Peker på fansen for Zirkzee-opptur: – Betyr enormt mye for en spiller

Sist gang Newcastle sto på motsatt banehalvdel - i 2-0-tapet på Old Trafford 30. desember - valgte Rúben Amorim å ofre Joshua Zirkzee underveis i den første omgangen, etter en katastrofal første halvtime for lagets del med to baklengs i sekken.

Nederlenderen svarte med å kaste hanskene, gå rett til benken og ta på seg jakka, før han satte kurs rett mot garderoben, mens han både ble applaudert, men også hånet og buet på idet han forlot banen.

På pressekonferansen før søndagens møte med Newcastle, som ble holdt torsdag kveld like etter Lyon-kampen, snakket Rúben Amorim om Zirkzee og karakteren han har vist siden den gang.

– Han gjør en strålende jobb. En viktig ting var også måten fansen reagerte etter hendelsen. Hver gang, selv når Josh ikke spiller, når han kommer inn på banen eller bare varmer opp, synger de Josh-sangen.

– Det betyr enormt mye for spilleren. Så det er 50-50. 50 prosent handler om fansen og 50 prosent om Josh.

På spørsmål om hva han selv har gjort for å hjelpe Zirkzee, svarer Amorim:

– Jeg forklarte situasjonen, fordi som tidligere spiller ønsket jeg noen ganger å høre en forklaring fra trenerne og så jobbe med det. Jeg vil bare hjelpe laget og jobbe med ham.

– Med all jobben støtteapparatet gjør med ham, så blir han bedre, og da får han spille. Det er den eneste måten å vise tillit til spilleren.

På pressekonferansen forteller Amorim at han ikke forventer å ha noen ny fjes tilbake fra skade mot Newcastle.

Litt rotasjon kan det imidlertid bli på elleveren med tanke på returoppgjøret mot Lyon neste torsdag, selv om Amorim ikke vil røpe for mye allerede.

– Noen ganger er det å vinne kamper den beste måten å forberede deg på til den neste. Jeg skal selvfølgelig være forsiktig med noen spillere, men vi må fortsatt være konkurransedyktige.

– Når du spiller for Manchester United kan du ikke gå til kampen mens du tenker på den neste. Så vi må ta denne først. Vi har tre dager å forberede oss uten mye løping og hard trening. Kun restitusjon.

– Og så vil vi være klare for torsdagen igjen med fansen vår. Men vi skal møte Newcastle på en måte hvor vi kan vinne kampen.

Amorim får også spørsmål om Bruno Fernandes er en som omsider kan bli hvilt, for å være opplagt til returoppgjøret mot Lyon.

– Det er en evaluering. Vi vil gjøre denne evalueringen med hele støtteapparatet, med all dataen vi har, og så fordi vi kjenner spillerne, prøve å beskytte de som vil få det tøft med mange kamper.

– Men Bruno Fernandes spiller hele tiden og spiller bedre hele tiden. Noen ganger må en sånn type spiller spiller hver kamp. Men det skal vi se nærmere på i løpet av dagene vi har til å forberede oss.

Amorim har i alle fall stor respekt for motstanden som venter på St James' Park.

– De har toppspillere, er veldig gode på dødballer, sterke fysisk og er gode på returløp når de først har blitt spilt gjennom første press. Det er et lag som har spilt sammen en god stund. De har vunnet en tittel, som var veldig emosjonelt for alle - det kunne man se.

– Men igjen, vi må tenke på laget vårt og måten vi ønsker å spille på i denne type kamp.