Mine tanker før Wolfsburg

Ansvarlig redaktør skriver ned sine tanker før og/eller etter de fleste United-kamper.

Her er hans vurderinger før tirsdagens kamp mot Wolfsburg.

Mine tanker før Wolfsburg

For å starte helt feil: Jeg vet egentlig ikke hva jeg skal tro.

På den ene siden klarer jeg (fortsatt) ikke helt å se at vi skal ryke ut av en Champions League-gruppe med Wolfsburg, PSV og CSKA.

Samtidig er vi bare 90 minutter unna å gjøre det, og når man ser på troppen som har reist til Tyskland – og de offensive problemene våre – så kan jeg ikke si at jeg blir overrasket om vi spiller i Europa League etter nyttår. En ny 0-0, et knepent 1-0-tap eller 1-1 virker like sannsynlig (eller mer) enn at vi plutselig vinner 1-0 eller 2-0 tirsdag kveld.

Mye av kritikken rettes mot Louis van Gaal, og som sportslig ansvarlig er det også rett. Det er hans jobb å få ut det som best mulig er av spillerne – og laget – og individuelt har han ikke klart det.

Samtidig er jeg svært usikker på om de spillerne vi nå har ville vært med i gullkampen i Premier League hvis vi forsøkte å spille enda mer offensivt. Det blir uansett bare spekulasjoner.

Noen vil også mene at det er Van Gaals ansvar at hver enkeltspiller presterer som de gjør. De vil se på andre lag, andre managere, entusiasmen de kanskje skaper og hvordan enkeltspillere i andre lag plutselig blomstrer.

Som en sa til meg: Hvor mange offensive spillere har egentlig utmerket seg over tid det halvannet året Van Gaal har ledet United?

Det er det som gjør at jeg føler at vi som supportergruppe er mer delt enn på lenge. Det er rett og slett argumenter for alt – både de som er kritiske og de som er mer tålmodige og snakker om utvikling og at ting tar tid.

Jeg mener at spillerne også har et stort ansvar. Hvis man kommer alene med keeper eller er i en god innleggsposisjon – bare for å misse totalt – så handler det om kvalitet. Eller mangel på sådan. 

Dessverre kommer jeg ikke unna at en del av årsakene til de offensive problemene handler om mangel på kvalitet.

Stikk finger’n et godt stykke ned i jorda, og se litt på hvilke spillere vi er helt avhengig av lengst frem i banen:

Anthony Martial: Et av verdens mest spennende talenter i sin aldersgruppe, men kom til et nytt land for noen få måneder siden og har måtte spille en nøkkelrolle fra første stund. Er fortsatt bare 20 år. Det bør ikke overraske noen at prestasjonene varierer.

Memphis Depay: Også helt ny. Har virket tung, men samtidig for lett i duellene. Etter hvert forsvant også selvtilliten. Som jeg skrev etter å ha sett ham noen kamper i fjor. Er overhodet ikke et ferdig produkt, så var heller ingen spiller vi kunne forvente gull fra stabilt over en lengre periode.

Wayne Rooney: Overhodet ikke i form, og har slitt sammen med de andre.

Juan Mata: Forsøker å utnytte kvalitetene sine, men mangelen på tempo gjør ham til en atypisk kantspiller. Har variert mye – som de andre – mye fordi han er en spiller som i større  grad enn de fleste andre er avhengig av det fungerer rundt ham.

Ander Herrera: Har frekvends i beina og noe annet enn de fleste andre, men skadet i forbindelse med vår hittil siste seier.

Så kan man selvsagt argumentere med at det er Louis van Gaal som har skylda for at disse gutta ikke har levert. Jeg er lett enig i at vi har fått for lite ut av disse totalt sett og det ansvaret kan legges på manageren, men samtidig kommer man ikke unna at noen av de viktigste blant disse er et par unggutter med stort talent som for første gang har reist til et nytt land, en unggutt ingen av oss hadde tenkt på og en kaptein som dessverre ikke har vært like skarp som før.

Det er heller ikke Van Gaals feil at Jesse Lingard misbruker kjempesjanser. Det handler om Lingards kvalitet der og da.

Når Matteo Darmian eller andre slår ballen bak mål i stedet for inn i feltet, så handler det også om kvalitet.

Wayne Rooneys mange ballmist denne sesongen handler også om det.

Og jeg kunne fortsatt.

Ingen av oss er imidlertid på treningsfeltet, slik Louis van Gaal og de andre er det.

En tanke: Ser de det samme som vi andre ser i kamp også der? Selv om en del sier at «på trening scorer vi noen fantastiske mål» så skinner det kanskje gjennom at det er en del mangler i dette United-laget. Hva ville du da gjort selv? Ville du da jobbet knallhardt for å gjøre det vanskeligst mulig å bryte gjennom oss eller ville du satset enda mer offensivt – med stor fare for å gå på trynet enda mer fordi vi da ville vært ganske svake defensivt og fortsatt kanskje ikke gode nok offensivt?

Jeg vet ikke hva Van Gaal ser, men jeg vet hva jeg har sett på banen. Derfor kan jeg forstå at de har gjort som det er gjort. Det er vel egentlig også ABC i lagbygging – begynn bakerst og jobb deg fremover. Selv om det er lett å være enig i at vi burde kunne forvente mer etter halvannet år med samme trenerteam.

Personlig synes jeg – i alle fall til en viss grad – at det hart vært utvikling den siste måneden. For å forenkle veldig: I starten av sesongen skapte vi maksimalt 1-3 store sjanser i kampene. De siste kampene har det med noen få unntak vært bedre.

Det var bra hjemme mot CSKA. Jeg så den kampen fra tribunen, og vi angrep med mange, selv om seieren satt langt inne.

Det fortsatte på samme måte mot WBA, selv om de lå lavt i 90 minutter.

Vi vant fortjent borte mot Watford – selv om det ikke var en like god kamp.

Så er jeg helt enig med alle om at det var veldig mye rart mot PSV hjemme. Prestasjonen var egentlig ikke god, men som jeg også har nevnt, vi skapte 5-7 svære sjanser. I 8-9 av 10 kamper holder det til en grei seier.

Så var 1-1 helt rett resultat borte mot Leicester.

Før det ble en variabel kamp mot West Ham. Variabel med tanke på at de hadde to stolpeskudd og var alene med keeper i starten, før vi kjørte over dem utover i kampen – dog igjen uten å få uttelling.

Det var imidlertid ikke mangel på angrepsvilje som var årsaken til at det endte  0-0 sist. Det var ikke mangelen på angrepsvilje som gjorde at det endte 0-0 hjemme mot PSV i forrige Champions League-kamp. Det handler om kvalitet – og selvsagt da også marginer. Det er noen milimetre på skoa som skiller mellom mål og skudd over. Sånn er det bare.

Jeg kjøper derfor ikke helt den store kritikken mot Louis van Gaal.

Jo da, det er mye penger som er brukt selv om noe kom inn igjen da Di Maria ble solgt. Med tanke på pengebruken er det litt merkelig at troppen mot Wolfsburg ser så tynn ut, men glem ikke at vi har sju skader. Glem ikke at dette ikke er Football Manager. Det er ikke BARE å hente den eller den verdensstjernen, og tro at alt blir så mye bedre. (Eks: Di Maria – selv om flere kan ha skylden for det). Det er også vanskelig å få kloa i de få spillerne i verden som garantert kan utgjøre en forskjell.

Så kjøper jeg veldig godt at United kan være et frustrerende syn, spesielt for alle oss som har vokst opp med en annen type fotball.

Personlig blir jeg også overrasket over å lese at United ikke vil vurdere Pep Guardiola som sjef, hvis han er tilgjengelig til sommeren og faktisk kunne vært interessert i en overgang til United. Rett og slett fordi jeg vurderer ham som verdens kanskje beste manager. Da må man faktisk reagere når sjansen er der. Tanken på Guardiola til for eksempel Manchester City er grusom – da jeg frykter at det vil være den siste biten i puslespillet der.

Men tilbake til Wolfsburg, som er det viktigste akkurat i dag.

Jeg er like spent som alle dere andre. Det er bare et klart tap som vil overraske meg. Det kan bli 0-0 eller et knepent tap, men vi kan også vinne 2-0.

Vi husker jo Wolfsburg-kampen hjemme. Elendige første fem minutter. Så total overkjøring resten av 1. omgang, og litt ut i 2. omgang, før Wolfsburg overtok og fort kunne fått med seg 2-2 utover i oppgjøret.

I beste fall avanserer vi videre i Champions League som gruppevinnere. Med litt marginer så kan vi da også avansere et stykke der. Knockout-spillet er jo faktisk såpass mange måneder unna at hvem vet – kanskje angrepsspillet vårt fungerer da? I så fall kan vi kanskje være en outsider i en turnering hvor i alle fall Barcelona, Bayern, PSG og Real Madrid må sees på som de fire beste akkurat nå. Det er imidlertid ikke nå Champions League avgjøres. Det er bare ett år siden Real Madrid var i en klasse for seg selv både i Spania og Europa før jul, bare for at flyten forsvant og de endte uten trofeer våren 2015. Det som virker veldig klart nå kan altså endre seg fort.

I verste fall blir det Europa League, noe jeg ikke setter veldig høyt på lista mi. Jo da, en seier i Europa League ville jeg likt godt, men med tanke på bredden i stallen vår kan det nok bli trøblete å komme dit. Jeg er nemlig ikke i tvil om at jeg ville stilt redusert i Europa League hvis det var en viktig Premier League-kamp helga etter – og ALLE Premier League-kamper er viktige slik ligaen ser ut nå. Ingen er grei skuring.

Mitt råtips før Wolfsburg-kampen?

Dette blir trøblete. Veldig trøblete. Jeg håper veldig at det skal gå, men frykter det verste. Med tanke på formen vår de siste ukene, problemene med å score mål og hvor gode Wolfsburg er hjemme, så er det i skrivende stund vanskelig å se at vi skal vinne. Jeg er også redd for at hjelpen ikke kommer fra Nederland. CSKAs form er svak, treneren snakker om slitne spillere og PSVs motivasjon ved å gå videre i Champions League er nok større enn CSKAs motivasjon for å kjempe for en plass i Europa League.

Men som jeg sa – jeg blir heller ikke overrasket om vi leverer varene og slår Wolfsburg.

Hvis bare vår kvalitet fremover på banen øker litt.