Få kjenner Manchester United bedre enn Andy Mitten. Som mangeårig sjef for United We Stand og etter et langt liv som United-supporter, følger han United verden rundt.
Han bor delvis i Barcelona og delvis i Manchester, og jobber som journalist for flere store fotballblader, deriblant FourFourTwo og United-Supporteren. Han skriver også fast for united.no.
Frustrasjon, følelser, og fortvilelse
Av: Andy Mitten Oversatt av: Bjarte Valen
Annonse
Marouane Fellaini startet bare sin fjerde ligakamp for sesongen da United slo Bournemouth onsdag kveld.
De andre tre kampene kom alle i løpet av en 13 dagers periode i september da United i tur og orden slo Everton, Southampton og Crystal Palace.
En kneskade førte til at han gikk glipp av den neste kampen, 0-0-oppgjøret mot Liverpool på Anfield.
Det er ingen tvil om at belgieren ville startet mot Liverpool om han var skadefri. José Mourinho liker nemlig å bruke ham i kamper der han legger en defensiv taktikk og samtidig ønsker å ha en hodesterk spiller som et oppspillspunkt.
Føler fansens vrede
Fellainis høyde og fysikk gjør at han er ruvende i luften, men han er også ekstremt god til å ta ned ballen med brystkassen. Han har dessuten gode tekniske ferdigheter. Så du den tekniske finessen mot Bournemouth? Da han dro seg forbi med en finte Ronaldo ville vært fornøyd med?
Ikke det?
Du er ikke alene.
Annonse
For «ingen» snakket om Fellaini etter Bournemouth-kampen.
DRAR TROLIG: Marouane Fellainis kontrakt med United går ut etter sesongen. Da vil belgieren trolig forlate Old Trafford og United, skriver Andy Mitten.
I stedet er fokuset rettet mot de andre stjernene. Paul Pogba som slo tilbake etter den grufulle innsatsen mot West Bromwich, Anthony Martial som driblet på kanten, Romelu Lukaku som var iskald mot Asmir Begovic og Ander Herrera som løp som en helt.
Det er for så vidt greit nok, men det er lett å glemme Fellaini. Akkurat som vi glemte han tidligere i sesongen.
Uten belgieren tapte United den første ligakampen denne sesongen med 1-2 borte mot Huddersfield.
Det var i denne perioden Manchester City stakk av i toppen av tabellen og ingen kunne siden hamle opp med dem. Likevel er det nesten ingen som har påpekt savnet av Fellaini.
Han er rett og slett ikke en spiller som føler kjærligheten fra fansen og, dessverre, er han forberedt på å handle deretter ved å forlate United i sommer.
José Mourinho ønsker å beholde 30-åringen. Akkurat som David Moyes, Ryan Giggs og Louis van Gaal har portugiseren gitt ham tillit til å gjøre en jobb han ikke tror noen annen spiller i dagens stall kan utføre.
Takket ja i 2016, venter fremdeles
Annonse
Fellaini og Mourinho har et godt forhold, men Fellaini er ikke lenger motivert av å stagge sine argeste kritikere.
Allerede i april 2016 sa han ja til å møte meg for et intervju. Han har ennå ikke gjort det. Både José Mourinho og Richard Arnold, to av sjefene hans, har funnet tid til å gjøre det i en ekstremt travel hverdag.
SENKET GAMLEKLUBBEN: Marouane Fellaini og Henrikh Mkhitaryan jubler for seieren mot Everton i høst. Nå har armeneren forlatt United. og Fellaini kan snart gjøre det samme.
20 minutter etter at United hadde slått Vålerenga i sommer, kom Mourinho inn på presserommet på Ullevaal stadion.
Jeg spurte ham umiddelbart om Marouane Fellaini. Jeg gjorde det fordi Galatasarays sportsdirektør Cenk Ergun samme dag hadde forledet mange United-fans til å tro at belgieren var på vei til Istanbul.
«Det er lettere for Galatasaray å hente meg enn Fellaini. Bare glem det. Han er fremdeles veldig viktig for meg», svarte Mourinho.
Han bløffet ikke og portugiseren har et meget godt forhold til Fellaini.
Belgierens forhold til fansen er imidlertid anstrengt.
I februar 2017 ble jeg fortalt av noen som står Fellaini svært nær at han ønsket å forlate United og var beredt på å la kontrakten løpe ut uten å fornye den. Jeg ble overrasket. Først og fremst fordi han hadde spilt bra, men jeg ble også fortalt at det lå et lukrativt tilbud fra Kina på bordet og at Fellaini var lei av å bli assosiert med David Moyes og hans korte mislykkede regime.
Konstant kritikk
Det finnes imidlertid et element av sannhet i akkurat den kritikken. Fellaini, som har started 95 kamper og kommet inn fra benken i ytterligere 57 kamper siden han kom til United, ble sågar kritisert av Everton-fansen.
Det skjedde til tross for at han var en solid spiller for dem og og at klubben tjente rundt 14 millioner pund på salget ham.
Annonse
Fellaini har fastholdt at det ikke var han som bestemte overgangssummen og ikke var han klar over den turbulente perioden som ventet på Old Trafford heller.
Det har vært mange faktorer som har vært i Fellainis disfavør. Stilen hans, omstendighetene rundt overgangen og ikke minst manageren som kjøpte ham, har blitt brukt mot ham.
MOT ENGA: Marouane Fellaini i aksjon mot Våleranga i sommer. Etter kampen var Mourinho klar på at han ikke kom til å selge belgieren den sommeren.
Men ikke glem det faktum at alle de fire managerne han har spilt under i United har verdsatt ham.
Kritikken mot ham er likevel endeløs og ofte preget av regelrett svada.
Det verste er at Fellaini vet om den ramsatle kritikken og det går inn på ham.
Selv når han spiller bra og roses av manageren og medspillerne, er det flere som håper at han vil mislykkes bare for at de skal få rett i sin konklusjon:
Fellaini er ikke god nok for Manchester United!
Har mer å gi
Ville Fellaini vært god nok for laget som vant «The Treble»?
Nei!
Men så har da heller ikke de ulike utgavene av United som han har spilt for vært i nærheten av av det laget så den sammenligingen er meningsløs.
La meg stille deg et spørsmål: Hva ville du gjort om du var Fellaini, hadde fylt 30 år og visste at du trolig bare hadde én stor kontrakt igjen i løpet av karrieren din?
Annonse
Ville du blitt værende i klubben der du ikke føler kjærligheten, bortsett fra manageren da, og i en by som ikke er hjemstedet ditt?
Eller vil du dra til en annen klubb, kanskje tjene bedre og føle at fansen trykker deg til sine bryst?
Det kan bli en drakamp frem til slutten av sesongen. Mourinho vil presse på for at Fellaini skal få en ny kontrakt som er bedre enn den han har nå der han tjener rundt 120.000 pund i uken.
SMILENE STIVNET: David Moyes og Marouane Fellaini sommeren 2013. Moyes var fersk United-manager og Fellaini var spilleren som skulle hjelpe Moyes å holde United i toppen. Slik gikk det på ingen måte
Ledelsen i United vet imidlertid at Fellaini ikke er en av de største stjernene og har også begrenset kommersiell appell til tross for at han er godt likt på Carrington.
Vil han bli savnet? Neppe. Særlig ikke etter at han knapt har spilt denne sesongen på grunn av skader.
Likevel, uten å ha spilt noe særlig denne sesongen og uten å ha sagt noe særlig om kontraktssituasjonen ved Fellaini at han har gode kort på hånden.
Han vet at manageren har et sterkt ønske om å beholde ham samtidig vet han også at kontrakten hans snart er omme.
United har lenge forsøkt å få ham til å signere en ny, men han har sagt nei samtidig om flere beilere har kretset rundt ham.
Sitter med trumfkortet
Nesten ingen United-spillere regisserer sin egen avskjed fra United.
De blir i stedet enten fortalt at de bør dra, eller at det er et bud på dem som klubben vil akseptere. Fellaini har hele regien på sin egen fremtid og kan velge å takke ja til en ny kontrakt om han skulle ønske det.
Han vet også at flere av lagkameraterene har forhandlet frem bedre kontrakter enn den han har nå, og det er noe som Fellaini funderer på der han sitter på noe av de mest populære barene (Fellaini drikker forresten ikke alkohol) i Manchester sammen med brødrene sine.
Fellaini har også et VM å tenke på, som en del av et meget sterkt belgisk mannskap.
Det kan bli en ypperlig anledning til å minne alle på at han faktisk er en meget god spiller.
