– Klubbens kultur burde bygges rundt ham

Flere har stilt spørsmålstegn ved Bruno Fernandes' kapteinsrolle i Manchester United, etter at han tok over kapteinsbindet for Harry Maguire i fjor sommer.

Portugiseren har imidlertid stilnet den største kritikken den siste tiden med flere solide opptredener, ikke minst nå sist mot Sheffield United.

Og for Juan Mata, som spilte sammen med Fernandes i to og et halvt år, er det ingen tvil om at det er riktig mann som bærer bindet.

– I mine øyne er det en stor leder der inne nå, som er kapteinen, Bruno, sier Mata til ESPN.

– Jeg burde si til alle unge spillere at de bør se opp til ham. Jeg kan ikke si hvor viktig han er for klubben, og ikke bare på grunn av hva han har gjort de siste kampene, med to mål og å sikre seieren (mot Sheffield United), men hans stabilitet de årene han har spilt for klubben er bare utrolig, sier spanjolen videre.

Mata mener Fernandes bør være en sentral brikke når Sir Jim Ratcliffe og den nye sportslige ledelsen skal peke ut en ny retning for klubben.

– Han er en topp, topp spiller, men han er enda bedre som person. Så i mine øyne burde klubbens kultur bli bygd rundt ham.

– Han er et flott eksempel for hele den nye generasjonen. Spillerne som spiller for laget nå, Garnacho, Mainoo, Højlund, de burde se opp til ham for måten han trener og oppfører seg på.

– Han er den som alltid er der for laget. Han kan spille bra eller dårlig, men han er alltid der med den riktige holdningen. Og i mine øyne er det slik det er å være en Manchester United-spiller, sier Mata.