– Wow. Det er fantastisk å være tilbake. Det føles som om å komme hjem. De siste dagene har vært som en virvelvind, veldig hektisk, men det var fantastisk å se alle igjen.
Slik begynte Ole Gunnar Solskjær sitt første intervju som United-manager med klubbens egen TV-kanal, MUTV – vel vitende om at alle han hadde sett igjen nok var fornøyd med å få norsk sjokolade da de kom på jobb torsdag.
Deretter handlet det mye om hva United handler om for ham, og at han håper å kunne ivareta klubbens tradisjon for å slippe til unge spillere.
Det var relativt lite konkret om enkeltspillere, men nordmannen understreket at alle spillerne begynte med blanke ark.
Annonse
Det eneste som ellers skinte gjennom er at de fleste vil få sjansen til å vise seg frem i det som ble et hektisk juleprogram med fire kamper på 11 dager.
Og også: I løpet av det 15 minutter lange intervjuet smilte han vel egentlig mer enn det José Mourinho har gjort i møter med pressen i hele 2018.
– Alle får sjansen
– Jeg vet at dette er seks måneder. Jeg skal kose meg med sjansen. Nå handler det for meg om å være meg selv. Jeg vet at klubben er i en prosess med å finne den neste manageren, men det viktige for meg blir å få spillerne til å kose seg med fotballen igjen.
– Med fire kamper på 11 dager får jeg i alle fall sett spillerne i pressede situasjoner, men vi har et fantastisk tropp, 23-24 spillere, alle har kvaliteter. Alle får sjansen med så mange kamper.
– De skal få vise at de er United-spillere, sier han.
Før han raskt understreket:
– Vi er også i resultatbransjen. Vi vil vinne. Det er jobben vår. Men vi vil at spillerne også skal spille fotballen vi vet de kan spille.
Annonse
Fokus blir først og fremst på United.
– Ja, dette handler om oss, hva vi kan gjøre, å få spillerne til å levere. Så gir jeg dem selvsagt også et par tips om motstanderen, sa Solskjær.
Som avfeide at det tette kampprogrammet blir et problem.
– Det er jo det som er mest morsomt, å spille kamper. Så må vi også rullere, siden det er så mange kamper.
Før han tok tak i det som kanskje er viktigst:
– Alt som har skjedd, det har skjedd. Alle begynner på null nå.
– Så har jeg jo sett de siste kampene, så man har et utgangspunkt, men man velger et lag og så går man på. Alle får sjanser.
Han ble så spurt om kampen mot Huddersfield andre juledag, comebacket på Old Trafford.
Annonse
– Vel, jeg lurer på hvor lenge de kommer til å elske meg på Old Trafford….(ler. antyder, tenk om det ikke fungerer).
– Men vi skal spille for klubben og klubbens historie, og jeg er god til å kontrollere følelsene mine.
– Det var riktignok spesielt da jeg kom hit med Cardiff for noen år siden, Juans debut.
Hva er det første du husker fra Old Trafford?
– Det er nok debuten, målet, Eric som står der, men så blir jo det hele en del av deg, det er det som blir hjemme, det er der man føler seg komfortabel. Det er sånn jeg ønsker at spillerne skal kjenne det. Spillerne må være stolte, og fansen skal være stolt da kampen er ferdig.
Han poengterte at han tross alt kommer til United-jobben med en del erfaring.
– Jeg tror jeg har vært manager i 300-400 kamper nå, jeg hadde reservene, vi snakker ti år, og du får mer og mer selvtillit. Jo flere feil du gjør, jo mer lærer du også.
– Jeg har vunnet ligaen, cupen og rykket ned, så jeg kjenner yrket, men det handler om å trene mennesker, en til en, å få det beste ut av dem.
– Sir Alex var den beste på det. Det er han jeg har lært av.
– Han har påvirket meg mest av alle, men jeg har en annerledes personlighet enn ham. Jeg må være meg selv, men jeg liker å prate med folk. Jeg liker å se dem levere, uansett om man er spiller, en som jobber i kantina eller en fysio. Leverer de, da blir jeg glad.
Trengte erfaring
Annonse
– Jeg er fortsatt også ung. Michael Carrick og Kieran McKenna er også unge, så jeg trengte erfaring. Derfor ringte jeg Mick Phelan.
– Han var vel i Burnley, på noe trenergreier, så jeg fikk ikke tak i ham, men han har vært her før, har mer erfaring enn meg og er en som gir meg ro. Han kan også fotball veldig godt.
– Når det gjelder Michael Carrick så spilte jeg sammen med ham i en sesong. Så fulgte jeg ham fra jobben som reservelagstrener. Jeg så at han erstattet Roy Keane, noe som ikke var lett.
– Jeg har snakket mye med Michael de siste dagene, på telefon.
– Vi hadde gått tre år uten å vinne ligaen, men så kom han inn og vi vant. Michael vet hva det er å vinne – og det er det vi må bli vant til i denne klubben.
Har fulgt supertalentene
Det var forresten ingen Tahith Chong eller Mason Greenwood i U23-troppen som spilte kamp torsdag kveld.
Det er kanskje en indikasjon på at de trener med førstelaget.
– Jeg har fulgt med på de unge spillerne her.
– Jeg har jo forsøkt å låne spillere til Molde noen ganger. Kieran har gjort en veldig bra jobb med de unge.
– Identiteten vår, Uniteds identitet, er å utvikle egne spillere til førstelaget. Jeg var jo selv på reservelaget. Det er tradisjonen vår. Den går lenger enn til Class of 92, det går tilbake til Sir Matt. Hvis du er god nok er du gammel nok. Jeg håper virkelig at jeg kan ivareta den tradisjonen. Jeg så Youth Cup-kampen mot Chelsea her om dagen, en fantastisk kamp og prestasjon.
– Emilio fortsetter som keepertrener. David er så glad i ham, og David er verdens beste – selv om han også er ung. Kanskje jeg får ta litt skytetrening med ham – for å få ham litt ned på jorda…. (smiler)
– Jeg husker også at jeg ga Jesse Lingard debuten på reservelaget, og i løpet av to minutter gikk den lille gutten i en 50-50-duell mot Kevin Long som nå spiller for Burnley, en svær fyr. Long måtte gå av. Da tenkte jeg at: «Du har en sjanse, du».
– Jeg hadde også Paul (Pogba) på resevelaget, men ikke så lenge siden han gikk raskt videre, men vi kjente til Marcus (Rashford) – selv om han var 3-4 år yngre enn Jesse. Det er de tre som jeg har sett siden de var barn.
– Det er fantastisk å se dem nå, at de er blitt så gode.
– Jeg har snakket med de fleste av spillerne i dag, og det ser veldig bra ut. De er profesjonelle, de vil lære og så har jeg snakket med Kieran og Michael om alle. Nå handler det om å lære å kjenne dem bedre.
– Visste ingenting da PSG ble trukket
– Men PSG-kampen blir fantastisk.
– Mandag, under trekningen, da visste jeg ingenting. Jeg tenkte bare at det blir en fantastisk kamp, med flomlys. Vi møter glimrende spillere med våre glimrende spillere.
– Neymar, Mbappe, Cavani – det er de kveldene United skal vise seg frem i, men det er mange kamper før det. Nå skal vi bygge et fundament så vi kan møte PSG med selvtillit.
– Det første jeg kjente på da jeg kom til United er at klubben er som en familie. Så utvikler følelsene seg og da ser man vinnerkulturen og det å gi unge spillere sjansen. I Molde har jeg brukt United som modell. Bruke ungdom, angripe og vinne med den beste og største klubben med verdens beste fans.
– Det er glimrende å være tilbake her.
– Jeg kan love fansen at jeg skal gi alt for suksess her, akkurat som jeg gjorde som spiller. Jeg skal gi alt med de andre her for at det bli suksess.
Og det var det.
MERK: Fredagens pressekonferanse avholdes klokka 09.30 skandinavisk tid, og seansen – og sitatene derfra – sendes fra klokka 10.00 skandinavisk tid.
