- Det var mange som sa jeg tok et steg ned. Men hvis Reading hadde spilt mot U21-laget jeg spilte for hadde vi slått dem. Alle vennene mine spurte «Hvorfor går du dit? Til Reading?».
Det sier Charlie Savage i et intervju med The Athletic. Der forteller 21-åringen om tiden i United-akademiet - og beslutningen om å forlate klubben.
Savage, sønn av en annen tidligere United-spiller, nemlig Robbie Savage, spiller i dag for Reading i League One, nivå tre i det engelske seriesystemet. Der har han vært siden han forlot United sommeren 2023. Det etter 15 år i United-systemet.
- Når du er i United tror mange at du spiller for førstelaget. Men det gjorde jeg ikke, sier Savage.
Annonse
Nå spiller han for et førstelag. Reading sitt. Der har han etablert seg som en viktig del av et klubb fylt av kontraster:
De har store utfordringer økonomisk, men gjør det bra ute på banen og kjemper om en playoff-plass i jakten på et opprykk til Championship.
Charlie Savage i aksjon for Reading.Getty Images Sport
Savage nærmer seg 100 kamper for klubben (87 i skrivende stund) og har fått to landskamper for det walisiske landslaget. Det hadde neppe skjedd om han hadde blitt værende i United, der han hadde en kontrakt til sommeren 2025.
- Når du er i United tenker du: «Vil jeg virkelig dra for å spille i League One eller League Two? Kommer jeg til å være lykkelig?». Folk stempler deg som en flopp om du ikke blir en del av Uniteds førstelag. Nei. Det er ikke noe som heter «en flopp». Det er bare ulike steg mot suksess, mot det du ønsker å nå, forteller Savage.
I 2021 fikk Savage debuten for Manchester United. Ralf Rangnick ga ham sjansen mot Young Boys i Champions League. Da var han bare 18 år gammel. Han håpte det skulle bli et springbrett mot flere sjanser på Uniteds A-lag.
Her kommer Charlie Savage inn for Juan Mata til det som ble hans første - og eneste - kamp for Uniteds førstelag.PA Images
Men det ble med det ene innhoppet.
Sommeren 2022 var imidlertid Savage fast innstilt på å imponere Rangnicks etterfølger Erik ten Hag. Han forteller The Athletic at han ansatte en personlig trener og dro til Portugal for å trene så bra som mulig.
Han returnerte til Carrington og imponerte trenerteamet på flere av testene.
Annonse
Savage ble belønnet med en flybillett til USA som en del av Uniteds tropp i sesongoppkjøringen. Men det ble med den ene tellende kampen for United.
Sommeren 2023 skjønte han at han sto ved et veiskille og Savage ba om å få forlate United i jakten på førstelagsfotball.
Erik ten Hag sammen med Charlie Savage sommeren 2023.Manchester United
Han signerte for Reading, som på grunn av den økonomiske situasjonen ikke kunne betale noen overgangssum.
United sikret seg i stedet en betydelig videresalgsklausul.
- De (United) kunne ha sagt «Du får ikke dra, vi ser for oss å kunne få en sum for deg», men de så at jeg var klar til å dra og klar til å starte karrieren min, sier Savage, som har funnet seg godt til rette, men på ingen måte er fornøyd med det han har oppnådd:
- Målet er fortsatt å spille i Premier League og å spille så mye jeg kan for Wales, sier Savage.
