– Lett å være etterpåklok

Mike Phelan har vært spiller og assistent-manager i United en årrekke – senest i fjor da United tok seriegull nummer 20.

Supporterklubben er stolte over at han deler sine tanker med oss skandinaver.

Om situasjonen

Av: Mike Phelan (fortalt til Dag Langerød)

Noen fans og noen eksperter har sagt at det er Sir Alex og det tidligere regimet som jeg var del av som har skylda for Uniteds problemer.

Jeg må si at jeg synes det er interessant og også urettferdig.

Svaret mitt er også klart nok. Spillerne leverte alltid varene under Sir Alex. Uansett om noen mener de ikke var så gode, så vant de da et par titler de siste årene. De klarte altså det de var satt til – å vinne seriegull.

Det er lett å være etterpåklok. Det er lett å si at man burde gjort det ene eller det andre, men det som ble levert var tidligere bra nok. Det var bra nok til å gjøre fansen stolte av Manchester United som fotballklubb.

Derfor er det ikke vanskelig å skjønne frustrasjonen blant dere fans nå. Ingen vil at noe skal ta slutt. Uniteds dominans har trolig vart lenger enn noen egentlig kunne håpe, og da er det vi nå ser frustrerende.

United har imidlertid et solid fundament, og det vil være ekstremt om det rakner så fort som noen tror.

Jeg vet imidlertid ikke hva eierne tenker, men faktum er at det er få fotballmanagere som overlever lenge i jobben nå for tiden. Arsene Wenger er én, Alan Pardew kan kanskje også komme med på lista, men blant de 92 ligaklubbene så er det en enorm omsetning på managere.

Du kan aldri si aldri om en manager får beholde jobben, og egentlig kan man nesten bare si at du ikke er bedre enn den siste kampen du ledet.

Stoke var heldig som tok ledelsen mot United, og de fikk fornyet tillit etter kjempeskuddet til Charlie Adam. Fotball handler imidlertid om hvordan man reagerer når slikt skjer. Med Mata, Van Persie og Rooney på topp tenkte man alltid at United ville score, og Van Persie scoret også. På slutten ble det imidlertid ganske hawaii, og selv om United kunne scoret et par mål til så kunne også Stoke det.

Men det er Rooney, Mata og Van Persie som må gjøre det for United nå. De må levere varene slik at United vinner fotballkamper.

Det er imidlertid et lite problem at ingen av dem er i topp kampform,

De er nok 1-2 uker unna toppformen, og det er et problem da veldig mange andre lag har spillere som er i topp kampform allerede nå. United har nemlig ikke tid for øyeblikket. De tre må lykkes med en gang, og derfor er det som gjøres på treningsfeltet nå veldig viktig.  Det kan også være vanskelig å levere fra første stund i United, men Mata har nesten ikke noe valg hvis det skal bli topp-4.

Det kommer imidlertid til å bli vanskelig å ende i topp-4 – selv om det er viktig.

Det er 14 kamper igjen å spille, og United ligger sju poeng bak Liverpool på 4. plass. Legg til at Liverpool har bedre målforskjell så betyr det at United må vinne tre kamper som Liverpool taper. Jeg tror United må vinne nesten alt resten av sesongen. De må også slå Liverpool, Manchester City og de andre lagene som ligger foran på tabellen i interne kamper.

Det er mulig, men det blir vanskelig.

Akkurat som det blir vanskelig å ta 4. plassen. Det er jo ikke bare Liverpool som må gå på smeller. Det må også Everton og Tottenham. 4. Plassen er nemlig veldig viktig. Kommer man ikke til Champions League får det trolig konsekvenser for hvilke spillere man kan hente I sommer.

Jeg er overrasket over at United har vært så ustabile som de har vært, og jeg er spent på de siste månedene av sesongen.

Min mening om spillerne i United har imidlertid ikke endret seg. Jeg har jobbet med dem over mange år. De er en fantastisk gruppe, og med unntak av Fellaini og Mata var resten av  spillerne der også da jeg var der.

De er kvalitet – uansett hva noen måtte mene. Spiller du for United så er du kvalitet. Ser man på prestasjonene de siste årene så er det ikke mange som ikke har levert. Det har de nemlig ikke fått lov til.

Jeg vet imidlertid ikke hva de neste månedene bringer. Jeg er spent som dere. Jeg vil at United vinner. Jeg vil at spillerne skal vise seg frem og kose seg med fotballen, og at de viser seg som de spillerne jeg vet de er.

Gullet har jeg heller ikke tro på lenger. Det handler nå om å ta én kamp om gangen, vinne den neste og helst også prestere bra – slik at man får med seg litt selvtillit på veien. Da kan man få følelsen av at man kan få den 4. plassen.

Så får man heller evaluere sesongen til sommeren igjen.