– Skadene kunne vært unngått
Michael Owen snakker i etterpåklokskapens navn når han i et lengre intervju avslører roten til skadeplagene som har fulgt ham gjennom hele karrieren.
– Skaden jeg pådro meg mot Leeds – 12. april 1999 – har forandret og formet hele karrieren min. Jeg har blitt satt i et dårlig lys helt siden jeg var 19. Men hadde daværende episode skjedd i dag, ville jeg blitt operert slik at hamstringen hadde føltes god som ny. Da hadde jeg nok ikke engang visst at jeg hadde en skade, sier 32-åringen i et intervju med The Telegraph.
Han mener nettopp den skaden har vært roten til alle de påfølgende avbrekkene fra fotballen.
– Det som skjedde, var at jeg ødela to hamstringer i den ene leggen og tre i den andre. Det gjorde at jeg mistet en tredel av farten min. Og hvis ikke det hadde skjedd, hadde jeg unngått 90% av alle de andre skadene. Jeg hadde vært mestscorende for England gjennom alle tider, sier han på alvor.
– Jeg er verdens heldigste
Owen føler imidlertid ingen behov for å synes synd på seg selv.
– Noen mener jeg fikk karrieren ødelagt grunnet skader, men jeg har spilt hundrevis av kamper. Derfor er det en del av meg som synes jeg har vært verdens heldigeste person også. Han utdyper:
– Jeg har spilt for Liverpool, Real Madrid, Newcastle og Manchester United. I tillegg har jeg 90 landskamper og 40 scoringer med flagget på brystet. Jeg trenger aldri å jobbe ved siden av fotballen og har fire herlige unger. Jeg synes ikke akkurat at jeg har vært uheldig, poengterer han.
– Jeg har også vunnet prisen for Årets Spiller og masse trofeer. Men, slik som alle andre, kommer jeg likevel til å se tilbake på karrieren og tenke: «hva hvis jeg hadde gjort sånn eller sånn». Hvis jeg fortsatt hadde vært like hel etter verdensmesterskapet i 1998, hva slags type spiller hadde jeg vært da?
I etterpåklokskapens navn, vedgår angriperen at han skulle ønske han hørte på menneskene som rådet ham til å hvile. Men Owen ville spille hver eneste kamp.
– Når Gerard Houllier sa jeg ikke kunne spille hver kamp, svarte jeg at jeg kunne hvile når jeg ble 30. Men han hadde nok helt rett. Men jeg ville spille hver kamp – hele tiden. Sånn var det bare.
Fotballspiller, manager eller TV-fjes?
Owens nåværende avtale med Manchester United utløper ved sesongslutt, men foreløpig har partene ikke vært i noen prat angående en forlengelse av samarbeidet. Derfor holder han alle muligheter åpne.
– Men hvis ingen vil ha meg, er det ikke slik at jeg kommer til å finne meg en klubb nedover i divisjonene. Jeg vil spille på øverste nivå, og føler at jeg fortsatt har et par år igjen i meg.
– Jeg har vært gjennom noen trenerkurs i tilfelle jeg får lysten på å bli manager. Men media er også noe jeg kunne tenkt meg å jobbe med. Gary Neville er et friskt pust som har fristet meg til å gå samme vei. Jeg gleder meg liksom til det er pause i kampene jeg ser på TV nå, for han er så intelligent og har noen viktige poenger. Det er noe nytt med ham, roser Owen.
Chester-mannen har vært ute med skader i flere måneder, men foreløpig er det uvisst når han i det hele tatt vil være tilbake på fotballbanen. Likevel går han rundt og håper at han til slutt vil få noen innhopp fra benken slik at han kan avgjøre ligaen i Manchester Uniteds favør.
Tiden vil vise om han får dét ønsket oppfylt.
