Onsdag kveld er Burton Albion motstander i ligacupen, i en kamp United er ventet å vinne uten altfor store problemer.
Mange vet nok ganske lite om klubben som ligger øst i grevskapet Staffordshire, og vi har derfor snakket med Eirik Aase, mannen bak Championship Norge, om Burton.
Fortell oss litt om det som har skjedd i Burton Albion de siste sesongene.
– De siste årene i Burton Albions historie har vært et eneste langt eventyr. Helt siden styreformann og livslange Burton Albion-supporter Ben Robinson returnerte til klubben midt på 90-tallet, har det bare gått oppover. Nåværende manager Nigel Clough tok The Brewers opp til Conference i 2002, før Roy McFarland flere år senere overtok stafettpinnen og ledet klubben opp til League Two. I mellomtiden hadde smarte avgjørelser utenfor banen av Robinson ført til at klubben hadde fått på plass en ny stadion.
Annonse
– Våren 2015 rykket gultrøyene opp til League One for første gang i klubbens historie, og da trodde mange at League One fort kunne bli en litt for stor og tøff liga for lille Burton Albion. Slik skulle det på ingen måter bli. I sin første sesong på tredje øverste nivå i engelsk fotball rykket Burton like så greit opp til Championship. Det beste med det utrolige opprykket? Det var Nigel Clough som fikk æren av å klare det. Han ble hentet inn midtveis i sesongen 2015/16 da Jimmy Floyd Hasselbaink forlot klubben.
TIDLIGERE BURTON-MANAGER: Jimmy Floyd Hasselbaink, nå Regan Pooles sjef i Northampton.
– Forrige sesong ble Burton spådd et raskt nedrykk av omtrent samtlige som følger Championship, inkludert meg selv. Mot alle odds klarte de motbevise kritikerne gjennom å holde seg oppe i sin første sesong på nest øverste nivå noensinne.
– Det som er mest imponerende med den utrolige suksessen til The Brewers er hvordan de har klart å oppnå alt dette uten noe særlig hjelp økonomisk. Deres suksesshistorie er basert på en dyktig styreformann som elsker klubben og gjør alle de riktige avgjørelsene, samtidig som de har vært meget heldige med managerne de har hentet inn. Nettopp derfor er det så enkelt å like den vesle klubben.
Du besøkte klubben før de skulle bli en del av Championship. Hvordan opplevde du klubben på nært hold?
– I likhet med de fleste andre klubber nedover i divisjonene i England, har Burton Albion en herlig familiefølelse hengende over seg. Det var bare vennlige ansikter å se, samtidig som det var fascinerende å se hvor stor tilgang de ga meg under besøket. Jeg har besøkt mange klubber i både Norge og England, men ingen klubber har gitt meg en bedre mottakelse enn Burton. Da tenker jeg både på klubben, supporterne og lokalmedia.
FINT STED Å BESØKE: Burton. Her fra Pirelli Stadium.
Hva er styrkene til Brewers?
– Det er kanskje et kjedelig svar, men samholdet i laget og en enkel spillestil. Spiller for spiller har Burton Albion den klart svakeste troppen i Championship. Likevel klarte de gjøre nesten hver kamp spennende forrige sesong. Denne sesongen har det blitt litt vanskeligere, men fortsatt ser man litt av det samme. Man kan aldri si noe på innsatsen når Burton går på banen, og det har mange motstandere slitt med. Deres forholdsvis pragmatiske spillestil gjør at de får det beste ut av sine spillere, og det førte til at de holdt seg i Championship forrige sesong.
Du tippet Burton på sisteplass før sesongen. Hva er svakhetene i dette laget?
Annonse
– Kvaliteten på troppen. De har en tropp som jeg tror ville slitt med å henge med i toppen i League One. Temposvake forsvarsspillere hjelper heller ikke og fører til at de slipper til en del sjanser hver kamp.
TEMPOSVAKT FORSVAR: Jake Buxton (her for Wigan i fjorårets FA-cup-kamp) er en av flere Burton-forsvarsspillere som har andre egenskaper enn tempo som sin styrke.
Hva slags spillere bør vi se opp for?
– Juvelen Jackson Irvine ble solgt før sesongstart, mens den spennende spissen Liam Boyce ble skadet i sommer. Av spillerne som nå er tilgjengelig for spill er det ikke mange som skiller seg spesielt ut. Matty Lund er en spiller jeg har hatt sansen for før han kom til Burton, men har slitt i sesongstarten. Midtstopper Jake Buxton har gjort det bra i Championship i flere sesonger, og er den typen som ikke holder igjen i duellene. Styrken til Burton er ikke enkeltspillerne, men heller kollektivet.
Nigel Clough har skapt trøbbel for United før, både med Burton og Derby. Hva slags taktisk tilnærming tror du at han har inn mot denne kampen?
– Jeg tror vi vil få se et Burton Albion-lag som forsøker å utnytte sine brukbare pasningsspillere sentralt på midtbanen, samtidig som de vil utnytte eventuelle overgangsmuligheter som dukker opp gjennom å sende frem sine vingbacker. Når de møter et såpass bra lag som Manchester United vil det nok være naturlig at de blir liggende dypt i banen. Spørsmålet er om de klarer utnytte de overgangsmulighetene som dukker opp.
VIL PRØVE Å UTNYTTE EVENTUELLE OVERGANGSMULIGHETER: Burton Albion-manager Nigel Clough.
Hva kan du si om Burtons nåværende form?
– Burton fikk en blytung start på sesongen med tre strake tap, men etter hvert har det kommet seg litt. De har gått på store smeller borte mot Leeds United og Hull City, men på de fem siste ligakampene har de bare tapt én gang. Spillemessig har de dog ikke imponert. De slipper til motstanderne alt for lett, mens de sliter med å skape noe fremover på banen.
– På lørdag imponerte de stort ved å slå opprykksfavoritt Fulham, og derfor bør selvtilliten være bra foran onsdagens cupkamp.
Annonse
Til slutt: Har Burton egentlig en sjanse?
– Nei. Selvsagt kan alt skje i fotball, men jeg klarer ikke se hvordan Burton Albion skal unngå nederlag på Old Trafford dersom Manchester United stiller med sine førstelagsspillere.
Vi takker Eirik for praten, og anbefaler følgende lenker:
