Som United-reporter i lokalavisen Manchester Evening News har han gått fra ukentlige telefonsamtaler med Sir Alex, til å dekke klubben tett også etter at skotten ga seg.
I oktober avsluttet han imidlertid samarbeidet med Manchester Evening News. Det gjorde han etter 23 trofeer på 22 år som avisens United-korrespondent, en jobb han hadde helt siden FA-cupfinalen i 1995.
Manchester Uniteds ydmykende Champions League-exit kom bare 24 timer etter at Michael Carrick bekreftet at han legger skoene på hylla etter sesongen.
Det ble en vond påminnelse på hvor langt bak United har havnet på den største Europeiske scenen av dem alle.
Michael Carrick var den eneste gjenværende spilleren fra klubbens forrige suksessfulle kampanje i Champions League i 2008.
Newcastle-gutten var ikke på benken mot Sevilla, men kjære vene som laget savnet roen og overblikket til Carrick den kvelden. Å erstatte den type erfaring som Carrick bringer, blir en stor utfordring for Mourinho i sommer.
Personlig elsket jeg Gary Nevilles beskrivelse av et United-lag med Paul Scholes og Michael Carrick i skjønn harmoni:
– Scholes og Carrick i tospann var behagelig. Det var som å komme inn i en bar å høre pianoet spille. Det er avslappende. Du liker kanskje å høre på rock fra tid til annen, men noen ganger vil du bare slappe av til piano-musikk. Michael Carrick er et piano.
Annonse
Jeg skulle ønske det var jeg som kom opp med en like poetisk beskrivelse.
Når det er sagt, så må jeg innrømme at da Carrick kom til United fra Tottenham i 2007, gikk mye av det han bidro med på banen over hodet mitt.
Noen spillere er litt sånn. Du kan ha vanskelig for å se hva de faktisk bidrar med på fotballbanen, og Carrick var en sånn spiller for meg.
Det er kanskje vanskelig å se for seg når man tar i beregning de intelligente, presise og penetrerende pasningene som skulle bli hans kjennetegn, men jeg følte i utgangspunktet at han var litt for opptatt av det sikre.
Det største problemet mitt med Carrick var at han heller enn å ta ansvar selv, heller ga ballen til Scholes. Jeg tok dette opp med Carrick ved en anledning, og ikke overraskende svarte han ”Vel, ville ikke du også gitt ballen til Scholes?”
Han kom seg fort ut av komfortsonen, og jeg så snart det blant andre Scholes beskrev som en ”Rolls Royce som cruiser rundt på fotballbanen”.
Igjen, en poetisk setning jeg er misunnelig på!
Etter forrige sesongs Manchester-derby på Ethiad – hvor Carrick var enorm – noterte jeg meg at Pep Guardiola gikk bort til Carrick i det han var på vei av banen, og de to innledet det som så ut som en dyp samtale.
Annonse
Guardiola var tydelig en fan, og forklarte: ”Han er en av de beste holdende midtbanespillerne jeg har sett i mitt liv. Han er på nivå med Xabi Alonso og Sergio Busquets. Dette bare underbygget hvor utrolig feil mitt førsteinntrykk av Carrick var.
"A piano player" "A Rolls-Royce" "The most underrated player in the PL"
Carrick er en ydmyk og snill mann, men han (også) har levert en klage på meg til Uniteds presseansvarlig.
Midtbanespilleren mente at spørsmålene mine til han alltid var negativt ladet. Da måtte jeg forklare meg, og jeg begrunnet det med at det hele var planlagt fra min side – mitt inntrykk var at intervjuene med Carrick ofte var litt dagligdagse og snille.
Jeg ville gå fra en intervju-situasjon, eller fra mixed-zone med en følelse av at jeg hadde fått mye bra materiale, men når jeg skulle skrive ned teksten så viste det seg alltid at Carrick var veldig god til å si veldig mye, men med veldig få ord.
Jeg tenkte for meg selv at det rett og slett var fordi han var en så ”Mr. Nice Guy». Hvis du roste Carrick, så var han for beskjeden til å være enig, så jeg tenkte at hvis jeg stilte negative spørsmål – ville jeg få mer positive svar, altså at han ville respondere bedre på det.
Det var en taktikk som pleide å fungere, men Carrick var lite imponert!
United kommer til å savne tilstedeværelsen til Carrick på banen, men det er betryggende å se at det er planer klare for at Carrick blir en del av trenerstaben til Mourinho etter sesongen.
Personlig mente jeg at han ville vært perfekt for reservene, men Mourinho mener tydeligvis at Carrick allerede kan hjelpe førstelaget.
"A piano player"
"A Rolls-Royce"
"The most underrated player in the PL"
