlige 120 minutter da Chelsea vant over Bayern München i finalen 2012. Spanjolen var riktignok blåtrøyenes eneste som bommet på straffesparkkonkurransen som sikret Chelsea en 4-3-seier.

Etter at Michael Carrick la opp i vår, er det altså ingen av 2008-finalistene igjen i dagens United-tropp.