– Ten Hag ønsket å hente tilbake Welbeck

Manchester United måtte på spissjakt i sommer etter at kontrakten til Anthony Martial gikk ut, og endte til slutt opp med å hente Joshua Zirkzee fra Bologna.

Flere navn ble imidlertid diskutert internt, og et navn som skal ha dukket opp var Danny Welbeck.

The Athletic skriver at United vurderte seriøst å komme med et tilbud til spissen, som fyller 34 i november, da diskusjonene om hvem som skulle erstatte Martial gikk for fullt.

Spesielt skal Ten Hag ha vært tilhenger av tanken om å hente tilbake Welbeck, spilleren som gikk gradene i Uniteds akademi fra han var elleve år og fikk 142 kamper for førstelaget frem til han reiste til Arsenal i 2014.

En stor del av grunnen til at Welbeck ble sett på som aktuell var det faktum at hans forrige kontrakt med Brighton gikk ut i sommer, slik at han potensielt kunne kommet gratis.

33-åringen skal også ha imponert Ten Hag i flere kamper mellom Brighton og United.

Det kom imidlertid aldri et konkret tilbud til Welbeck, som i mai heller skrev under på en ny toårskontrakt med Brighton.

For Brightons del må i alle fall det sies å ha vært vellykket, for 33-åringen har vært i kanonform denne sesongen og scoret seks mål i Premier League, kun to færre enn United til sammen.

Ønsket seg flere med Ajax-fortid

Ten Hags link til Ajax var aldri vanskelig å se under hans tid som United-manager.

André Onana, Lisandro Martínez, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui og Antony var alle spillere han trente i Ajax, og lista kunne fort vært enda lenger om han hadde fått ting som han ville.

I fjor skal for eksempel Ryan Gravenberch stått høyt på ønskelista.

Midtbanespilleren holdt da til i Bayern München, og allerede i januar forhørte United seg om han var tilgjengelig for en overgang. Det var han ikke, og da sommeren kom endte United i stedet opp med å hente Mason Mount fra Chelsea.

I starten av 2023/24-sesongen, under Thomas Tuchels ledelse, var Gravenberch ute av Bayern-laget, og da hentet Liverpool ham for 40 millioner euro på et tidspunkt hvor United hadde brukt opp sine midler for sommeren.

I Ten Hags første sommervindu skal han også først anbefalte Jurriën Timber, før valget om å hente Lisandro Martínez ble tatt. 

I tillegg nevner The Athletic selvfølgelig Frenkie de Jong, som nok blir stående som den største overgangssagaen under Ten Hag.