Historien om «lille Kaká»: Krenket trener og nektet å synge nasjonalsang

Torsdag kveld returnerer Zoran Tosic til Old Trafford.

32-åringen hadde flere gode sesonger i CSKA Moskva etter at han ble solgt av United i 2010, men det var ikke Tosic som var regnet som den mest talentfulle serberen på Carrington da han kom fra Partizan.

Det var den fire år yngre vingen Adem Ljajic, populært kalt «lille Kaká» i hjemlandet.

Signeringene av Tosic og Ljajic ble offentliggjort i januar 2009 på Manchester Uniteds nettsted. Tosic blir United-spiller umiddelbart, mens Ljajic skal fortsette utviklingen i Partizan inntil videre.

18-åringen trener imidlertid med United på Carrington med jevne mellomrom, og blir også intervjuet av klubben. Ifølge rapportene er progresjonen god.

Men i desember 2009 kommer sjokkbeskjeden. Det blir ingen overgang for Ljajic.

Den offisielle forklaringen er at det har oppstått problemer med tenåringens arbeidstillatelse. Litt senere dukker det imidlertid opp sitater fra en klubbansatt om at United mener Ljajic ikke har utviklet seg som de hadde forventet, og at spillere som Tom Cleverley, Darren Gibson og Gabriel Obertan vil være foran ham i køen.

Samtidig går det rykter om at klubben trekker seg fra overgangen verdt ni millioner pund på grunn av den store gjelden de må håndtere.

I Serbia omtales det hele som et psykologisk sjokk for unge Ljajic.

Nåværende Savo Milosevic er blant dem som uttaler seg.

– Dette kan ha en negativ effekt på Ljajic psykologisk, men jeg håper ikke det vil skje, sier Milosevic.

– Jeg tror de kommer til å angre på denne avgjørelsen i fremtiden, sier Partizans sportsdirektør, Ivan Tomic.

I ettertid har Ljajic benektet teorien om at han ikke var god nok for United.

– Historiene om at jeg stagnerte er bare vrøvl, sa Ljajic til avisen Danas.

– Årsaken til at overgangen ikke ble en realitet er at jeg ikke fikk arbeidstillatelse.

Angrepet av treneren

Ljajic blir ikke lenge i Partian. I det påfølgende januarvinduet i 2010 hentes han til Fiorentina, der han har fire trenere på tre år.

Best er han når han spiller med Stevan Jovetic under Vincenzo Montella.

I Firenze huskes han likevel best for konflikten med Delio Rossi.

I 2012 blir Ljajic byttet ut etter bare 32 minutter på stillingen 0-2 til Novara.

20-åringen svarer med å applaudere treneren sarkastisk. Rossi mister besinnelsen, griper tak i Ljajic, og blir stoppet i det han forsøker å slå til spilleren.

– Bra gjort, maestro. Du er et fenomen, skal Ljajic ha sagt ifølge Rossi, som til avisen La Repubblica forklarte at serberen kom med flere ufine fornærmelser som gjorde at han mistet det.

Fiorentina tar Ljajic’ side og sparker Rossi samme kveld.

Utestengt av forbundet

Et par uker senere skaper Ljajic nok en gang oppmerksomhet med negativt fortegn, denne gangen på det serbiske landslaget.

Ljajic nekter å synge nasjonalsangen, noe som er et krav fra landslagssjef Sinisa Mihajlovic, og utestenges av det serbiske forbundet.

Han får senere returnere under Mihajlovic’ erstatter og representerte Serbia i VM i Russland for to år siden.

Under Montella i Fiorentina får imidlertid vingen en opptur, og i 2013 hentes han til Roma for å erstatte Erik Lamela.

Det går ikke helt etter planen.

Ljajic regnes fortsatt som talentfull, men lånes ut til Inter, før han ender i Torino i 2016. Der blomstrer han igjen og utvikler et godt samarbeid med Andrea Belotti.

Men heller ikke der blir han værende mer enn et par år.

I sommer ble Ljajic hentet til Besiktas, der han nå står med to scoringer på tolv kamper.

Tyrkerne er med i Europa League, men det blir neppe et gjensyn med Manchester United i utslagsrundene for 28-årige Ljajic, all den tid laget har tapt alle sine tre kamper.

Kilder: Running The Show, FootballItalia.net, Guardian.