– José bruker et Ferguson-triks

På sin 24-årsdag fikk Pogba en forsvarstale det slo gnister av i presserommet på Carrington. Foran United.no’s utsendte og de andre journalistene tente en ellers kortfattet Mourinho da han fikk spørsmål om midtbanespillerens form etter at han ble satt i skyggen av N’Golo Kanté i mandagens FA-cupoppgjør mot Chelsea.

– Jeg mener at han fortjener respekt, og at hans familie fortjener respekt. Han er en gutt som kommer fra en arbeiderfamilie, en familie med tre gutter. Jeg er sikker på at de har trengt mye mat på bordet hver eneste dag, for de tre er gigantiske. Jeg er sikker på at deres mor og far har måttet jobbet hardt for dem gjennom alle år.

– En gutt som kom til Manchester som tenåring, som kjempet for sin karriere her, og som ikke var redd for å flytte til et annet land i et forsøk på å få et bedre liv. En gutt som har nådd toppen på egenhånd. Ingen har gitt ham noe, så jeg er veldig, veldig bekymret for de neste generasjonene fordi det heller i retning av misunnelse overalt, sa Mourinho, som etter 0-1-tapet for Chelsea hevdet at Pogba var en av banens beste spillere.

– Lært av Ferguson

Neil Custis er en av journalistene som følger Manchester United uke inn og uke ut på nært hold.

Utenfor resepsjonen på Carrington forteller The Sun-skribenten til United.no at han på ingen måte er overrasket over hvordan Mourinho angriper kritikerne.

– Det er et klassisk Sir Alex Ferguson-grep. Han sier seg uenig for at vi skal tvile på våre egne meninger og lure på om vi har gått glipp av noe. José Mourinho vet mer om fotball enn oss, så han ønsker å skape en usikkerhet i hodene våre. Han har lært av Ferguson når det gjelder pressekonferanser.

(artikkelen fortsetter under videoklippet)

Supporterklubbens Dag Langerød og Eivind Holth diskuterte pressekonferansen og den åpne treningen live onsdag.

– Ville være Ronaldo, Messi og Xavi

I dette tilfellet er imidlertid Custis på Mourinhos side. Journalisten forstår seg ikke på dem som skriker om formkrise hos Pogba.

– Problemet er at siden kampen ble vist direkte på BBC og millioner av mennesker så kampen, var det mange som gjorde seg opp en mening basert på (kun) den kampen. Jeg mener han har funnet seg til rette i Manchester United de siste ukene. Da han signerte som verdens dyreste fotballspiller, forsøkte han å være Cristiano Ronaldo, Lionel Messi og Xavi på én gang, for han ønsket å gjøre det spektakulære i stedet for å bare spille fotball, sier Custis, som blant annet trekker fram franskmannens mange langpasninger til Zlatan Ibrahimovic.

– Så jeg synes faktisk han har spilt bedre og bedre. Vi må huske på at en spiller som Paul Scholes aldri forsøkte å være superstjernen. Han gjorde ting enkelt, men han gjorde det veldig bra.

Stuart Mathieson, lokalavisens United-journalist, er uenig.

– Han har gjort det OK, men vi vet hvilken spiller han kan være. Han er som Yaya Touré med tanke på størrelsen hans og rollen han kan spille. Men for øyeblikket forventer vi kanskje for mye av ham, når det gjelder å dominere kamper og score mål, sier Mathieson, som også fulgte United for Manchester Evening News da Pogba var i klubben som juniorspiller, til United.no.

Tid for en hvil?

Torsdag kan Pogba starte sin 40. kamp av til sammen 47 mulige denne sesongen når Rostov gjester Old Trafford. Kun én Premier League-kamp har 24-åringen stått over – sesongstarten mot Bournemouth da han var suspendert.

Men selv om Manchester United har fått valuta for Pogba-pengene i form av spilletid, er det mange som etterlyser målpoengene. I 2017 står franskmannen med én scoring (mot Hull i ligacupen) og én målgivende (mot Blackburn i FA-cupen).

Før kampen mot Rostov skriver James Ducker i The Telegraph at Mourinho bør vurdere å hvile Pogba, som har spilt alle ni kampene i Europa League hittil.

– Hvile er det siste han trenger, mener derimot Custis.

– Han må spille mer og fortsette utviklingen som lagspiller. Mot Chelsea hadde han bare en dårlig dag.

Mathieson synes Pogba har sett sliten ut de siste kampene, men er usikker på om Mourinho har noe valg.

– Han kunne hatt godt av en hvil, men da kan det plutselig bli en sak at han har blitt vraket. Samtidig trenger United Pogba i den perioden med viktige kamper de er inne i nå, mener MEN-journalisten.