WATFORD: Marouane Fellaini viste med all tydelighet hvorfor José Mourinho nesten var desperat etter å få belgieren til å forlenge kontrakten med United i sommer.
Med 2-1 mot Watford tok United tre uhyre viktige poeng. Det holdt hardt, men 1. omgangen var Uniteds beste omgang så langt denne sesongen.
United.no-journalist Bjarte Valen var til stede på Vicarage Road. Her er fem observasjoner som han gjorde etter sliteseieren.
1. I slike kamper er Fellaini perfekt
Han er ikke den mest elegante spilleren, og han vil alltid ha sine kritikere. Men noen ganger, når du møter sterke fysiske lag og du trenger spisskompetanse i begge 16-metere, er Marouane Fellaini gull verdt. Ga fra seg ballen unødvendig et par ganger, men han gjorde den jobben Mourinho hadde bedt ham gjøre. Sammen med Chris Smalling var han ruvende i luftrommet defensivt og Watford sleit tungt med Fellaini i eget felt.
Annonse
Akkurat nå har nykommer Fred en utfordring om han skal ta tilbake plassen i førsteelleveren.
2. Pogba begeistrer, Pogba frustrerer
Før pause lekte Paul Pogba seg på midtbanen. Den milimeterpresise langpasningen til Alexix Sánchez, med utsiden av foten, er eksempler på øyeblikk som brenner seg inn på netthinnen og som gjør at du ikke betviler at Pogba er blant klodens beste spillere.
Så kommer 2. omgangen og en rekke taktiske og tekniske feil. Pogba mistet ballen forbausende ofte og som regel var det helt unødvendig fordi han kunne valgt å slå til lagkamerater som var bedre plassert. Frustrasjonen var tydelig å spore i kroppsspråket til Pogba. Men 1. omgangen bærer bud om at han er på rett spor.
3. Spillerne kjempet for manageren
José Mourinho nevnte det etter kampen og han har naturligvis helt rett. Dette var en kamp som burde vært avgjort til pause. Da Watford reduserte, sluttet United med alt som minnet om finfotball og forsvarte seg i stedet med nebb og klør. Det ble ubehagelig spennende mot slutten og David de Gea vartet opp med en fantastisk redning i sluttsekundene. Anført av Fellaini, Matic Smalling og ikke minst Lukaku, viste United-spillerne at de kan grave dypt for å finne tilstrekkelig fightervilje til å hale i land en seier for manageren sin.
Returløpet til Lukaku på 50 meter mot slutten høstet enorm applaus blant United-supporterne, og det er faktisk bare to Premier League-spillere som har blitt målt til høyere topphastighet enn Lukaku denne sesongen – les mer om det her.
4. Chris Smalling-mål garanterer seier
Annonse
«Smalling, Smalling, Smalling. Chris Smalling of MUFC», sang United-fansen. Scoringen mot Watford var Smalling 11. i Premier League og hver eneste gang midtstopperen har scoret har United vunnet. Kun den tidligere Liverpool-spissen Ryan Babel kan matche det.
Vel så viktig som selve målet var Smallings defensive jobb. Konge i luften og solid langs bakken. Den ene stopperplassen er definitivt hans om han fortsetter slik.
Den innøvde varianten som resulterte i 2-0-scoringen til Smalling var et trekk United hadde trent på i uken før Watford-kampen. Jubelscenene til José Mourinho og trener Kieran McKenna etter scoringen viste at scoringen var lønn for strevet. Jeg vil ikke bli forbauset om dette var McKennas idé.
5. Fansen er med manageren
I alle fall den delen av fansen som følger laget i tykt og tynt og reiser på bortekampene. United-fansen var strålende mot Burnley og støttet laget 100 prosent. Mot Watford klarte rundt 2500 United fans praktisk talt å synge ut hjemmefansen.
Støtten laget fikk gjennom hele kampen var strålende og manager José Mourinho må ha følt den enorme støtten både til ham selv og laget.
Seier mot Wolverhampton, West Ham og Newcastle bør være overkommelig og United vil da være med helt i teten igjen.
