– Ikke så mange å frykte for Arsenal

Mandag kommer Arsenal på besøk til Old Trafford til oppgjøret som i mange år var høydepunktet på den engelske fotballkalenderen.

Mange savner den hete rivaliseringen mellom United og Arsenal.

– Ja, det var jo Englands kuleste rivalisering og kamper, og det var jo over en ganske lang periode også. Alle kampene var minneverdige, sier TV 2-kommentator Kasper Wikestad til united.no.

– United og Arsenal var de eneste lagene som klarte å gjøre Community Shield til en utrolig betydningsfull kamp!

– United ser like grå og fantasiløse ut som under Mourinho og Van Gaal

Arsenal ansatte Unai Emery som ny manager sommeren 2018, etter årevis med Arsene Wenger. United er på sin fjerde (permanente) manager etter Ferguson, og Solskjær kom inn i desember 2018, noen måneder etter Emery.

Solskjærs tid i United har vært som en berg- og dalbane, med en bratt opptur og så en like bratt nedtur etterpå. Alt har ikke vært rosenrødt for Emery i Arsenal heller – de havnet også utenfor topp fire, og tapte Europa League-finalen som kunne reddet Champions League-plass.

– Hvordan vil du sammenligne Solskjærs United-prosjekt med Emerys Arsenal-prosjekt per nå? 

– Jeg synes jo at Emerys Arsenal ser mer spennende ut. Det handler jo i stor grad om de offensive spillerne, mener Wikestad.

– Det store likhetstrekket mellom klubbene er jo at det ser veldig likt ut som på slutten under forgjengerne. Arsenal viser de samme svakhetene defensivt, og United ser like grå og fantasiløse som under både Mourinho og Van Gaal. Jeg synes potensialet ser større ut i Arsenal.

– Begge lag kan servere motstanderen seieren

Wikestad synes mandagens kamp er veldig åpen.

– Begge lag har et høyt toppnivå. Chelsea-kampen i serieåpningen viser det for Uniteds del. Samtidig har begge lag svakheter. På en god dag kan begge lag være veldig gode, og på en dårlig dag kan begge servere motstanderen seieren.

Han ser uansett på bortelaget som en knepen favoritt.

– Jeg holder en knapp på Arsenal… men det er en liten knapp! En knappemål, humrer Wikestad.

Enda vanskeligere synes han det er å gjette hvem som havner på topp fire-plasseringene når sesongen avsluttes i mai.

– Jeg er helt sjanseløs på å gjette fra fra tre og nedover. Arsenal har en mulighet, men jeg tror ikke United klarer det.

Før sesongen tippet han for øvrig Tottenham på tredjeplass, Arsenal på fjerde, United på femte og Chelsea på sjette.

Savner en notorisk målscorer

Det er et skadeskutt United som går inn i kampen mot Arsenal, og spesielt angrepsrekka er hardt rammet.

Romelu Lukaku er som kjent solgt, Alexis Sánchez er lånt ut, mens Anthony Martial og Marcus Rashford ikke ser ut til å kunne spille mot The Gunners heller.

I tillegg til dette er Paul Pogba, mannen som skaper mange av sjansene, også regnet som usikker til oppgjøret.

– Hvem på United tror du Arsenal frykter mest akkurat nå?

– Det er ikke så mange å frykte, faktisk. Bredden til Solskjærs lag er jo et stort problem, og det samme er mangelen på en notorisk målscorer.

Solskjær har vært åpen om at han ønsket å signere enda en angrepsspiller, uten at det skjedde.

Wikestad synes det er spennende at Solskjær har valgt å gjøre så mange endringer, men synes også at nordmannen har tatt en veldig stor sjanse med å gjøre som han har gjort. Han bruker Lukaku – som ble solgt for over 70 millioner pund til Inter – som eksempel.

– Man kan si hva man vil om Lukaku, men han scorer mål. Slik United har sett ut akkurat denne sesongen, så er det kanskje nettopp en type som Lukaku som har vært savnet.

Det betyr ikke at TV 2-kommentatoren nødvendigvis mener at Solskjær gjør feil.

– Litt av problemer med hyppige managerskifter er jo at da får en inn en ny manager med en ny filosofi, og som vil gjøre store utskiftninger i laget.

– Samtidig er det forståelig at han gjør slik han gjør nå. Det å gjøre disse endringene nå, heller enn å ta det senere, er det tøffeste han har gjort i United. Det er utrolig tøft hvis han lykkes med det, avslutter Wikestad.