Pereira och Shaw glänste

Poängen är att bli match fit, att lära känna sina nya lagkamrater och spelsystemet, samt att hålla sig borta från skador – och förstås att utöka kassakistorna i Manchester United formerly known as Football Club.

På så sätt har Manchester Uniteds första två matcher i USA varit en succé. Rent estetiskt var inte heller mötet med San José något mästerverk, men det förväntade sig knappast ens besökarna på plats på förhand. Det fanns dock, precis som mot mexikanerna, en del ljuspunkter att njuta av i perioder.

Förhoppningsvis blir de perioderna längre mot Barcelona på lördag kväll. Då handlar det inte bara om att slipa på förberedelserna utan också om prestige, träningsmatch eller inte.

Gjorde störst intryck:

• Andreas Pereira! Den lille belgarbrassen stack ut även mot Club America och efter sitt Paul Scholes-rusande in i straffområdet med efterföljande nickmål så stack han ut ännu mer i dag i #10-rollen. Inte bara för sitt finfina mål utan för spelet i övrigt där han visade prov på spelförståelse, känsla och fantasi. Här har United en kille med skjuts under fötterna.
• Luke Shaw! Vid närmare eftertanke ser han faktiskt mer fit ut än förra säsongen. Ett intryck hans speed och överlappningar i dag förstärker. Planens bäste spelare som borde fått lämna första halvlek med åtminstone en assist till sitt namn.

Också prima:

• Memphis såg aningen mindre vilsen ut i mitten, och har ett härligt driv och självförtroende med bollen, vilket vi också såg när han lugnt och ostressat avslutade vid 2-0. Intressant att se om han fortsätter centralt hela försäsongen eller om det bara är ett tillfälligt experiment.
• De gånger United släppt till chanser i USA har det handlat om individuella misstag och inte någon förvirring över systemet. Organisationen lovar gott över hela banan.
• Jesse Lingards assist till Pereira var kanske matchens bästa passning.

Helt ok:

• Mittfältet, framförallt i första halvlek. Schneiderlin (som lär ha fått höra att man inte släpper förbi sig spelare så där i Unitedtröjan) och Carrick turades om att följa med in i straffområdet några gånger. Så deras spel handlar alltså inte bara om att försvara och skydda och förstöra.
• Juan Mata tänker minsann göra högerytterpositionen till sin även i höst. Som jag saknat att se hans nedtagningar! Uppskattar också att han skjuter så fort tillfälle ges. Det har varit si och så med det i United de senaste åren.
• Spelet fram till straffområdet, framförallt i första halvlek. Det är bara den sista, ack så viktiga, delen av fotbollsspelandet som fattas. Och det gör inget om den inte sitter förrän 8 augusti.

En bra bit upp till plusbetyg:

• James Wilson och Adnan Januzaj var knappast tänkta som startspelare kommande säsong och de två matcherna har inte stärkt deras aktier. Wilson har svårt att komma till avslut och när han inte vågar (?) använda sin snabbhet och driva bollen förbi spelare blir hans spel stelt och förutsägbart. Januzaj ser – trots eller på grund av de extra musklerna? – faktiskt ännu svagare ut än i våras och han verkar ta tid på sig att ta till sig filosofin i stället för att gå mer på instinkt. Han ska dock ha en eloge, från en nostalgiker som jag, för att han bar svarta fotbollsskor.
• Andra halvlek. Bortsett från Pereiras insats är det inte någon enkel uppgift at hitta ljuspunkter, spelmässigt, från den halvan av matchen. Bytet Darmian-Shaw som ytterbackar till McNair-Blackett var en hyfsat starkt bidragande orsak till kvalitetstappet.

Finally:

• Undrar hur jäkla mycket Fellaini ångrar det där röda kortet i maj. Han är förutom Copa America-semesterfirarna den ende o-skadade (first team-) utespelare att inte spela en minut på försäsongen. Och får United till det direkt i ligan lär belgaren få rikta in sig på att ta en startplats i cuplagen. Jag ska inte säga att jag gråter floder över det, även om han gjorde en stark fjolårssäsong.
• Det dribblades inte särskilt mycket från Unitedspelarnas sida innan sista tredjedelen. Helt i linje med Van Gaals filosofi.
• Pereiras-Januzajs frisparksvariant gjorde en raketresa upp på listan över de allra sämsta varianter jag sett ett Unitedlag stå för. Fantastiskt – och faktiskt lite roligt att se Pereiras panikslagna hemåtjobb efter den.
• Noterade att Van Gaal nu också sålt Reece James. Det innebär att 7 av de 10 utespelare som startade i den famösa förlusten mot MK Dons nu har en annan klubbadress. Och de tre som återstår är Jonny Evans, Javier Hernández och Nick Powell …
• Wayne Rooney har gjort 1 mål i sina 12 senaste framträdanden som anfallare för United och England. Han kan mycket väl ha en hel del kvar att ge innan det är dags för MLS eller något liknande, men inte känns han i dagsläget som en målskytt som kan stå för drygt 20 ligamål kommande säsong.
• Den spelare som spelat mest på försäsongen är den som inte kommer att få en enda minut i ligan kommande säsong. Kanske kommer han aldrig att vakta Uniteds mål i Premier League.