Denne sesongen er det trolig topp-5 som gjelder

Gullkamp er kanskje fortsatt litt tidlig hvis man skal legge realisme til United-drømmene, men det er én stor forskjell på tidligere sesonger og den United nå skal inn i.

Tidligere har det meste for de fleste av topplagene handlet om topp fire, slik at man fikk tilgang til Champions League og inntektene der sesongen etter.

Men etter denne sesongen er det sannsynligvis de fem beste i Premier League som spiller i Champions League 2024/25.

Nye Champions League

Årsaken er at neste sesong, 2024/25, er første sesong med «nye» Champions League, hvor 36 lag skal spille åtte gruppespillkamper mot åtte ulike lag. Alle resultatene dyttes så inn i en ligatabell bestående av alle de 36 lagene.

At gamle «topp-4» blir til nye «topp-5» handler imidlertid om hvordan UEFA nå avgjør hvilke land som får flest lag med.

England er akkurat nå toppseedet som nasjon, og dermed sikret fire Champions League-lag på grunn av det. Som alltid.

Det nye er imidlertid at de to landene som gjorde det kollektivt best i Europa sesongen før får ytterligere ett lag med i Champions League. Det er da neste lag på tabellen i landet som får plassen, noe som for Premier League altså vil være 5. plassen.

Ville skjedd i sju av åtte siste sesonger

Hvis disse nye reglene hadde vært på plass allerede, og hvis man ser tilbake på de siste årene så ville det gitt fem engelske lag i Champions League i sju av de åtte siste sesongene:

Slik hadde ekstraplassene vært siste åtte sesonger:

I CL 2023/24: England og Italia
I CL 2022/23: England og Nederland
I CL 2021/22: England og Spania
I CL 2020/21: Spania og Tyskland
I CL 2019/20: England og Spania
I CL 2018/19: England og Spania
I CL 2017/18: Spania og England
I CL 2016/17: Spania og Tyskland

Har økt avstanden bakover

Den ene sesongen England «sviktet» kollektivt slik at de ikke var blant Europas to beste nasjoner den europacupsesongen, i 2019/20-sesongen, så ble Manchester City slått ut allerede i kvartfinalen av Champions League, mens Tottenham, Chelsea og Liverpool alle røk i 8. delsfinalen. Da hjalp det ikke at United kom til semifinalen og Wolverhampton til kvartfinalen i Europa League, siden Spania og Tyskland så vidt var bedre totalt sett.

De siste tre sesongene har imidlertid England og Premier Leagues grep om Europa bare økt, og Englands kollektive prestasjoner har vært best – og det med god avstand ned til 3. plassen totalt – som de altså må falle til for å ikke få en ekstraplass i Champions League neste sesong.