Det er ingen hemmelighet at når Sir Jim Ratcliffe snakker om å ta United tilbake til toppen, så snakker han først og fremst om herrelaget.
- Det er bare så mye du får gjort, og fokuset vårt har vært på herrelaget. Hvis ikke hadde vi blitt spredt og blitt for tynne flere steder. Vi må fikse hovedproblemet, som er herrelaget, sa Ratcliffe i det store intervjuet han gjorde med Andy Mitten og United We Stand for noen dager siden.
- Kvinnefotball vokser i både popularitet og størrelse. Vi må være en del av det. Jentene har Manchester United-emblemet på drakten og representerer klubben, la han til.
Disse uttalelsene ble kvinnelagets trener Marc Skinner spurt om på pressekonferansen før søndagens kamp mot Crystal Palace.
Annonse
- Handlinger betyr mer enn ord og jeg ser handlingene. Det er tøft for meg å høre de kommentarene, men det stemmer ikke overens med det jeg ser fra dem hver dag, innleder Skinner.
- Hadde jeg elsket å ha det største budsjettet i ligaen? Selvfølgelig, det hadde alle gjort. Alle i dette rommet ønsker at det skal være bærekraftig. Vi vil vokse, vi vil at kvinner skal ha de samme rettighetene og at de rettighetene skal bli bedre og at vi skal ha økonomien til å skaffe alle ressurser som trengs. Dessverre må vi jobbe for det, for vi er bakpå fra start, sier United-treneren.
Sir Jim Ratcliffe har fått kritikk for flere ting siden han ble deleier i Manchester United, blant annet tilnærmingen til klubbens kvinnelag.Leicester City FC
Han er klar på at han og kvinnelaget føler på støtte fra INEOS, til tross for at Ratcliffe har vært tydelig på at hovedfokuset hans er andre steder.
- Støtte er ikke alltid det økonomiske. Det er å vite at du har en strategi. Jeg føler meg støttet fordi alle i klubben vil at laget vårt skal gjøre det bra og vi skal jobbe mot å ha en bærekraftig modell.
- Det er mye som skrives om oss, og jeg forstår det. Men når du føler det, når du er der internt, er det ikke en løgn. Vi lyver ikke. Men det er ulike måter å vise støtte på.
Siden Ratcliffe og INEOS kom inn og ble deleiere av Manchester United i desember i fjor har han fått kritikk for behandlingen av Uniteds kvinnelag, ikke minst etter at kvinnelaget måtte gi fra seg garderoben sin og benytte seg av midlertidige brakker slik at herrelaget fikk tilgang til kvinnenes garderober.
Da Ashworth tok fatt på jobben som Uniteds nye sportsdirektør i juli var han klar på at et av hovedfokusene hans kom til å være på kvinnelaget, og ifølge Harpur var Ashworth veldig engasjert rundt kvinnelaget.
Det skal kilder tett på laget ha fortalt The Athletic.
Nettstedet skriver også at Skinner fikk vite om Ashworths United-exit samtidig som The Athletic publiserte nyheten. Nå rapporterer Skinner til Colette Roche og Jason Wilcox.
Dan Ashworth og Marc Skinner avbildet under en treningsøkt i august tidligere i år.Manchester United
Støyen rundt United - både på herre- og kvinnesiden til tross - Uniteds kvinnelag ligger på 4. plass i Women's Super League, og søndag spiller de årets siste kamp borte mot Crystal Palace.
- Vi har gjort det greit, men vi ønsker å gjøre det bedre. Jeg ønsker at vi skal være mer offensive i tiden fremover. Jeg tror vi har den nest beste defensive statistikken i Europa, bare bak Lyon. Jeg tror vi mot Newcastle slapp inn like mange som vi har sluppet inn hele sesongen, sier Skinner, og fortsetter:
- Men det handler om å finne balansen, vi vil ikke være for defensive, vi ønsker å angripe mer slik at vi må forsvare oss mindre.
Crystal Palace ligger helt sist i ligaen og har bare vunnet én kamp denne sesongen. I tillegg har de sluppet inn hele 25 mål etter ni kamper og har en negativ målforskjell på -17.
Etter Palace-kampen venter en måned lang vinterpause for United-kvinnene, som med seier i London garantert tar juleferie blant topp fire i ligaen.
