– 3-5-2 er et godt system…

I sin ukentlige spalte i The Independent gir den nå 40 år gamle United-legenden uttrykk for skepsis overfor måten klubben han feiret så mange triufer med nå fremstår. Han skriver også at hjemmekampen mot Southampton styrket ham i synet på at 3-5-2-systemet egner seg godt når målet er å holde ballen i laget, men mindre godt om planen er å skape scoringsmuligheter:

– Dere husker kanskje at Liverpool spilte et lignende system på midten av 1990-tallet, innleder Scholes.

– Foran FA-cupfinalen mot dem i 1996 lurte vi på om vi i det hele tatt ville få låne ballen. Sannsynligvis holdt de da også ballen mer i laget enn hva vi gjorde. Vi, derimot, hadde bestandig tro på at vi, ved å spille med to vinger og en angriper like bak senterløperen, ville skape de sjansene vi trengte for å score. Og slik gikk det.

Nå over til sist helgs kamp mot Southampton. United hadde mye ball, uten at det resulterte i en eneste avslutning mot gjestenes mål:

– Ronald Koeman var dyktig i måten han la opp spillet mot United. James Ward-Prowse holdt seg i nærheten av Michael Carrick og sørget for at han ikke fikk kontrollere oppgjøret. Victor Wanyama og Morgan Schneiderlin gjorde det samme med Juan Mata og Wayne Rooney. Og, fordi United mangler tempo i angrepsspillet sitt, kunne de to midtstopperne deres støte på Robin van Persie. Dermed ble mangelen på alternative fremspillmuligheter åpenbar. Van Persie har en strålende førstetouch, men forsvarsspillere har råd til å holde seg tett oppi ham. Det skyldes at de ikke trenger å bekymre seg for at han skal klare å stikke av og spille ballen inn i rommet de har etterlatt seg.

– Ángel Di María har tempoet, men han er ingen senterløper. Da jeg selv spilte og skulle forsøke å åpne opp motstanderne, slapp jeg gjerne ballen inn bak backen og ut til vingen. Det fikk gjerne den ønskede effekt at forsvaret mistet formasjonen. Backen ble dratt tversover for å dekke opp, mens midtstopperen gjerne dra over for å dekke det etterlatte rommet. Dette skapte igjen rom som  angriperne kunne utnytte til å score mål.

I dette 3-5-2-systemet er det ikke nok bredde. Luke Shaw er en ortodoks venstreback som nå blir bedt om å spille vingback. Antonio Valencia har mistet noe av den farten han hadde tidligere, og det er vanskelig for ham å komme seg forbi spillere når han i utgangspunktet ligger så dypt.

– Det er ingen tvil om at 3-5-2 er godt å ha når du skal holde på ballen. De tre midtstopperne og de tre sentrale midtbanespillerne kan slå ballen mellom seg så mye de orker, men problemet viser seg når du skal prøve å overliste motstanderne fremover på banen. Du kan ha så mye ballbesittelse du vil, men om du ikke skaper «2 mot 1»-situasjoner hvor du kan utnytte overtall og bakrom, da kommer du heller ikke til å score nok mål.