Dette er Sergio Romero

Hva skjer med David de Gea?

Det er nok ikke bare United-fansen som er opptatt av det. Klubbens nye keeper, Sergio Romero, er nok like opptatt av det.

De to siste årene har 28-åringen nemlig vært fast keeper for Argentina, men måttet finne seg i å være backup i klubblaget.

I begge sesongene spilte han faktisk flere landskamper enn klubbkamper.

– Dette kan ikke fortsette, sa han forrige sesong.

– Det samme skjedde i Frankrike, da jeg ble hentet like før overgangsvinduet stengte, men ble tvunget til å vente på å få sjansen min.

Så er spørsmålet om det fortsetter eller ikke i United.

Kjenner Van Gaal godt

Louis van Gaal kjenner Romero, eller Chiquito som han kalles, godt. Han var mannen som sommeren 2007 hentet Romero for en slikk og ingenting (1,5 million euro) fra argentinske Racing Club. Det skjedde etter at Romero hadde vært sentral på det argentinske U20-laget som vant VM-gull i Canada.

I Nederland fikk han bare 12 ligakamper i sin første sesong, men da Louis van Gaal gjorde et nytt forsøk på å vippe Ajax, PSV og Feyenoord av pinnen sesongen etter så var han fast. Det ble også en enorm opptur.

10 strake nuller

AZ, med Romero som fast keeper, satte alle storhetene på plass, og tok et magisk ligagull. Underveis i gullsesongen holdt han en gang nullen i 10 strake kamper. Etter en stygg feil i en cupkamp i mars klikket han imidlertid i garderoben. Han slo vilt rundt seg på dører og vegger i garderoben etterpå, og pådro seg brudd i hånda – noe som holdt ham utenfor i flere uker i den viktige ligainnspurten.

Se en del redninger fra Romero i AZ i 2008/09-sesongen.

Det ble imidlertid ligagull, og sesongen etter fikk han derfor prøve seg i Champions League. Høydepunktet var 1-1-kampen mot Arsenal da en glimrende Romero stoppet nesten alt Arsene Wengers menn kom med, og ble kåret til banens beste.

Opprykk i Italia

Louis van Gaal dro etter hvert fra AZ til Bayern München, og da dro også Romero videre.

Sampdoria lå i Serie B, men fikk kloa i ham for bare drøyt to millioner euro. Det ble et lykkelig ekteskap. I alle fall i starten. Sampdoria rykket nemlig opp til Serie A igjen med argentineren mellom stengene. Romero fikk også tillit i 2012/13-sesongen da laget stabiliserte seg med en 14. plass i Serie A.

Så ble det verre.

På benken

Monaco fikk tilslaget på et lån, og Sampdoria sa ja mens de i stedet lot brasilianske Junior Costa få sjansen mellom stengene. Utlånet til Monaco ble imidlertid ikke vellykket. Franskmennene brukte Danijel Subasic mellom stengene, og Romero ble først kun brukt i cupen, før han avsluttet sesongen med å stå tre av de seks siste kampene i en sesong hvor Monaco ble nummer to.

Romero reiste så tilbake til Sampdoria, bare for å se at de prioriterte Emiliano Viviano der. Dermed ble forrige sesong nok en sesong med mye benkesliting.

Full tillit på landslaget

Det spesielle er selvsagt at han har hatt full tillit på Argentinas A-landslag, selv om han har sittet på benken i klubblagene sine. Han står nå med 65 A-landskamper for Argentina, etter debuten i 2009.

Han fikk full tillit av Diego Maradona som keeper under VM i Sør-Afrika i 2010, og har beholdt plassen helt siden det. Forrige sommer endte det altså med et VM-sølv i Brasil, etter finaletap mot Tyskland.

Da ødela han også for Louis van Gaal, etter å ha reddet straffene fra Ron Vlaar og Wesley Sneijder i straffesparkkonkurransen i VM-semifinalen mot Argentina. Det ødela ikke for ryktet hans at han holdt nullen i knockout-spillet mot både Sveits, Belgia og Nederland. Det var kun tyske Mario Götze, i ekstraomgangene i VM-finalen, som klarte å overliste Romero i knockout-spillet i VM.

Læremesteren

Selv nevner han den argentinske legenden og VM-vinneren Ubaldo Filiol som sitt store idol.

Filiol, Argentinas keeper da de vant VM i 1978, var nemlig mannen som trente opp og lærte Romero en masse da han var i argentinske Racing. Filiol anbefalte senere landslagssjefen å se nærmere på nettopp Romero.

– Han er nærmest som min far innen fotballen. Alt jeg har gjort er takket være ham. Han er også den beste argentinske keeperen noensinne. Ingen burde være større enn ham, har Romero sagt ifølge manutd.com.

Nå har Romero imidlertid flest landskamper av alle argentinske keepere noensinne – også flere enn helten sin.

Han takker også Louis van Gaal. Etter seieren mot Van Gaals Nederland i VM gikk han også over for å personlig takke det som nå blir hans nye sjef.

– Han hjalp meg da jeg kom til Nederland. Jeg kom til et land hvor jeg ikke forstod noe av språket, men han hjalp meg. Jeg ville takke ham for alt han gjorde for meg. Jeg vet at han sa at han lærte meg å redde straffer, men sannheten er at han lærte meg mye – hvordan jeg skulle utvikle meg til å bli bedre.

Kallenavnet Chiquito blir vel oversatt «liten» eller «småen», men er ikke gitt med tanke på egen høyde. Romero rager 192 centimeter over havet, men hans to brødre er enda større – spesielt basketball-spillende Diego. Romero er forresten gift med Eliana Guercio, og han er også pappa til en liten datter.

Så er spørsmålet om Romero kan nå nye høyder med United, eller om det blir enda mer benketilværelse i 2015/16-sesongen. Ifølge James Robson i Manchester Evening News er nemlig Romero hentet inn som erstatter for Valdes – ikke De Gea.