– Har stoppet Pep før

Som United-reporter i lokalavisa Manchester Evening News har han gått fra ukentlige telefonsamtaler med Sir Alex den første tiden, til å dekke klubben også tett etter at skotten ga seg.

I oktober avsluttet han imidlertid samarbeidet med Manchester Evening News, etter 23 trofeer på 22 år som avisas United-korrespondent, en jobb han har hatt siden FA-cupfinalen i 1995.

Nå skriver han i stedet jevnlig for Supporterklubben.

Om Manchester-derbyet

Av: Stuart Mathieson

Dommen etter Manchester-derbyet var ikke bra for United. Den var ganske så brutal overalt, men spesielt i sosiale medier.

Akkurat som etter Liverpool- og Chelsea-kampene så kom Jose Mourinho dårlig ut av det.

Likevel, det er ingen grunn til at støtten til portugiseren bør være noe annet enn hundre prosent, selv om det fortsatt kan stilles spørsmål ved tilnærmingen hans til storkamper.

Arsenal, som United slo, var trolig også er en helt annen utfordring enn det Liverpool, Chelsea og Manchester City var for United, siden The Gunners er det laget som virker mest sårbare mot andre topplag.

Samtidig var det helt ekstremt å se et United som var så aggressive og positive borte mot Arsenal være så negative og passive på hjemmebane mot City.

Det var vanskelig for United-fansen å akseptere en derby-prestasjon som det, en prestasjon som fikk mange til å snakke om frykt.

Det er nemlig vondt å akseptere anklagene om at United gikk til kampen med frykt for City, og at det var årsaken til en så tam og skrekkelig prestasjon, spesielt før pause.

Likevel, av og til må man bare akseptere at motstanderen er bedre.

Det bringer meg, heldigvis, til noe som er atskillig mer positivt med tanke på veien videre.

Forrige gang jeg følte at United var så underlegne mot en motstander var også mot et Pep Guardiola-lag. Jeg var nemlig privilegert nok til å være på Wembley 28. mai 2011, der Guardiolas Barcelona serverte det jeg mente var den beste klubbprestasjonen jeg noensinne hadde sett.

Det var egentlig ære å få være der, å få se Lionel Messi og lagkameratene spille ball i hatt med United, takket være pasningsfotballen sin og kliniske avslutninger.

Jeg husker jeg så at en blek Sir Alex Ferguson akkurat klarte å hente seg inn igjen raskt nok til å opptre med verdighet etter tapet. Han aksepterte at da man møter verdens beste så er det ikke så altfor mye å gjøre. Barcelona spilte som om de kom fra en annen planet.

– Det å være best går i sykluser, og de er akkurat nå på toppen av sin periode, sa Ferguson.

– Det er ingen tvil om at de er verdens beste. Jeg vil si, i løpet av alle mine år i United, at de er det beste laget vi har møtt. Alle erkjenner det, og jeg kan også akseptere det, fortsatte han.

– Når man taper på denne måten er det vanskelig å si så mye annet. Ingen har nemlig spilt oss ut som det før.

Standarden United måtte opp på ble altså veldig tydelig.

Guardiola snakket søndag også om den minnerike og smårare kvelden i London. Han sa at det var forrige gang et av hans lag har vært så dominerende mot United.

Men det kan faktisk truffet en nerve hos Jose Mourinho.

Da Barcelona serverte den suksess-forestillingen på Wembley hadde han akkurat fullført sitt første år i Real Madrid.

Han hadde tilbragt sesongen i skyggene av Guardiolas fantastiske lag siden november, da Reals Galacticos ble ydmyket med 5-0 på Nou Camp. Real ga seg aldri, men Barcelona så seg aldri tilbake, ga aldri fra seg forspranget og vant La Liga med fire poeng.

I Spania og over hele Europa stilte folk spørsmålet: Hvordan stopper du de katalanske gigantene? Det så ut som om de stod foran en periode hvor de kom til å være uovervinnelige.

Hvem skulle stoppe dem? Jo, selvsagt Jose Mourinho.

Allerede sesongen etter var Mourinhos Real det klart beste laget i en ligasesong som ble omtalt som ”La Liga de los Records” i spanske aviser.

Akkurat de spanske ordene trenger vel ingen oversettelse.

Mourinhos lag satte rekord med sitt 32. ligamesterskap. Mourinhos lag satte rekord med 100 poeng i ligaen, og Mourinhos lag scoret 121 ligamål, noe som også var rekord.

De endte hele ni poeng foran Barcelona-laget som akkurat hadde blitt omtalt som historiens beste, laget som Ferguson var så imponert over.

Deilig nok for Mourinho så ble La Liga egentlig også vunnet da Real Madrid slo Pep Guardiolas Barcelona 2-1 på Nou Camp i april 2012, mindre enn ett år etter at Barcelona hadde herjet med United.

Så, er du en United-supporter som nå føler det som om United står ved verdens ende, så glem ikke at hvis det er én person her i verden som vet hvordan man skal slå et Pep Guardiola-lag som mange omtaler som uovervinnelige, så er det nettopp Jose Mourinho.

United-manageren har klart det før mot et Guardiola-lag som var enda bedre enn dette City-laget, og han kan klare det igjen.

United har riktignok ikke Cristiano Ronaldo, slik Mourinho hadde det i Real for seks år siden, men dette United-laget har faktisk veldig mange mål i seg – spesielt hvis de får lov til å angripe på ordentlig vis.