– Alltid bedre å kommunisere direkte

Ralf Rangnick er klar på at han foretrekker at United-spillerne kommuniserer med ham bak kulissene istedenfor via sosiale medier.

På den åpne delen av pressekonferansen før tirsdagens møte med Burnley understreket den tyske treneren at det ikke er dårlig stemning mellom ham og Jesse Lingard.

Midtbanespilleren hadde fri da United tok imot Middlesbrough i FA-cupen fredag, noe Rangnick mente skjedde på Lingards initiativ, mens spilleren selv mente at det var klubben som hadde bedt ham om å ta seg noen dagers pause.

Bare noen få uker tidligere hadde Anthony Martial gått ut og nektet for at Rangnick snakket sant da tyskeren sa at franskmannen ikke ønsket å være i United-troppen.

Nå virker det som om Rangnick håper på å unngå flere liknende situasjoner.

– Det er alltid bedre…, begynner United-treneren når han får spørsmål om han ikke synes at det er bedre om uenighetene løses på bakrommet og ikke i full digital offentlighet.

Tyskeren avbryter seg selv og begynner på et resonnement om at han selv ikke har tid til å være på sosiale medier og at han er så gammel at han husker tiden uten både internett og mobiltelefoner, før han slår fast:

– Jeg kommuniserer alltid med spillerne direkte og det gjelder både Anthony Martial og Jesse. For min del er det alltid bedre å kommunisere direkte, men nå er det på tide å se fremover, sier Rangnick.

– Jeg vet i begge tilfeller hva jeg sa til spillerne og hva det var som hendte. For min del er det derfor ingen grunn til å diskutere dette noe mer.

«Gir ikke mening» å snakke om Cavanis ekstra fridager

Lingard kan, sammen med spillere som Paul Pogba, Juan Mata og Edinson Cavani, forlate klubben på gratisovergang til sommeren, med mindre de forlenger kontrakten med klubben før den tid.

Rangnick forklarer at dette ikke er et problemstilling han vier mye tid til på nåværende tidspunkt.

– Det er altfor tidlig å snakke om det, sier tyskeren før han fastslår at det uansett vil gagne eventuelle avhoppere at United gjør det bra i avslutningen av sesongen.

– Nå handler det om å få det beste ut av sesongen. Det er det både klubben, supporterne og trenerteamet ønsker seg og det bør også være tilfelle for spillerne, selv de som ønsker seg bort. Da blir sannsynligheten for et nytt tilbud fra en annen klubb mye bedre.

Det er heller ikke bare spillere på vei ut dørene som er temaet på presseseansen, Rangnick får også spørsmål om han er fornøyd med balansen i troppen.

Ny studie: United har tapt nesten elleve milliarder på markedet over ti sesonger

Tyskeren påpeker at det ikke har noen hensikt å diskutere eventuelle nye spillere akkurat nå, ettersom United må spille opp mot 25 kamper før vinduet åpner igjen.

– Selv om jeg hadde svart noe om det, hadde det ikke hjulpet, fordi vinduet er stengt og det er tre og en halv måned igjen til det åpner. For meg og staben min er den eneste måten å takle dette på å få det beste ut av de nåværende stallen.

Én av spillerne som Rangnick kan jobbe med, men som har blitt kritisert for å ta seg fri og være utilgjengelig fra tid til annen, er nevnte Cavani.

Rangnick beklaget seg over at spillerne bommet på sjanse etter sjanse i cupnederlaget mot Middlesbrough foregående uke, mens den uruguayanske storscoreren fortsatt var i hjemlandet.

Når Rangnick blir utfordret på om det ikke ville ha vært bedre å ha Cavani tilbake, påpeker tyskeren at superveteranen hadde spilt landskamp bare to dager tidligere og at han nok uansett ikke ville ha kunnet spille noen stor rolle mot «Boro».

– Han kunne kanskje ha vært på benken og kommet inn i ekstraomgangene. Men det er bare kanskje, sier Rangnick, før han sier at United uansett hadde nok klassespillere på banen til at laget burde ha satt flere sjanser i mål.

– Det gir ingen mening å snakke om det nå. Edinson spurte meg rett etter West Ham-kampen om han kunne få bli der i én eller to dager til og der. Da visste vi ingenting om Mason Greenwood-situasjonen, det kom første en uke etterpå.

– Alle vil være glade for en fjerdeplass

Nå er dog Cavani tilbake og uruguayaneren kan være god å ha når United går inn i en periode der oppgjørene kommer tett og alle kamper er viktige, enten det er i Premier League eller Champions League.

I ligaen må de rødkledde ta nok poeng til å holde London-lagene Arsenal, Tottenham og West Ham bak seg på tabellen for å sikre seg den viktige fjerdeplassen på tabellen.

Rangnick sier at det nå er det som er målet for sesongen.

– For å være ærlig, kommer alle i klubben, inkludert meg selv, til å være glade dersom vi kommer på fjerdeplass til slutt.

Skal United få til det, mener 63-åringen at prestasjonene må bli bedre, selv om han mener at laget er i stadig forbedring.

Tyskeren gjentar det han sa under den åpne delen av mandagens pressekonferanse – at United må bli bedre til å sette sjansene og forsvare seg enn hva tilfellet var mot Middlesbrough – samtidig som han mener laget har tatt steg.

– Vi må bygge på det vi har fått til og prestert de siste par ukene. Jeg er helt overbevist om at vi spiller på et høyere nivå nå enn det vi pleide å spille på for noen uker siden, både med og uten ball.