Hvor mange United-spillere kommer tidlig hjem?

Under mesterskap – og dette gjelder kanskje ekstra mye nå som det skjer midt i sesongen – så sitter en som supporter ofte med litt blandede følelser.

På den ene siden ønsker en at United-spillere skal gjøre det bra, og en unner dem gjerne å vinne noe, men samtidig vil det for Uniteds del også ha sine fordeler om de kommer tidlig hjem igjen slik at de får hvilt nok før de kommer i gang igjen for United, enten det er snakk om ligaspill eller til og med ligacupkampen mot Burnley.

Mange supportere bryr seg nok også ekstra mye om å få spillere hjem nå som mesterskapet spilles i et land som Qatar, og i denne saken er det nettopp dette vi ser på: hvor mange kommer hjem allerede etter gruppespillet, og hvordan ser eventuelt veien ut videre?

Vi fokuserer da på ferden mot semifinalen, for om en først kommer dit, så er en uansett i Qatar til VMs avsluttende helg på grunn av bronsefinalen, i tillegg til at det ville blitt i overkant mange usikre faktorer å ta hensyn til.

Åttendedelsfinalene spilles fra kommende lørdag, og til og med tirsdag 6. desember. Kvartfinalene spilles fredag 9. desember og lørdag 10. desember, og de som går videre derfra blir i Qatar til mesterskapets siste helg (bronsefinale lørdag 17. desember, finale søndag 18. desember).

Tyrell Malacia (Nederland)

Vi starter i gruppe A: Nederland topper gruppa etter to kamper, og de trenger bare uavgjort i siste kamp for å være sikret avansement. Med Qatar som motstander i den kampen, så tror vel knapt den mest pessimistiske nederlender at Nederland-spillerne kommer til å forlate Qatar etter gruppespillet.

De er ganske klare favoritter til å vinne gruppa også, Gruppeseier er nok også sannsynlig, og om England som ventet vinner gruppe B, så vil det bety at Nederland har en OK vei til kvartfinalen fredag 9. desember siden det da fort blir USA eller Iran i åttendedelsfinalen kommende lørdag.

Med andre ord: Tyrell Malacia blir nok værende i Qatar en god stund til. Men siden han ikke har spilt ennå for Nederland, og siden han heller ikke er i Uniteds førsteellever, så er det vel uansett ingen som blir spesielt bekymret over kampbelastningen for 23-åringen.

Marcus Rashford, Harry Maguire og Luke Shaw (England)

0-0 mot USA var ikke all verden. Med seier der ville England sikret både avansement og førsteplass.

Sjansen for at United-trioen Marcus Rashford, Harry Maguire og Luke Shaw skal hjem etter gruppespillet er uansett svært liten, for det kan kun skje hvis Wales går forbi dem, pluss kampen mellom Iran og USA får en vinner – og det skal en del til for at Wales skal gå forbi.

3-0 vil nemlig ikke være nok for Wales, så de må uansett score fire mål på England for at engelskmennene skal kunne ryke ut.

Hvis England vinner kampen, så vinner de også gruppa, og i så fall møter de trolig Ecuador eller Senegal i søndagens åttendedelsfinale – før det fort kan bli Frankrike i en eventuell kvartfinale lørdag 10. desember.

Lisandro Martínez (Argentina)

Med tap mot Mexico ville Argentina vært ute av turneringen nesten før den var i gang, men de klarte å vinne den kampen, og har dermed alt i egne hender før det siste og avgjørende oppgjøret i gruppespillet.

Med seier mot gruppeleder Polen vil Lisandro Martínez & co være sikret avansement, og trolig blir det i så fall gruppeseier også, og med det en grei vei videre med kamp mot Australia eller Danmark (… eller Tunisia) i åttendedelsfinalen kommende lørdag. Videre kan Nederland fort være en sannsynlig kvartfinalemotstander fredag 9. desember.

Om det blir uavgjort mot Polen, så er det gode sjanser for at Argentina går videre som gruppetoer (litt avhengig av hva som skjer i Saudi-Arabias kamp mot Mexico, der det enten må bli uavgjort eller en ikke altfor stor seier til meksikanerne). I så fall venter trolig selveste Frankrike på søndag.

Hvis Argentina taper mot Polen i den siste kampen i gruppespillet, så er de ute av turneringen, for da kommer enten Mexico eller Saudi-Arabia til å gå forbi uansett.

Raphaël Varane (Frankrike)

Frankrike er allerede sikret avansement, og gruppeseieren er også så godt som i boks.

Raphaël Varane & co kan potensielt møte Argentina i åttendedelsfinalen på søndag, noe som vil gi en litt mer komplisert vei videre, men både Polen, Mexico og Saudi-Arabia er også aktuelle motstandere. Uansett vil Frankrike være favoritter.

Mye ligger til rette for at det kan bli et oppgjør mellom Frankrike og England i kvartfinalen av dette mesterskapet – det er nemlig det som skjer hvis begge lagene vinner gruppa si, og så vinner åttendedelsfinalen. Den kampen spilles i så fall lørdag 10. desember.

Hannibal Mejbri (Tunisia)

Ikke så vesentlig for United siden Hannibal Mejbri er utlånt, men mye tyder på at han kan reise hjem etter gruppespillet.

Tunisia må nemlig vinne siste kamp i gruppespillet mot Frankrike – og selv da vil det ikke være garantert at de går videre.

Håpet for Tunisia er at Frankrike kommer til å gjøre litt endringer i den siste kampen siden de har full kontroll på både avansementet og sannsynligvis førsteplassen, men det virker likevel som en svært vanskelig oppgave for Hannibal & co.

Christian Eriksen (Danmark)

Danmark har havnet i en knipe etter å ha tatt bare ett poeng på de to første kampene.

Heldigvis for danskene har de fortsatt det meste i egne hender – en seier mot Australia i siste kamp er trolig nok til å sørge for åttendedelsfinale for Christian Eriksen & co siden Tunisia møter Frankrike.

I så fall er danskene videre som nummer to, og åttendedelsfinalen spilles på lørdag mot vinneren av gruppe C. Det er fortsatt veldig åpent om det blir Polen eller Argentina (eller til og med Saudi-Arabia). Med avansement videre derfra er Nederland en ganske sannsynlig kvartfinalemotstander fredag 9. desember.

Eriksen har spilt mye i høst, og fra et rent United-perspektiv kunne det fort vært fordelaktig om hans tid i VM ble over før kalenderen viser desember, altså ved at danskene ikke vinner onsdagens kamp mot Australia.

Antony, Fred, Casemiro og Alex Telles (Brasil)

Alex Telles er jo ikke så relevant i denne artikkelen siden den handler om når spillere kommer tilbake til United, og Telles jo er utlånt til Sevilla, men United har jo også både Antony, Fred og Casemiro i den brasilianske troppen.

United-trioen kommer ikke hjem etter gruppespillet, selvsagt, for Casemiro sendte jo Brasil videre med seiersmålet mot Sveits, og det mest sannsynlige er at brasilianerne kaprer førsteplassen, selv om nevnte Sveits har en teoretisk mulighet til å snike seg forbi.

Med en sannsynlig førsteplass så blir det åttendedelsfinale på mandag (5. desember), med lag som både Ghana, Uruguay og Sør-Korea som mulige motstandere. Det kan fortsatt også bli Portugal, og i så fall ville vi fått en skikkelig United-duell i åttendedelsfinalen, men trolig unngår Brasil å møte portugiserne.

Bruno Fernandes og Diogo Dalot (Portugal)

Både Bruno Fernandes og Diogo Dalot spiller såpass mye for United at det kunne vært OK å få dem tidlig hjem fra Qatar, for å sikre mest mulig hvile før Premier League starter opp igjen.

En kollaps i gruppespillet hadde slik sett passet bra, men Fernandes sendte Portugal videre da han senket Uruguay med to mål, og trolig ender Portugal også opp med gruppeseieren slik at de unngår Brasil (om de som ventet ender på førsteplass i sin gruppe). Da er Serbia og Sveits nok de mest sannsynlige motstanderne i åttendedelsfinalen tirsdag 6. desember, og veien videre ser ikke nødvendigvis så ille ut heller for Portugal.

Kanskje vi må belage oss på at Fernandes og Dalot kommer tilbake fra VM såpass sent at de bør stå over romjulskampen mot Nottingham Forest (i tillegg til ligacupkampen mot Burnley) for å få en liten hvilepause…?

Facundo Pellistri (Uruguay)

Uruguay ligger på sisteplass i gruppa, men sjansene til å gå videre er fortsatt gode.

Uruguay må slå Ghana i den siste kampen i gruppespillet, og så trenger de at Sør-Korea ikke klarer å matche eget resultat når de møter Portugal. Hvis dette går i boks, så ligger det an til en åttendedelsfinale mot Brasil mandag 5. desember.

Facundo Pellistri har ikke fått spilletid for Uniteds førstelag ennå, og kanskje skader det ikke om han blir værende i mesterskapet en stund til slik at han får mer spilletid der, men samtidig kan det jo også være at Pellistri kan få United-debuten sin mot Burnley hvis Uruguay ryker ut.

Oppsummering

Det er neppe mange som kommer hjem etter gruppespillet, men utenom utlånte Hannibal Mejbri, så er det en brukbar sjanse for at Christian Eriksen og Lisandro Martínez gjør det (og hvis de går videre, kan nettopp de to møtes i en duell i åttendedelsfinalen). Martínez kan også fort ende opp med å møte stopperkollega Raphaël Varane i en åttendedelsfinale, så det bør være gode sjanser for å få hjem noen flere enn Hannibal før kvartfinalene spilles.

Mange av United-spillerne kan uansett fort komme langt i dette mesterskapet, og det er nok store sjanser for at det blir et svært redusert United-lag som møter Burnley i ligacupen før jul – og blant spillerne som går til semifinalene vil det nok kanskje også være enkelte som kanskje bør vurdere å stå over romjulskampen mot Nottingham Forest også.