U19 tok bronse

«Six-a-side»-turneringen som ble innledet søndag ettermiddag med 2-0-seier over brasilianske Fluminense, endte dermed godt for Nicky Butts unge elever. Det til tross for at laget hans måtte tåle tre nederlag underveis.

Seier, tap og snuoperasjon

Etter seieren i åpningen, fulgte 1-2-nederlag mot Schalke 04, et resultat som innebar at seier mot Borussia Dortmund i siste gruppespillkamp var nødvendig for å henge med i turneringen.
Og seier ble det, på dramatisk og typisk United-vis. Tyskerne tok nemlig ledelsen både 1-0 og 2-0 før United våknet og banket inn tre avgjørende scoringer ved James Wilson, Patrick McNair og Ben Pearson.

Oppildnet av den vellykkede snuoperasjonen, avsluttet så Uniteds U19-spillere søndagen med overbevisende 4-0 over Freiburg.

Med denne seieren var det klart at United også var kvalifisert for mandagsspill, og det mot sveitsiske Grasshoppers. Her måtte keeper Dean Henderson slippe en ball forbi seg helt på tampen av første omgang, og 0-1 sto seg helt til dommeren blåste av kampen.

Semifinale og straffebom

Resultatet mot sveitserne var likevel ikke så galt at det ødela for semifinalespill. Fortsatt var det med andre ord muligheter til turneringsseier, men i så fall måtte laget ha revansje mot Schalke 04, laget som i søndagens gruppespillkamp hadde vunnet innbyrdesoppgjøret med 2-1.
Men dessverre; heller ikke denne gang skulle det lykkes for James Wilson & co. Etter 0-0 ved full tid måtte lagene ut i straffekonkurranse, og dermed var vel kampen i realiteten avgjort. Historien har jo vist oss hva som skjer når tyskere og engelskmenn gjør opp seg imellom fra 11-metersmerket.

Og som vi sikkert skjønner; historien gjentok seg. Vel fant Liam Grimshaw nettmaskene med sitt forsøk, men det hjalp lite når Joe Rothwell, James Weir og Andreas Pereira bommet på sine. Resultatet var at Schalke gikk til finalen med 3-1-seier.

Revansje i bronsefinalen

Om ikke United lyktes i å revansjere seg mot tyske Schalke i semifinalen, skulle laget få en ny revansjemulighet, denne gang mot Grasshoppers, i kampen om tredjeplassen i turneringen.
I en langt mer åpen og underholdende forestilling enn da lagene møttes tidligere på dagen, tok United ledelsen 2-0 ved Josh Harrop og Andreas Pereira. Men så, med bronsemedaljene halvveis nede i shortsen, måtte lamslåtte spillere se Grasshoppers slå tilbake til 2-2. Skulle United mislykkes igjen? Nei da. Etter en flott crossball fra Ben Pearson, ble Andreas Pereira satt opp av James Weir, og pang – 3-2 til Manchester Uniteds U19.

Troppen: Joel Castro Pereira, Dean Henderson; Liam Grimshaw, Paddy McNair; Ben Pearson, Joe Rothwell, Josh Harrop, Andreas Pereira, James Weir, Matthew Willock; Sam Byrne og James Wilson.

Gratulerer med bronsemedaljene!

P.S.: I finalen vant Schalke 1-0 over Fenerbahce