– Jag tror att han behöver vila

Varje vecka delger Gary Neville sina tankar i en podcast efter en match som han har kommenterat. Den här veckan handlade det om United mot Leicester och Wayne Rooney var ett stort samtalsämne. Neville berör även mittfältsduon Paul Pogba och Ander Herrera.

Klicka här för att lyssna på podcasten i din webbläsare. Fler alternativ – som Itunes och RSS – finns på Sky Sports hemsida. Annars hittar du säkert podcasten genom att söka efter Gary Neville Podcast i ditt föredragna program för podcasts.

– Det skulle alltid komma en stund när [Rooney] utelämnades. Jag tycker att det är ett stort beslut, säger Neville.

– Jag vet att José Mourinho inför matchen sa att det är en normal sak. Men det är ett stort beslut att lämna Wayne Rooney utanför laget. Han är en stor personlighet, det för med sig stora rubriker.

– Ny fas i karriären

Neville menar att Rooney nu måste hitta ett sätt att anpassa sig till ett nytt sätt att spela fotboll.

– Det är en övergång till en ny fas i hans karriär. Han måste potentiellt hitta en ny roll, där han kommer att spela på ett annat sätt. Ingen spelare är samma vid 22 års ålder som vid 31, 32, 33. Det är fullständigt annorlunda.

– Om du tänker på hur Paul Scholes gick från en offensiv mittfältare till en defensiv mittfältare, som satt framför backlinjen. Samma med Gerrard. Giggs från en snabb vänsterytter till en central mittfältare. Wayne Rooney går nu igenom den perioden i sin karriär.

– Han var utanför laget idag, jag tror att det potentiellt är en lättnad för honom. Han har granskats ordentligt de senaste veckorna, Unitedfans har undrat om han inte går att peta, står det i hans kontrakt? För faktumet är att han inte har spelat bra. Det blir en distraktion från huvudfrågan, som är att ingen individ får laget att spela dåligt. Jag vet att några kommer att säga «titta så bra vi spelade utan Rooney», men så är inte verkligheten.

Kan han göra som Giggs och Robson?

Om Rooney ska ha en framtid i United tror Neville att han måste anpassa sig till en verklighet där han inte spelar varje vecka. Neville tror också att Rooney skulle må bra av att få vila med jämna mellanrum.

– Jag såg fantastiska spelare som Robson, McClair, Giggs, Scholes fasa sig ut från klubben under en period på fyra, fem, sex år där de spelade 30 matcher per säsong. De bidrog enormt i omklädningsrummet, de bidrog enormt i matcherna de spelade, säger Neville.

– Om Wayne Rooney ser det så kan han göra det. Det finns också spelare som inte accepterar det. Det beror på hur Rooney reagerar på det.

– Han måste fatta ett beslut om han vill spela varje vecka eller om han är nöjd med att vara utanför laget en vecka och sedan komma tillbaka in och anpassa sig till den rollen.

– Han har spelat 800 matcher vid 31 års ålder, jag hade 600 vid 36 års ålder och slutade och jag var helt slutkörd.

– Jag tror att han behöver vila. Fysiskt och mentalt ser det ut som att han behöver vila. Det kommer alltid en stund i din karriär där det händer.

– Måste påverka matcherna

I Wayne Rooneys frånvaro klev Paul Pogba fram som en ledare centralt. Neville tycker att Pogba gjorde sin bästa match för säsongen.

– [Pogba] måste påverka matcherna, idag gjorde han det. Det är det bästa jag har sett från honom.

– Det du vill att din centrala mittfältare som kostar 90 miljoner pund ska göra är att passa bra, du vill att han ska löpa framåt, du vill att han ska hota i boxen – vilket han gjorde, han gjorde ett mål – du vill att han ska vara dynamisk, du vill att han faktiskt ska jobba hem och påverka defensivt.

– Det du skulle säga om Paul Pogba idag är att han har alla aspekter av att vara en allroundmittfältare. Han är inte en defensiv mittfältare, han är inte en offensiv mittfältare, han är en av de, idag sällsynta, mittfältarna som faktiskt kan göra det mesta ganska bra. Och jag tycker att han hade stor påverkan på matchen.

– Kan de prestera i de större matcherna?

Mittfältskombinationen Pogba och Ander Herrera fungerade mycket bra enligt Neville. Uniteds legendariska högerback menar dock att det är först om de också presterar så här bra i de största matcherna som vi kan slå fast att det är Pogba och Herrera som ska vara Uniteds mittfält.

– Jag tror inte att Mourinho tittar på dagens match och tänker: «okej, Paul Pogba och Ander Herrera är mitt mittfält mot Manchester City hemma, Liverpool borta eller Chelsea borta». De måste fortfarande bygga upp tilliten, hos Mourinho och hos publiken, att de är bra nog för att spela i de här stora matcherna.

– United har City, Liverpool och Chelsea de kommande sex matcherna. Om Pogba och Herrera ska spela tillsammans i de matcherna, för de förtjänar det efter idag – de tog sin möjlighet, Herrera spelade bra, Pogba spelade bra – kan de gå vidare och prestera i de större matcherna, mot bättre motstånd? Det är då det ultimata testet kommer. Idag tog de chansen.