– Det er faktisk gode grunner til å vurdere Tom Heaton

André Onana tabbet seg enormt ut i Europa League-kampen mot Lyon forrige uke, noe som resulterte i at Altay Bayindir fikk sin etterlengtede debut i Premier League. Rúben Amorim mente det var best å la kameruneren bli igjen hjemme slik at han kunne få hvile. Tyrkeren fikk sin store sjanse til å vise seg fram, men også han gjorde en grov feil.

Dette har satt i gang diskusjoner om hvem som burde vokte buret under returoppgjøret i Europa League på Old Trafford torsdag.

Steven Railston fra Manchester Evening News skriver at Amorim bør se bort fra både Onana og Bayindir, og heller gi Tom Heaton muligheten. Engelskmannen har ikke startet en kamp for United på 803 dager.

– Det er faktisk gode grunner til å vurdere Tom Heaton. Heaton har ikke startet en kamp for United på 803 dager og har bare spilt tre ganger siden han kom tilbake til klubben. Men han er en trygg og rutinert keeper, og situasjonen med Onana og Bayindir kan åpne døren for et uventet comeback, skriver journalisten.

Heaton debuterte for United i desember 2021 og fikk to kamper i 2022/23-sesongen. I begge oppgjørene holdt han nullen. Han har vært en viktig del av keepergruppen og ble også kalt opp til Englands tropp til EM 2024 for å bidra der. Etter Europamesterskapet fikk han én kamp for U21-laget.

– Han har vært ute av enkelte kamptropper denne sesongen på grunn av skade, men er nå tilbake i full trening og har erfaringen som trengs for å steppe inn ved behov. Selv om Amorim foreløpig ikke virker desperat nok til å bruke tredjekeeperen, står Heaton klar i kulissene – og han er, viktigst av alt, en annen type keeper enn både Onana og Bayindir.

– Heaton ba selv om å få spille med U21-laget i starten av sesongen for å være «klar» dersom muligheten bød seg. Den muligheten kan nå være rett rundt hjørnet. Å starte Heaton mot Lyon i kvartfinalen av Europa League er en utradisjonell løsning – men feilene til Onana og Bayindir har nok fått Amorim til å tenke tanken minst én gang.

– Heaton trenger bare å spille én kamp på 90 minutter uten feil – så vil han faktisk være en oppgradering.