Det ble seier i samtlige januarkamper for U21-laget, og det ble en solid seier som startet februar også.
Så var de to neste kampene litt skuffende, for først ble det 0-0 borte mot Crystal Palace (i en kamp som riktignok ble litt preget av været), og så rotet Mark Dempseys lag bort en 2-0-ledelse borte mot Wolves.
Annonse
United ligger like over midten av tabellen i den svært jevne U21-ligaen.
U18-laget fikk prøvd ut litt av hvert denne måneden, og det er kanskje ikke så rart at det ble litt varierende resultater med tanke på hvor ungt de innimellom stilte, på grunn av skader, landskamper, utlån, osv. Det ble uansett noen gode resultater også, med to tremålsseiere.
United ligger fortsatt på tredjeplass i U18-ligaen, to poeng bak Sunderland, og tolv poeng bak Manchester City (som har spilt tre flere kamper, må det sies).
U18-TRENEREN: Travis Binnion.
En god måned for:
Omari Forson: Forson startet sesongen strålende, og så svært bra ut i august og september, og nå er produktiviteten veldig god igjen fra Forson. Scoret fire mål, og hadde også en målgivende pasning til det ene av to U21-mål han ikke scoret selv.
Victor Musa: I Manni Norketts fravær (Norkett er skadet, men ville kanskje uansett spilt mest U21-fotball nå på grunn av diverse utlån) så har Musa blitt flyttet frem til spissrollen, og han er en ganske annerledes spisstype enn Norkett. Der Norkett er en arbeidshest som involverer seg i det meste, så er Musa en spiller som ikke har vært så mye involvert i angrepene utenom helt på slutten av angrepene. Jeg ble egentlig litt overrasket over hvor godt dette rolleskiftet fungerte for Musa, basert på det jeg hadde sett av 16-åringen for U18-laget tidligere, men Musa skal ha spilt spiss på yngre lag, så at han spilte på kanten i starten for U18-laget handlet nok mest om at spissplassen var tatt. Av U18-lagets ni mål i februar, så har Musa scoret fem. Jeg så ikke helt den komme, men det er definitivt veldig gledelig!
Annonse
James Nolan: To ganske gode mål, og en flott målgivende pasning. Chorley-fødte Nolan har vært ganske god i mesteparten av denne sesongen, egentlig, og det har skjedd i mange ulike posisjoner. Jeg vet at jeg har sett ham som både venstreback, høyreback, høyreving og som sentral midtbanespiller, men jeg blir ikke overrasket om han har vært innom flere roller heller. Allsidig type.
Elyh Harrison: Jeg følte jeg måtte lage en egen kategori for Elyh Harrison, som på kort tid har blitt min favorittkeeper i akademiet etter overgangen fra Stevenage sist sommer.
Harrison er spektakulær – på godt og vondt. Jeg synes at han er en av de mest spennende keepertypene vi har hatt i akademiet, men han kan også være frustrerende.
Han er definitivt en veldig moderne keepertype, som er nesten som en ekstra utespiller med et ambisiøst pasningsspill, og han stoler nok på egen teknikk til at han tør å ta sjanser, som for eksempel her:
Og bare så det er sagt: det der er egentlig ikke noe uvanlig syn fra Harrison.
Problemet er jo at det innimellom går galt, og det har vært mange nesten-tabber fra Harrison, og da Nottingham Forests U18-lag vant 4-0 mot United, så kom to av målene fra Harrison-feil. Den ene fordi han holdt på ballen for lenge, og den andre som følge av en stygg pasningsfeil da han skulle slå en (over)ambisiøs pasning. Dette var for øvrig hans siste dag som 16-åring – kanskje han er en helt annen type som 17-åring?!
Akkurat den prosessen med å finne den riktige balansegangen der, er selvsagt noe som passer bedre i ungdomsfotballen enn i betydningsfull seniorfotball, og så er det lov til å håpe at en del av Harrisons utvikling de neste årene blir å finne de riktige tidspunktene for slikt, og at ambisjonen i det gjør at han utvikler seg mer enn han ville gjort om han ikke tok slike sjanser.
Annonse
Han har i alle fall evnen til å gjøre en del gode redninger på strek, og har hatt noen meget gode redninger i løpet av februar, og han reddet også et straffespark mot Derby. Det er lett å bli distrahert av sjansene han tar, men han har altså levert en del spektakulært som ikke har handlet om å ta sjanser.
Tror jeg at Harrison ender opp som United-keeper? Nei, jeg tror egentlig ikke det, selv om han definitivt har noe ved seg, for keeperposisjonen er en vanskelig posisjon å slå gjennom i i en toppklubb. Jeg tror uansett at Harrison kan bli en underholdende mann å følge med på de neste årene.
UNDERHOLDENDE KEEPER: Elyh Harrison.
Målscorere:
U21:
4: Omari Forson 2: Joe Hugill
U18:
5: Victor Musa 2: James Nolan 1: James Scanlon 1: Ethan Williams
SCORET FLEST MÅL I FEBRUAR: Victor Musa.
Målgivende pasninger:
U21:
1: Marc Jurado 1: Mateo Mejia 1: Omari Forson
U18:
Annonse
3: Ethan Williams 1: Adam Berry 1: James Nolan 1: Habeeb Ogunneye 1: Sekou Kaba
FLEST MÅLGIVENDE I FEBRUAR: Ethan Williams.
Månedens akademimål:
James Scanlons mål mot Derby er nok mitt favorittmål fra februar. Først den glimrende pasningen fra Adam Berry, så måten Scanlon tar ned ballen på, før han kaldt setter ballen i mål… glimrende!
Se målet her:
Excellent pass from Adam Berry to find James Scanlon.
United lånte jo ut Joe Hugill, Sonny Aljofree og Maxi Oyedele til Altrincham i januarvinduet, og trioen vil være tilgjengelig for både United-akademiet og for Altrincham slik at de kan bli brukt etter behov – altså et utlån med mindre frykt for at spillerne blir benket. Foreløpig er det kun Oyedele som har blitt integrert inn i Altrinchams A-lag, og han har i februar blitt en viktig del av et ganske formsterkt lag, og har blant annet scoret to mål.
United har signert den 16 år gamle angrepsspilleren Gabriele Biancheri. Stortalentet har blitt hentet inn fra Cardiff. United har også hentet den 14 år gamle Shrewsbury-spissen Louie Bradbury.
Akademibildet fra Wembley – var ikke det trivelig? Selvsagt må vi avslutte denne akademisaken med det bildet:
FRA VENSTRE: Zidane Iqbal, Teden Mengi, Kobbie Mainoo, Scott McTominay, Tom Heaton, Alejandro Garnacho, Radek Vitek, Rhys Bennett, Marcus Rashford, Brandon Williams og Anthony Elanga.
