– Ti minutter var nok! Jeg så potensialet hans umiddelbart.
Det sa José Mourinho etter å ha sett den daværende 18-åringen i aksjon for første gang i en oppkjøringskamp mot Wigan i 2016.
Tuanzebe har vært i Manchester United siden han var åtte år, han har blitt kåret til både årets akademispiller og årets reservelagsspiller, og han var den første som var kaptein for U18-laget som førsteårsjunior siden Gary Neville.
Utgangspunktet var med andre ord spennende da midtstopperen ble lånt ut til Aston Villa i 2017, noen måneder etter at han hadde fått starte Premier League-kamper mot både Arsenal og Tottenham under Mourinho.
Annonse
I dag står Tuanzebe med nesten 50 kamper for Villa. 21-åringen har til og med fått sin egen sang på Villa Park.
Nå venter en skikkelig eksamen i Villa-drakt i form av en playoff til det gode selskap i England.
– Jeg er imponert over det han har vist. Han har duellstyrke og er rask, men jeg synes også han virker rolig og komfortabel med ballen i beina, sier Championship-ekspert Eirik Aase til united.no.
Han følger Aston Villa og de andre Championship-lagene tett og trekker fram mannskapet til Dean Smith som den store forhåndsfavoritten i playoff-spillet.
I fjor tapte Villa finalen mot Fulham – uten Tuanzebe på laget.
Nå er 21-åringen en selvskreven brikke sammen stopperkollega Tyrone Mings.
Annonse
Unggutten var ute med skade fra midten av desember til tidlig april, men har vært en svært god og viktig spiller for Aston Villa når han har vært skadefri denne sesongen.
– Han har levert jevnt hele veien og virker ikke å ha noen klare svakheter, sier Aase.
LILLA VILLA-SUKSESS: Axel Tuanzebe har gjort sine saker bra i Aston Villa de to siste sesongene.
– Klar for Premier League
Nå venter både Villa- og United-supportere på fortsettelsen i spenning.
Mens Aston Villa sannsynligvis ønsker å beholde Tuanzebe dersom det skulle bli opprykk, skal Ole Gunnar Solskjær ifølge Daily Mail ha fått beskjed om at han bør ta en nærmere kikk på 21-åringen i sommer.
– Uansett hva som skjer i ukene som kommer er det sannsynlig at Tuanzebe kommer til å spille i Premier League neste sesong. Han er definitivt klar for det, skriver Villa-journalist Gregg Evans i Birmingham Mail.
– Det er åpenbart at han må spille på et høyere nivå enn Championship, og når du ser de spillerne United har i forsvarsrekka ville jeg ikke sett bort i fra at han kunne vært med der, sier Aase.
USA-TURNÉ: Axel Tuanzebe var en av ungguttene José Mourinho tok med seg til USA forrige sommer.
I tillegg til Tuanzebe returnerer følgende spillere fra utlån etter sesongen (enkelte av dem har allerede forlatt låneklubbene sine på grunn av skader):
@mjestokes ] 
