Besøkte Carrington: Slik vurderes han av egne fans

Birminghams Jude Bellingham er akkurat nå en av Europas aller heteste fotballspillere. Kanskje den heteste 16-åringen.

Det unggutten har levert i sin første sesong i Championship har nemlig fått United, Borussia Dortmund, Chelsea og flere andre europeiske storklubber til å sperre opp øynene.

Nå kan han selv velge hva han vil til sommeren.

United «all in»

Det er allerede rapporter fra Tyskland om at han er enig med Dortmund om sin personlige kontrakt, men mandag reiste han til Uniteds treningsanlegg Carrington for en rundtur.

Der ventet Ole Gunnar Solskjær, Ed Woodward og sjefsforhandler Matt Judge.

Men også Sir Alex Ferguson.

United brukte altså «alt de hadde» for å overbevise unggutten om at United bør bli neste stoppested i en overgang som fort kan koste United eller andre kjøpende klubber 30, 40 eller opp mot 50 millioner pund hvis alle klausuler slår inn.

LES OGSÅ: – Sir Alex brukt for å overbevise stortalentet

Trond Fuhre, styremedlem i Birmingham City sin norske supporterklubb og tidligere leder for Supporterunionen for Britisk Fotball, har vært BCFC-supporter siden 1976.

Han har nesten ikke opplevd maken.

Slettet rekorden til Trevor Francis

– Jeg har aldri hørt en 16-åring som er så reflektert. Man tror liksom ikke at han kan være 16 år. Han prater som en voksen. Han studerer sosiologi. Her har foreldrene gjort mye rett, sier Fuhre til united.no.

Bellinghams far, Mark Bellingham, er heller ikke helt ukjent i England. Han spilte riktignok aldri på toppnivå, men med over 700 mål i non league-fotballen så blir man lagt merke til.

Som politimann har han også hodet godt skrudd på plass når det gjelder å hjelpe sønnen, som allerede i flere år har hatt Europas elite etter seg.

Jude Victor William Bellingham var bare 16 år og 38 dager gammel da han i august slo den 49 år gamle rekorden til Trevor Francis som tidenes yngste Birmingham-spiller.

Samme Francis fikk over 50 A-landskamper for England, vant serievinnercupen to ganger for Nottingham Forest og kom med på årets lag i den engelske toppdivisjonen tre ganger.

Francis har også kjent Bellingham i mange år allerede, og det er greit å ta med seg at han også var innom Uniteds treningsleir i Marbella i februar, der han også ble avbildet sammen med Solskjær.

Det vil ikke overraske om det ble en prat om Bellingham mellom de to.

Fuhre mener en overgangssum på 30-50 millioner vil være naturlig, all den tid talentet er så stort som det er. Det er lite som er sikkert innen fotballen, men Fuhre blir overrasket om Bellingham ikke blir en engelsk A-landslagsspiller.

– Jeg tror han kommer til å nå langt, ja.

– Vi Birmingham-supportere har hørt om ham siden han var 13-14 år gammel, sier Fuhre.

– Trevor Francis er den beste spilleren vi har hatt, men her snakker vi om en gutt som er så god så tidlig og også ser ut til å ha styrken i hodet, akkurat som Francis, fortsetter han.

Valgte Birmingham og 145 pund

Bellingham spilte for Birminghams U18-lag som 14-åring, debuterte for U23-laget som 15-åring og 29. mars 2019, fortsatt bare 15 år gammel, var han med i troppen til bortekampen mot WBA i Championship.

Da er det lett å sammenlikne.

Kanskje har du en unge selv på cirka 15 år. Kanskje er du 15 år eller husker da du var det. Bellingham kunne den dagen blitt kastet utpå mot 34 år gamle Chris Brunt, stopperkjempen Craig Dawson, Jay Rodriguez eller også Hal Robson-Kanu, som skjøt Wales til EM-semifinale mindre enn ett år før det.

Barcelona, Bayern München og Manchester City var alle interessert.

Jude Bellingham skrev imidlertid under på en lærlingekontrakt med Birmingham City.

Verdi: 145 pund i uka.

En annen belønning var en plass i førstelagsstallen gjennom sommeren, hvor han fortsatt bare 15 år gammel både spilte og scoret i sommerens treningskamper.

– Han er «die hard» Birmingham-supporter, sier Fuhre.

– Han kommer fra Stourbridge, 25 kilometer utenfor Birmingham. Han har vært i klubben siden han var bare åtte år gammel. Jeg har selv snakket med folk i klubben, og det var da han var 11-12 år at de virkelig så at de hadde et spesielt talent.

– Fysisk sterk og aggressiv

Det fikk det engelske fotballforbundet også raskt øynene opp for.

14 år gammel var Bellingham kaptein for det engelske U15-landslaget.

15 år gammel var han kaptein for U16-landslaget, som han scoret fire mål for på sju kamper.

Nå, 16 år gammel, har han, blant annet grunnet spill for Birmingham, kun vært med på én U17-samling. Da scoret han mot Finland og Østerrike, og ble kåret til turneringens beste spiller etter finaleseier mot Polen.

I Birmingham ble han nylig hvilt da Championship-klubben røk ut mot Leicester i FA-cupen, men totalt sett står han med 32 ligakamper denne sesongen. Det er bare fire mann som har spilt mer.

Det er ingen andre 16-åringer som har spilt mer ligafotball enn Bellingham i dette århundret. 

Fire ligamål som 16 år gammel midtbanespiller er også akseptabelt. Det er bare to mann i klubben som har flere.

–  Han er sterk fysisk, sier Fuhre.

– Han er også blitt fysisk sterkere i løpet av sesongen. Han er ganske aggressiv. Dette er ikke noen pyse. Det er blitt noen gule kort.

– En annen styrke er måten han fører ball på. Han er ikke den raskeste, men er veldig rask med ballen. Han har litt lange steg, litt som Tom Lund (gammel norsk legende) hadde det.

– Fysisk, teknisk og taktisk. Bare 16 år gammel er han allerede kommet langt på alle de områdene.

– Han begynte ute på venstrekanten, som venstre flanke, for oss, men vi så tidlig at han var bedre sentralt. Han kan bekle roller både som sentral midtbane og det å ha en friere rolle bak spissene. En av styrkene hans er at han løser den oppgaven han blir satt til, sier Fuhre.

Forstår at han må videre

Ifølge Fuhre innser Birmingham-supporterne nå at unggutten kommer til å forlate dem.

– Hadde vi selv rykket opp i år så hadde vi kanskje hatt en fair sjanse til å beholde ham, men når vi ikke gjør det så forstår ekte Birmingham-supportere at han må få sjansen på høyeste nivå.

– Vi er imidlertid opptatt av at han velger riktig klubb, og selvsagt også at BCFC får en overgangssum som står i stil med talentet.

– Jeg har personlig vært litt skeptisk til United som et valg, men Ole Gunnar Solskjær må ha gjort mye riktig i sin tid som manager. Nå fremstår United som et lag med en klar filosofi igjen, en filosofi som også innebærer bruk av yngre spillere. Derfor tror jeg at Jude ville passet godt i United. Det ville vært et godt valg for ham, sier Fuhre.

Det har vært spekulert i at Bellingham kunne bli solgt i sommer, men så umiddelbart lånt tilbake til Birmingham for hele neste sesong.

Det ville ikke vært Fuhre imot.

Samtidig ser han det ikke som helt umulig at Bellingham ganske raskt kan vise seg frem også i sin nye klubb.

– Det ville ikke vært lett å komme seg inn på en midtbane med Scott McTominay og de andre. I alle fall ikke med en gang. Men: Selv om det er vanskelig så er det ikke umulig. Jeg ser ikke bort i fra at han etter en sommer med sin nye klubb kunne vært med i konkurransen om en plass på midtbanen der.

Så får de neste månedene vise om en til sommeren 17 år gammel Jude Bellingham ble overbevist av Solskjær og Sir Alex eller om han kanskje gjør som Erling Braut Haaland – reiser til Bundesliga.

LES OGSÅ: – Knapt noen i engelsk fotball som er mer spennende