– Vi prøvde oss på Rio da han var 18

Det røper tidligere Manchester United-formann Martin Edwards.

– Vi prøvde å kjøpe Rio da han var 18, men Harry Redknapp og West Ham ville ikke selge ham, forteller Edwards i dagens offisielle kampprogram.

I stedet ble Ferdinand værende på Upton Park i ytterligere tre år før han ble solgt til Leeds. Da Champions League-ambisjonene til Leeds fikk et skudd for baugen og klubben så seg nødt til å selge noen av sine største stjerner lot ikke Edwards og United seg be to ganger.

I 2002 ble Ferdinand den dyreste britiske fotballspilleren og verdens dyreste forsvarsspiller da United betalte i overkant av 300 millioner kroner for den solide forsvareren.

– Vi måtte vente litt lengre enn vi hadde planlagt, men vi fikk ham til slutt. Selv om han var en kostbar spiller, har det vist seg som en glimrende investering og han var definitivt verdt å vente på, sier Edwards.

Uniteds tidligere manager Sir Alex Ferguson er en av mange som hyller Ferdinand på hans store dag.

– Han er en av de beste forsvarsspillerne denne klubben noen gang har hatt. Rio har en naturlig evne til å lese spillet og forrige sesong var hans beste i United, skryter Ferguson.