United åpner årets Champions League-spill med hjemmekamp mot Bayer Leverkusen – Tyskland tredje beste lag. Et lag som står med 12 av 15 mulige poeng i Bundesliga så langt, og som endte sesongen i fjor bare ett poeng bak Champions League-finalist Borussia Dortmund.
Bare det sier en del om oppgaven som venter United.
United har imidlertid ikke tapt en åpningskamp i Champions League siden 1996, og United er favoritter tirsdag.
Det er Niklas Wildhagen, som skriver for nettstedet bundesligafanatic.com, enig i.
– På en god dag, der de har marginene på sin side, så kan kanskje Leverkusen få med seg noe fra Old Trafford, men det er United som er favoritter, sier han til united.no.
– Men, Manchester United-fansen bør ikke se på Bayers 1-7-tap mot Barcelona for et par år siden, og tro at dette kommer til å bli lett. Bayer kommer nok til Old Trafford for å ta med seg minst ett poeng og laget har prestert meget godt i Bundesligaen så langt i år.
– Et lag som Chelsea hadde sine problemer da de møtte Leverkusen i gruppefasen i 2011 og bare det kan jo gi en viss indikasjon på at dette laget kan hevde seg mot de beste i Europa. Die Werkself kan være dødelig effektive på noen av overgangene deres og laget liker seg godt når deres motstandere står høyt i banen. Det skulle ikke forundre meg om Bayer klarer å skape et par stor sjanser på Old Trafford og kanskje til og med score et mål, fortsetter han.
Wildhagen understreker at Leverkusen har vært et topplag i Tyskland over mange år, og at de var i Champions League-finalen senest i 2002 – hvor de også slo ut United i semifinalen. De siste fire årene har Leverkusen også alltid vært med i toppen i Tyskland, noe ligaplasseringene 2. plass, 3. plass, 4. plass og 5. plass i de fire årene understreker.
Annonse
Det er spesielt fronttrioen i laget United bør passe seg for, ifølge Wildhagen.
– Fronttrioen i Bayer er i meget god form for tiden. Sindey Sam og Heungh Min Son er kjappe, teknisk gode og begge kan skåre mål. Stefan Kiessling er blant de farligste spissene i Bundesligaen, og bøtter inn med mål for tiden. Lars Bender er også en meget viktig spiller for dette laget. Han er rett og slett en løpsmaskin på midtbanen og en meget god fotballspiller. Dessuten er Bernd Leno en meget kapabel målvakt som kanskje kan vise seg fram på Old Trafford i kveld.
– Men, Bender sliter fortsatt med en hofteskade og det er ikke gitt at han starter. I tillegg er Gonzalo Castro ute med en skade, så det betyr at manager Sami Hyypiä blir nødt til å sette inn spillere som han ellers ikke hadde hatt i første-elleveren sin.
– Løper som regel mest
– Hva slags system spiller Leverkusen?
– De spiller et slags 4-3-3 system, med Sam og Son på kantene og sidebacker som kan være med framover.
– Leverkusen er meget gode i spillet uten ball. Så langt i år har de hatt mindre ballbesittelse i alle sine Bundesliga-kamper, og de har vunnet fire av fem. Laget løper som regel mer enn motstanderne sine og er velorganisert, fortsetter han.
– Når laget angriper gjør de det som regel gjennom midten. Leverkusen er blant de lagene som forsøker seg hyppigst på gjennombruddspassninger i Bundesligaen. Dessuten er laget flinke på dødballer, både i forsvar og i angrep.
Lederen for det hele er finske Hyypiä, som nok er mest kjent for sin tid i Liverpool.
– Han er en rolig og reflektert mann, som fansen i Leverkusen setter stor pris på. Han foretar få forandringer i startelleveren sin fra uke til uke, og han ser ut til å ha funnet en god tone med spillerne. Tidligere har Hyypiä delt ansvaret sammen med Sascha Lewandowski, men dette er hans første sesong der han er sjefen for hele laget, sier Wildhagen.
United – Leverkusen sendes på Viasat Fotball tirsdag kveld 20.45, men du kan også følge kampen i live tekst her på united.no.
