Hvilke draktnumre er tilgjengelige for storfiskene United henter denne sommeren?

Sommeren er ikke bare tiden for store internasjonale mesterskap, det er også tiden der de store stjernene i fotballverdenen bytter arbeidsgivere, gjennom overgangsavtaler verdt millioner av kroner.

Når overgangssummene er ferdig diskutert, den personlige kontrakten signert, og legesjekker fullført, er ett av spørsmålene som gjenstår, hvilket draktnummer vedkommende vil få i sin nye klubb.

Siden 90-tallet har spillerne hatt faste draktnumre gjennom sesongen, noe som har gitt spillerne muligheten til å gjøre numrene til sine egne.

Eksempelvis har Cristiano Ronaldo bygget en hel merkevare på sin tilknytning til syvtallet han har brukt i både United, Real Madrid og Juventus.

Historien viser også at draktnummeret også betyr mye for enkeltspillere.

Eksempelvis har Patrice Evra fortalt at Anthony Martial ble særs lite fornøyd da han fikk beskjed om å bytte fra draktnummer 9 til 11 etter Zlatan Ibrahimovic’ overgang til United i 2016.

Så når United henter sine storfisker dette overgangsvinduet, vil det være interessant å se hvilke draktnumre klubben har å tilby, og om det vil bli liknende rokkeringer som den Martial opplevde for fem år siden.

Må syveren Sancho bytte nummer?

I United er det nemlig ikke altfor mange av de lavere og mer prestisjefulle draktnumrene som er ledige. Samtlige av numrene mellom 1 og 11 er opptatte, mens bare 12 og 16 er ledige blant de 20 laveste numrene.

Likevel kan det hende at flere av draktnumrene mister sin eier i løpet av sommeren. Fremtidene til spillere som Juan Mata, Jesse Lingard og Andreas Pereira, med henholdsvis draktnumrene 8, 14 og 15, er alle uavklarte, så det er ikke utenkelig at potensielle nysigneringer også vil kunne ha disse tallene å velge blant.

En av spillerne som ser ut til å komme inn porten på Old Trafford er unge Jadon Sancho.

Den 21-årige høyrekanten er i så fall en mann som vil kunne bekle Uniteds høyrekant de neste ti årene, og i så måte virker den ikoniske syverdrakten på mange måter som et logisk draktnummervalg.

Det er også nummeret som har stått på ryggen til Sancho gjennom fire år på førstelaget til Borussia Dortmund.

Problemet er at nummeret allerede «eies» av Edinson Cavani i United, som har skrevet en ny ettårskontrakt med klubben.

En løsning kan være at Sancho får et «midlertidig» draktnummer, før syveren blir hans neste høst. En annen løsning er at Sancho  rett og slett gjør et annet nummer til sitt eget. United-historien inneholder flere eksempler på ikoniske spillere med draktnumre høyere enn de første elleve.

Nemanja Vidic (15), Paul Scholes (18) og nåværende trener Ole Gunnar Solskjær (20) var alle viktige spillere for Sir Alex Fergusons startellevere, selv om draktnumrene ikke nødvendigvis tilsa det.

Luke Shaw er en annen som har gjort det samme, da han smått oppsiktsvekkende byttet fra «venstrebacknummeret» 3 til 23 etter 2014/15-sesongen.

– Det er et nummer jeg føler meg komfortabel med, og sannsynligvis det jeg ønsker å ha gjennom resten av karrieren, uttalte Shaw den gangen.

En tredje løsning er at Cavani «gir bort» syverdrakten sin, slik Martial altså ble tvunget til i 2016, og slik også Marouane Fellaini gjorde da han skjenket Bastian Schweinsteiger hans vante 31-trøye i 2015.

I så fall kan en romantisk tanke være at Cavani i stedet tar draktnummer 20, som sjef Ole Gunnar Solskjær, samt storscorerkollega Robin van Persie, begge brukte gjennom sin tid på Old Trafford. Diogo Dalot står for øyeblikket oppført med draktnummeret, men portugiseren er lenket til en overgang bort fra klubben.

Varane kan kopiere Vidic ved overgang

Foruten Sancho på høyrekanten, er det stopperplassen klubben er rapportert å være mest ivrig etter å forsterke.

Raphael Varane og Pau Torres er nok de navnene som nevnes oftest i en forbindelse med en United-overgang, men begge må nok finne seg i å bytte draktnummer, dersom de ender opp med en overgang til United.

Varane bruker til daglig draktnummer 5 i Real Madrid, et nummer som i dag bekles av klubbkaptein Harry Maguire i United. Pau Torres bruker derimot nummer 4 i Villarreal, og må slåss med Phil Jones, som har hatt firerdrakten i United gjennom ti år, dersom han skal beholde samme nummer ved en eventuell overgang til Old Trafford.

I stedet er det ikke utenkelig at en ny midtstopper kopierer nevnte Vidic’ nummervalg. Kombinasjonen av draktnummer 15 og en ny midtstopper vil nok gi gode assosiasjoner for United-fansen.

Disse draktnumrene er ledige i United, gitt at dagens spillere beholder numrene fra forrige sesong:

12, 16, 22, 24, 25, 30, 32, 35, 36, 40-42, 45, 47-55, 57-73, 75-99.