Kjære leser: Vi er inne i en ekstraordinær tid, også for oss fotballsupportere. Vi savner kamper, men akkurat nå det er mye som er viktigere her i verden. Likevel, til alle dere som er inne på united.no den neste perioden: På grunn av situasjonen så legger vi inntil videre ut absolutt alle nye saker på united.no åpent for alle å lese. Dette er en sak som normalt ville vært kun for medlemmer.
– Jeg sa at det var en dårlig idé å gi en ny kontrakt til Juan Mata.
Det understreket Twitter-kontoen The Man Utd Way, med over 200.000 følgere, så sent som i desember, fordi Angel Gomes ikke ville skrive under ny kontrakt med United.
The United Stand, en annen av disse fankontoene med godt over 200.000 følgere har stort sett sagt det samme hele sesongen: Hvorfor får ikke Angel Gomes sjansen når Mata (og noen andre) er så dårlige?
Annonse
Juan Matas kontraksforlengelse i juni ble av mange trukket frem som nok et bevis på at Ole Gunnar Solskjær ikke hadde peiling.
Tanken om at 32-åringen (fylte 32 tirsdag 28. april) var den eneste Champions League-mesteren i spillertroppen, én av to verdensmestere, at en slik spiller kunne bli vurdert som en viktig brikke i det å bygge en ny og bedre prestasjonskultur ble sett på som mindre viktig fra en del sofa-eksperter.
Et lite år etterpå er det imidlertid grunn til å gi Ole Gunnar Solskjær tommelen opp også for avgjørelsen om å beholde Mata.
United ser nemlig ut til å ha fått til en endring i kultur, og like før coronaviruset stoppet fotballen så var resultatene bedre enn på lenge.
Skaper fortsatt ganske mye
32 år gammel har fotballspilleren Juan Mata igjen også vist seg som en brukbar brikke å ha.
Han har spilt totalt 17 Premier League-kamper, selv om bare åtte er fra start.
Det er også bare langtidsskadde Paul Pogba og nye Bruno Fernandes (så vidt) som har vært mer kreativ enn ham i ligaen, i den grad man ser på sjanser skapt per minutt.
Annonse
United-spillerne, minutter spilt og sjanser skapt i PL 2019/20.
Svært sentral i cupkampene
Enkelt oppsummert kan man si at foruten litt ekstra spilletid i januar – da United slet med en del skader og Bruno Fernandes og Odion Ighalo fortsatt ikke hadde kommet inn døra – så har Mata stort sett vært en cupspiller og et alternativ fra benken for Ole Gunnar Solskjær denne sesongen.
Han har spilt 90 minutter elleve ganger denne sesongen, men bare to av dem har kommet i Premier League (begge i januar).
Prestasjonsmessig har det vært litt enten eller.
Det er interessant å se at på spillerbørsen til united.no så har han bare én karakter mellom 5,5 og 7,0 – så stort sett har han enten gjort en bra jobb eller så har han gjort en dårlig jobb (og da gjerne sammen med de andre).
Som oversikten rett over viser så har Mata blitt bedre utover i sesongen.
Han var en nøkkelspiller i flere gode cupkamper i desember, var strålende i 4-0-seieren mot Norwich i Premier League i januar og også meget god da Brugge ble knust med hele 5-0 på Old Trafford på tampen av februar.
Annonse
Mata er imidlertid ikke en spiller som nyter Solskjærs tillit i de største oppgjørene, spesielt ikke på bortebane.
Han har faktisk aldri startet en ligakamp på bortebane mot en topprival etter at nordmannen tok over i desember 2018.
I stedet sees han åpenbart på som en mulig boksåpner og et alternativ i kamper United stort sett er ventet å dominere.
Totalt sett har de prestasjonene vært gode nok.
Han er bedre på Supporterklubbens spillerbørs denne sesongen enn den forrige, og ser man på spillerne som har fått karakter i 20 kamper eller mer i 2019/20-sesongen så er han på 9. plass i United-stallen.
Det er verdt å merke seg at spanjolen – i hver eneste sesong som United-spiller – har vært inne blant de ti beste United-spillerne som har fått karakter i 20 kamper eller mer i løpet av sesongen.
Konklusjon:
Finnes det egentlig en fotballspiller som er mer bevisst sitt ansvar også utenfor banen enn Juan Mata? Jeg er usikker.
Han er fortsatt det nærmeste man kommer en garanti for autograf eller bilde når førstelaget møter supporterne, og hans samfunnsmessige engasjement er også kjent via Common Goal.
Se video fra da 120 medlemmer av Supporterklubben fikk en kveld med Juan Mata.
Annonse
Som menneske har han lenge levert varene, men det kan også sies at fotballspilleren Juan Mata har levert som man kunne håpe denne sesongen.
Nei da, han er ikke like god som på sitt beste og det er mest i cupkamper han er blitt brukt, gjerne også i cupkamper som United skal vinne, slik at det helt klart kan sies at utgangspunktet hans ofte har vært litt enklere enn for en del andre spillere.
Likevel, 31 kamper totalt for United denne sesongen sier sitt om en spiller som har en klar rolle i troppen. Alle sjansene han faktisk har skapt sier enda mer om kvalitetene og prestasjonene totalt sett er enda et bevis på at Juan Mata 32 år gammel holder mål for den rollen han nå spiller i United.
Selv om han ikke er fremtiden.
Legg gjerne til at det aldri er noe bråk med spanjolen, at han godtar at han ikke spiller alt, godtar at han ikke er aktuell for toppkampene og godtar at han ikke er blant de elleve mest brukte.
Med det som bakteppe kan man mene at kritikken rundt kontraktsforlengelsen med ham var urettferdig, både overfor Mata og United.
Alle hadde selvsagt håpet at Angel Gomes, Tahith Chong og alle de andre unggutta skulle ha tatt steget allerede, men de har fått noen sjanser uten å gripe dem.
Det er nesten litt sprøtt at en del den ene dagen klager på at United er tynt besatt for så å klage på at klubben valgte å beholde én av sine bare to verdensmestre i troppen og den ene Champions League-vinneren – med et hav av erfaring.
Det er nemlig nok av eksempler på at hvis man er god nok, hvis man tar vare på sjansene man får, så får man spilletid i Ole Gunnar Solskjærs United.
Sånn sett er det vanskelig å ta alvorlig at Juan Matas kontraktsforlengelse skulle ødelegge for Angel Gomes eller andre. Spesielt i en sesong hvor Brandon Williams, Axel Tuanzebe, Scott McTominay og Mason Greenwood har fått sjansen igjen og igjen etter at de faktisk har prestert.
Det har etter hvert også Tahith Chong, selv om han ikke har overbevist like mye.
Om noe, sett utenfra, kunne man faktisk heller argumentere for at det å hver dag kunne trene med og lære av Juan Mata faktisk øker de unge spillernes sjanser til å lykkes.
Annonse
Mata har i alle fall ikke stått i veien for noen.
Han har derimot nok en gang vist seg som en ressurs både på og utenfor banen som United-spiller. Å si noe annet er urettferdig.
Flere tall fra Matas sesong
Spillerbørsen totalt: 10 kamper over startkarakteren 6 1 kamper som startkarakteren 6 10 kamper under startkarakteren 6 * startkarakteren er den karakteren spilleren har når kampene blåses i gang. Så spiller han seg opp eller ned.
Plassering på spillerbørsen: United.nos spillerbørs – 6,12 i snitt: 17. plass totalt (av 34). 9. plass av de med 20+ kamper.
Lesernes spillerbørs – 5,86 i snitt: 18. plass totalt (av 34). 10. plass av de med 20+ kamper.
Beste kamp: Brugge og Norwich (H): 5-0 og 4-0 (EL og PL, united.no og lesernes børs) Verste kamp: West Ham (B): 0-2 (PL, lesernes spillerbørs) Club Brugge (B): 1-1 (EL, united.no)
Viktigste øyeblikk: Scoringen mot Wolverhampton i FA-cupens tredje runde. United og Wolves har stort sett nøytralisert hverandre denne sesongen, men Matas herlige chip sendte United videre. United er nå bare en bortekamp mot Norwich og en mulig semifinale fra en FA-cupfinale på Wembley.
