Derfor går United videre

Manchester United var klart best og vant 1-0 da de møtte Celta Vigo på bortebane forrige torsdag.

José Mourinho hadde allerede omtalt det som sesongens viktigste kamp. Vinneren av de to Europa League-semifinalene går til finalen som spilles i Stockholm 24. mai. Laget som til slutt kan løfte troféet er kvalifisert til neste års Champions League.

Med dagens tabellsituasjon ser det også ut til å være Uniteds éneste vei til CL-spill 2017/2018.

Men hvor sikkert er det egentlig å lede etter første kamp?

Ganske sikkert, ifølge United-historikken.

United i Europa siden 1956:

United.no har sett på alle Uniteds sesonger i europeisk sammenheng* siden første kamp i 1956. Hele 40 ganger har United ledet den første av to utslagskamper mot et lag i en europeisk turnering. Bare fem ganger har de ikke gått videre.

Listen er altså tydelig. Bare 12 % av kampene har endt med at United ryker ut av turneringen.

*Bare turneringer i UEFA-regi.

1. 2016/2017: 16-delsfinale, Europa League: United 3-0 St. Étienne (vant 4-0 sammenlagt)
2. 2015/2016: Play-off, Champions League: United 3-1 Club Brugge (vant 7-1 sammenlagt)
3. 2011/2012: 16-delsfinale, EL: Ajax 0-2 United (vant 3-2 sammenlagt)
4. 2010/2011: Semifinale, CL: Schalke 0-2 United (vant 6-1 sammenlagt)
5. 2010/2011: Kvartfinale, CL: Chelsea 0-1 United (vant 3-1 sammenlagt)
6. 2009/2010: Åttedelsfinale, CL: Milan 2-3 United (vant 7-2 sammenlagt)
7. 2008/2009: Semifinale, CL: United 1-0 Arsenal (vant 4-1 sammenlagt)
8. 2007/2008: Kvartfinale, CL: Roma 0-2 United (vant 3-0 sammenlagt)
9. 2006/2007: Åttedelsfinale, CL: Lille 0-1 United (vant 2-0 sammenlagt)
10. 2006/2007: Semifinale, CL: United 3-2 Milan (tapte 5-3 sammenlagt)
11. 2005/2006: Tredje kvalikrunde, CL: United 3-0 Debrecen (vant 6-0 sammenlagt)
12. 2004/2005: Tredje kvalikrunde, CL: Dinamo București 1-2 United (vant 5-1 sammenlagt)
13. 2001/2002: Kvartfinale, CL: Deportivo La Coruña 0-2 United (vant 5-2 sammenlagt)
14. 1998/1999: Kvartfinale, CL: United 2-0 Inter (vant 3-1 sammenlagt)
15. 1998/1999: Andre kvalikrunde, CL: United 2-0 ŁKS Łódź (vant 2-0 sammenlagt)
16. 1996/1997: Kvartfinale, CL: United 4-0 Porto (vant 4-0 sammenlagt)
17. 1993/1994: Første runde, CL: Kispest Honvéd 2-3 United (vant 5-3 sammenlagt)
18. 1990/1991: Semifinale, Cupvinnercupen: Legia Warszawa 1-3 United (vant 4-2 sammenlagt)
19. 1990/1991: Andre runde, CVC: United 3-0 Wrexham (vant 5-0 sammenlagt)
20. 1990/1991: Første runde, CVC: United 2-0 Pécsi Munkás (vant 3-0 sammenlagt)
21. 1984/1985: Kvartfinale, UEFA Cup: United 1-0 Videoton (tapte 5-4 på straffer etter 0-1 i siste kamp)
22. 1984/1985: Første runde, UEFA Cup: United 3-0 Rába ETO Gyõr (vant 5-2 sammenlagt)
23. 1983/1984: Andre runde, CVC: United 2-1 Spartak Varna (vant 4-1 sammenlagt)
24. 1976/1977: Andre runde, UEFA Cup: United 1-0 Juventus (tapte 1-3 sammenlagt)
25. 1968/1969: Kvartfinale, Europacupen: United 3-0 Rapid Wien (vant 3-0 sammenlagt)
26. 1968/1969: Andre runde, Europacupen: United 3-0 Anderlecht (vant 6-1 sammenlagt)
27. 1968/1969: Første runde, Europacupen: Waterford 1-3 United (vant 10-2 sammenlagt)
28. 1967/1968: Semifinale, Europacupen: United 1-0 Real Madrid (vant 4-3 sammenlagt)
29. 1967/1968: Kvartfinale, Europacupen: United 2-0 Górnik Zabrze (vant 2-1 sammenlagt)
30. 1967/1968: Første runde, Europacupen: United 4-0 Hibernians (vant 4-0 sammenlagt)
31. 1965/1966: Kvartfinale, Europacupen: United 3-2 Benfica (vant 8-3 sammenlagt)
32. 1965/1966: Første runde, Europacupen: Vorwärts Berlin 0-2 United (vant 5-1 sammenlagt)
33. 1965/1966: Innledende runde, Europacupen: HJK Helsinki 2-3 United (vant 9-2 sammenlagt)
34. 1963/1964: Kvartfinale, CVC: United 4-1 Sporting Lisboa (tapte 6-4 sammenlagt)
35. 1957/1958: Semifinale, Europacupen: United 2-1 Milan (tapte 5-2 sammenlagt)
36. 1957/1957: Kvartfinale, Europacupen: United 2-1 Røde Stjerne (vant 5-4 sammenlagt)
37. 1957/1958: Første runde, Europacupen: United 3-0 Dukla Praha (vant 3-1 sammenlagt)
38. 1957/1958: Innledende runde, Europacupen: Shamrock Rovers 0-6 United (vant 9-2 sammenlagt)
39. 1956/1957: Første runde, Europacupen: United 3-2 Borussia Dortmund (vant 3-2 sammenlagt)
40. 1956/1957: Innledende runde, Europacupen: Anderlecht 0-2 United (vant 12-0 sammenlagt)

United har heller aldri røket ut etter å ha ledet første kamp – på bortebane. Alle fem gangene har de avsluttet på bortebane, etter å ha tatt ledensen i første kamp på hjemmebane.

Med andre ord må det skje noe som aldri har skjedd med United dersom de ryker ut torsdag. Hele 15 ganger har det skjedd, men bare to ganger har de hatt 1-0-seier på bortebane som utgangspunkt før returoppgjøret.

Rødtrøyene var første engelske lag som tok steget ut i Europa da de møtte Anderlecht i Europacupen i 1956. Siden har de spilt flere titalls sesonger ute i Europa, vunnet Champions League tre ganger og Cupvinnercupen én gang.

Dermed må det nesten regnes som en sensasjon å ryke ut dersom Celta Vigo trekker det lengste strået på Old Trafford torsdag kveld.

Vinneren møter enten Ajax eller Lyon i finalen 24. mai.