- Om det er et bra tidspunkt å møte United på? Hvem vet. De skulle nok gjerne ha hatt en bedre sesong, men de kommer til å forsøke å avslutte den sterkt.
Det sa Ipswich Town-manager Kieran McKenna da han møtte pressen før onsdagens kamp mot Manchester United. Da returnerer McKenna for første gang til Old Trafford siden han forlot Drømmenes Teater i desember 2021.
McKenna var som kjent en av Ole Gunnar Solskjærs assistenter, men forlot klubben kort tid etter at Solskjær gjorde det. Han tok over Ipswich da de var i League One. Nå er de i Premier League - og kjemper for å holde plassen.
Kieran McKenna, Ole Gunnar Solskjær og Michael Carrick avbildet under en kamp mot Aston Villa i mai 2021.Manchester United
Det burde jo aldri ha vært tilfelle, men United er bare tre plasser foran Ipswich på tabellen. United er nummer 15, Ipswich nummer 18. 13 poeng skiller lagene før onsdagens kamp. Flere har beskrevet oppgjøret som skummelt, som «en sekspoenger» og mange grøsser over tanken på hvor veien går hvis Ipswich skulle vinne.
Annonse
Faktum at United sliter på hjemmebane hjelper ikke, men McKenna tror ikke traktorguttene fra Ipswich får det enkelt.
- Hvis du ser på spillerne deres, verdien på stallen, erfaringen de har fra Premier League, Champions League og internasjonal fotball, ville det vært galskap å forvente noe annet enn en tøff kamp.
McKenna erkjenner at han er overrasket over hvor United befinner seg på Premier League-tabellen, men mener det viser hvor tøff den engelske toppdivisjonen faktisk er.
- Du skal ikke gjøre mye feil for å være på feil side av resultatene, sier han.
Kieran McKenna og Rúben Amorim møttes i sistnevntes første Premier League-kamp. Her takker de for kampen etter at oppgjøret i november endte 2-2.Manchester United
Ipswich har selv slitt denne sesongen og står i fare for å rykke ned. McKenna & co. kommer rett fra et 1-4-tap mot Tottenham. Nå håper han at det å spille på Old Trafford få frem det lille ekstra i spillerne.
- Dette er en kamp som skiller seg ut for mange av spillerne, og for flere av dem blir det deres første kamp på Old Trafford. Det er en stadion mange av dem har vokst opp med å se kamper fra. Det er en tøff oppgave som venter oss, og vi må være klare for den, men vi tar med oss gode følelser, og følelsen av at dette er spennende.
McKenna var Amorims første motstander da han ble ansatt som Uniteds nye hovedtrener. Da endte det 2-2 på Portman Road.
Lenge før Amorim ble Uniteds nye sjef var McKenna blant dem som ble koblet til United, men det ble aldri noe av. Men McKenna er takknemlig for tiden han hadde på Old Trafford.
Annonse
Han forteller at han hadde et veldig sterkt bånd med Solskjær, at Michael Carrick var mannen som inspirerte ham mest og at «Mirakelet i Paris», da United slo ut PSG ut av Champions League i den franske hovedstaden, var det største enkeltøyeblikket.
- Å få jobbe på det aller øverste nivået av spillet, å være med i Champions League-sluttspillet og få jobbe med spillere i verdensklasse... Det er en mulighet ikke mange får, sier McKenna.
