Hudfletter Uniteds opptreden på markedet: – Som en ivrig lillebror som spiller Football Manager for første gang

Det begynte med Frenkie de Jong, Darwin Nunez og Antony. Nå er det Adrien Rabiot og Alvaro Morata som kobles til Manchester United.

Hva skjedde? Hvor ble det av den røde tråden, og Erik ten Hags løfte om at klubben bare skulle signere de riktige spillerne?

– Det virker som det er en ivrig lillebror som har fått muligheten til å spille Football Manager for første gang, og melder interesse for hver eneste spiller han har sett på YouTube.

Det svarer fotballjournalist og United-supporter Jonas Giæver når united.no utfordrer ham på å beskrive Manchester Uniteds overgangsvindu til en som har bodd under en stein i hele sommer.

– Vi trenger de riktige spillerne, sa Ten Hag under sesongoppkjøringen.

Likevel har 34 forskjellige spillere blitt koblet til Manchester United mer enn én gang siden 1. juni:

Frenkie de Jong, Darwin Nunez, Jurriën Timber, Robert Lewandowski, Ruben Neves, Antony, Christopher Nkunku, Vitinha, Malcolm Ebiowei, Matthijs de Ligt, Paulo Dybala, Brian Brobbey, Sergino Dest, Memphis Depay, Sasa Kalajdzic, Leandro Paredes, Benjamin Sesko, Denzel Dumfries, Fabian Ruiz, Sergej Milinkovic-Savic, Marko Arnautovic, Cody Gakpo, Alvaro Morata, Mauro Icardi, Pierre-Emerick Aubameyang, Adrien Rabiot, Casemiro, Joao Felix, Moises Caicedo, Matheus Cunha, Moussa Dembele, Jamie Vardy, Raul de Tomas og Christian Pulisic.

Bare det siste døgnet har United vært koblet til elleve forskjellige spillere, flere av dem angrepsspillere. Ifølge Fabrizio Romano har forhandlingene om Adrien Rabiot kollapset, mens Andy Mitten melder at klubben vurderer å hente Christian Pulisic på lån.

– Løper frenetisk rundt i Europa

Både Giæver og NRK-kommentator Christian Nilssen mener listen stinker desperasjon.

– Det er ingen rød tråd, verken med tanke på typer, posisjoner eller engang agenter. Det virker nesten helt tilfeldig. Jeg merker at jeg sliter med å forstå om United er seriøse, og jeg mistenker at eierne involverer seg mer enn det vi får inntrykk av. Det har vært samme «approach» hver sommer, selv om de har hatt dyktige folk i klubben som Marcel Bout, Javier Ribalta og Ralf Rangnick. Da er det betimelig å spørre seg om eierne er mer involvert enn det som er skissert, sier Giæver.

Nilssen reagerer både på den «håpløse» jakten på De Jong og franskmannen som ifølge rapportene ble pekt ut som det fremste alternativet.

– Det virker som de bare har kastet det de hadde av planer, og løper frenetisk rundt i Europa for å finne «anyone». Det snakkes fint, men se hva de gjør, ikke hva de sier.

– Vi har snakket så lenge om at denne klubben trenger en sentral midtbanespiller, og gjerne to. At man da befinner seg i en posisjon med den vanvittig håpløse De Jong-jakten, det er vanskelig å forstå.

– Og hvor kom Rabiot fra? Hvem tenkte at det var en god idé? Det må da være mulig å få han billigere enn de summene som ble nevnt, og så strander det i tillegg på personlige betingelser? Hvor langt ned på listen over de beste midtbanespillerne hadde Rabiot vært hos de største europeiske klubbene? Nesten nede på tresifret? Er dette det beste de kommer opp med?

– Virker som United biter på

Sommeren begynte med ryktene om Frenkie de Jong. Etter det united.no ble fortalt var De Jong og Antony de to første navnene Ten Hag nevnte for John Murtough og Richard Arnold.

Mens fremstøtet på De Jong utviklet seg til en saga med flere kompliserte kapitler, krevde Ajax til slutt mellom 80 og 100 millioner for Antony – mer enn United var villig til å betale. Det ble heller ikke napp på Jurriën Timber, som også sto på Ten Hags liste.

Med «bare» Lisandro Martinez, Christian Eriksen og Tyrell Malacia i boks, er det mye som tyder på at panikken er i ferd med å bre seg på Old Trafford.

Etter tapet for Brighton kom ryktene om Marko Arnautovic. Siden har navn som Alvaro Morata, Pierre-Emerick Aubameyang og Jamie Vardy blitt nevnt.

Giæver tror United-ledelsen forsøkte å levere på ønskene til Ten Hag, men at Manchester United ikke kan vente på de riktige spillerne på samme måte som Liverpool gjorde med Virgil van Dijk og Naby Keita.

– United kan ikke vente. De er en klubb som skal agere og være en  foregangsklubb på markedet, sier Giæver.

– At Barcelonas økonomiske situasjon skal diktere om United signerer De Jong, vitner om at noen på Old Trafford ikke skjønner hva de driver med og hvilken institusjon de har mellom hendene.

– Alt baserer seg på tilfeldigheter, men på markedet handler det også om å minimere hvor mye flaks man trenger. Der har ikke United klart å sikre seg, og da sitter man igjen to uker før vinduet stenger og får spillere kastet etter seg av forskjellige agenter. Det som er trist er at det virker som United biter på. Det viser hvor skakkjørt den klubben er med tanke på rekruttering.

Trekker fram Cunha og Caicedo

Giæver trekker fram to av spillerne på listen han mener kan vise seg å være fornuftige investeringer for Manchester United.

Matheus Cunha og Moises Caicedo.

– Cunha kan minne litt om Roberto Firmino, og ville gitt mening stilmessig i alle fall. Han er veldig bevegelig, og har mange av de kvalitetene jeg tror Ten Hag ser etter i en offensiv spiller. Samtidig virker det ikke å være en spiller United har vært interessert i tidligere, og han spiller ikke fast for Atlético Madrid.

– Caicedo er et monster av en fotballspiller allerede nå. Han har pågangsmotet og energien United mangler på midtbanen.

Om det er mulig å lokke Casemiro bort fra Santiago Bernabeu er Giæver usikker på.

– Du skal overtale en spiller som har kontrakt til 2025 og fem Champions League-titler til å forlate det som kanskje har vært beste klubblaget noen sinne. Det er vel mulig, men jeg tror ikke han får gode skussmål av Varane og Ronaldo om at dette er stedet å dra. Da vil han i så fall trenge en solid lønnsøkning.

– Han er 30 år og har noen gode år igjen foran seg, men jeg ser ikke helt at han skal være løsningen for Manchester United.

Det ferskeste navnet på listen er Christian Pulisic. Ifølge The Athletic-journalist Andy Mitten vurderer Manchester United å hente amerikaneren på lån fra Chelsea.