Nytt av året er at det har gått fra å være et U23-lag til å bli et U21-lag igjen. I praksis har det lite å si – i alle fall ikke direkte for United, som gjerne stiller vesentlig yngre uansett.
Mark Dempsey fikk ikke en direkte enkel start på tilværelsen som Uniteds U21-trener etter at Neil Wood forlot klubben for å bli hovedtrener i Salford City. På dette nivået skal en uansett ikke legge for stor vekt på resultatene, og kanskje spesielt ikke i august før laget har satt seg, og mange spillere har manglet av ulike grunner. 1-5-hjemmetapet mot Crystal Palace var uansett virkelig ikke bra, og det var spesielt keeper Dermot Mee og forsvaret foran ham hvor det ble gjort mange elementære feil.
Annonse
Det har vært litt bedring i de to siste ligakampene, og tirsdag startet United denne sesongens deltakelse i EFL Trophy med å vinne 2-1 borte mot Carlisle United, og har dermed fått en god start i gruppespillet der. Kamper av den typen prioriteres gjerne høyere, og spillere som for eksempel Alejandro Garnacho var med for United der. U18-trener Travis Binnion ledet laget mot Carlisle, heller enn Mark Dempsey, og ifølge Manchester Evening News ligger det an til at det blir slik i EFL Trophy hele sesongen.
United ligger like over nedrykksstreken i Premier League 2 med sine to poeng. West Ham og Blackburn står begge uten poeng etter de fire første kampene, og er dermed på de to nedrykksplassene.
JUBEL I CARLISLE: Charlie McNeill (i midten) gratuleres av Omari Forson, Marc Jurado, Zidane Iqbal og Dan Gore.
U18-laget har bare spilt to kamper hittil denne sesongen, og det har blitt én seier og ett tap.
Travis Binnions lag startet sesongen på glimrende vis ved å slå Nottingham Forest 3-0, med defensiv trygghet og tidvis flott angrepsspill, mens det i kamp nummer to var alt annet enn sikkert defensivt da Liverpool vant 4-2 mot United.
United ligger rett under midten av tabellen – 8. plass av 13 lag i den nordlige U18-avdelingen. Flere av lagene i ligaen har spilt tre kamper, mens United altså står med to. Sunderland topper med ni poeng.
SCORET MOT FOREST I SERIEÅPNINGEN: Manni Norkett, Ethan Williams og Ethan Wheatley.
En god måned for:
Annonse
Omari Forson: Omari Forson har blitt 18 i løpet av sommeren, og det ser ut til å ha skjedd mer i sommer også. Han ser nemlig ut til å ha tatt noen store steg i riktig retning. Periodene hvor han er helt usynlig ser ut til å komme sjeldnere, han jobber hardere defensivt – og han leverer målpoeng. Fra å spille mesteparten av fotballen på U18/U19-nivå forrige sesong, og uten å samle så mange målpoeng, så har han nå levert tre scoringer og én målgivende pasning på U21-nivå, inkludert det avgjørende målet i EFL Trophy-kampen borte mot Carlisle, med begge foreldrene og søsteren på plass på tribunen. Han har også trent en del med førstelaget, ifølge Travis Binnion. Kanskje har det vært med på å gi ham et løft?
Radek Vitek: Avsluttet sesongen i fjor på ganske svakt vis, med en rekke store feil i flere kamper etter hverandre, inkludert i FA Youth Cup-finalen på Old Trafford. Har bare spilt to kamper denne sesongen, men veldig fint å se ham slå tilbake ved å levere to gode kamper på U21-nivå nå den siste uka.
Kobbie Mainoo: Den 17 år gamle midtbanespilleren dominerte midtbanen mot seniormotstand i Carlisle United i EFL Trophy, og fikk Carlisles kommentatorer til å spørre om han er tilgjengelig for lån. Det er han neppe per nå, og han har nok en god treningshverdag siden han har trent en del med førstelaget. OK måned ellers også, med den målgivende pasningen til Hansen-Aarøens mål mot Everton som et høydepunkt.
Sam Murray: Avsluttet 2021/22-sesongen med å levere en finfin målgivende pasning i FA Youth Cup-finalen, og startet denne sesongen med to målgivende i sin første U18-kamp, før han både scoret og skaffet straffespark mot Liverpool i den andre. Ingen spilte flere U18-kamper enn Murray forrige sesong, men denne sesongen bør det bli en del spill på U21-laget også.
Ethan W (x2): United har mange Ethan-er i akademiet, og både Ethan Wheatley og Ethan Williams scoret sine første mål på U18-nivå i ligaåpningen mot Nottingham Forest. Det blir spennende å se mer av de to denne sesongen.
Målscorere:
U21:
3: Omari Forson 1: Charlie Wellens 1: Charlie Savage 1: Marc Jurado 1: Isak Hansen-Aarøen 1: Charlie McNeill
Annonse
U18:
2: Manni Norkett 1: Ethan Williams 1: Ethan Wheatley 1: Sam Murray
HER SER VI TRE AV DENNE SESONGENS U18-MÅLSCORERE HITTIL: Manni Norkett, Ethan Williams og Sam Murray.
Målgivende pasninger:
U21:
1: Mateo Mejia 1: Omari Forson 1: Kobbie Mainoo 1: Oliver Bray 1: Tom Huddlestone 1: Alejandro Garnacho 1: Charlie McNeill
U18:
2: Sam Murray 1: Sam Mather 1: James Nolan
FLEST MÅLGIVENDE PASNINGER HITTIL: Sam Murray.
Månedens akademimål:
Her er det vanskelig å komme unna Isak Hansen-Aarøens mål mot Everton i Southport.
Ikke bare fordi nordmannen avsluttet på glimrende vis, men fordi Kobbie Mainoos pasning var briljant også.
Joe Hugill har ikke spilt fotball ennå denne sesongen på grunn av en skade (uvisst omfang). Det er synd at Hugill har hatt såpass store skadeproblemer – kanskje ville han vært moden for et utlån om det ikke var for skadene han har hatt? Forhåpentligvis får han en god høst likevel.
15 år gamle Amir Ibragimov har signert en ny kontrakt med klubben. Mange klubber skal ifølge lokalavisa ha vært interesserte i det russisk-fødte stortalentet. Kanskje får vi se ham prøve seg på U18-nivå allerede denne sesongen, selv om han nettopp ble 15?
Talentene Ruben Curley og Ethan Ennis kunne begge i andre halvdel av august røpe at de har røket korsbåndet, så de blir ute en stund. Aldri optimalt, selvsagt, men kanskje ekstra synd når det gjelder Ennis siden han tok store, store steg i vår, og fort kunne vært den dominerende offensive spilleren på U18-laget denne høsten.
SKADET: Ethan Ennis og Joe Hugill.
Mange akademispillere har blitt lånt ut i sommer, men det må sies at noen har blitt lånt ut til et lavere nivå enn vi kanskje hadde håpet på. Det hadde vært interessant å se Ethan Laird ta et steg opp til Premier League, for eksempel, selv om det er forståelig at spilletid er det aller viktigste akkurat nå. Ellers ble Ethan Galbraith lånt ut til Salford City, og Galbraith hadde en veldig god høstsesong for Doncaster på nivået over, og det skal i vinter ha vært interesse fra Championship-klubber. Derfor er det litt rart at han måtte helt ned til League Two – selv etter en skuffende vårsesong. At Charlie Wellens havnet helt nede i National League (for Oldham) var også litt overraskende, undertegnede så egentlig for seg at han skulle ende opp i nevnte Salford City under Neil Woods ledelse. At lånet bare varer frem til januar er vel en indikasjon på at United håper å finne en ny klubb til ham da.
Siden vi først har beveget oss over i septemberoverganger i augustoppsummeringen: At Will Fish kom seg ut på et lån igjen (til Hibernian) er nok sunt, og spesielt siden United ikke endte opp med å få lånt ut spillere som Teden Mengi og Di’Shon Bernard, eller Axel Tuanzebe for den saks skyld. Skader har bidratt til at det har vært vanskelig å låne ut spillere nå i sommer, men med Rhys Bennett og Tyler Fredricson modne for U21-fotball, så er det ikke optimalt at United har en del andre stoppere som trolig må se langt etter fotball for A-laget.
Isak Hansen 
