Prestegård og kompis Sondre Rahm på Old Trafford da United slo Stoke 2-1 hjemme i 2014/15.
Før slet man fordi det var et fysisk sterkt og aggressivt lag, men nå har Mark Hughes gjenskapt Stoke til å bli et spillende lag fylt med ren og skjær kvalitet.
Det ga en fortjent 2-0-seier hjemme mot United i desember, 1-1 hjemme mot United forrige sesong og et knepent 2-1-tap på Old Trafford samme sesong, da Ashley Young på mirakuløst vis reddet poengene for United helt på tampen (se video nederst).
Richard Prestegård, som er nestleder i Stokes norske supporterklubb og ansvarlig for Stoke-fansens hjemmeside, svarer følgende da vi spør ham om Stoke og tirsdagens kamp.
Annonse
– Ikke så mye aktivitet for United på Deadline Day, men dere sikret dere Gianni Imbula. Hva synes du om den signeringen?
– Dette er en signering Stoke har venta på. Helt siden vi solgte Steven N’Zonzi i sommer til Sevilla har vi savnet den nøkkelspilleren som kan være playmaker, men også løpe fra boks til boks.
– Overgangssummen er hinsides og overgangsrekorden ble brutt, så han har stort press på å bli en viktig spiller. Forhåpentligvis går han inn på laget og blir den spilleren Stoke trenger til å styre midtbanen.
Bojan i aksjon mot United.
– Hva synes du om den utviklingen Stoke har hatt? Tenker da på signeringene av spillere som Shaqiri, Bojan, osv. Hadde supporterne sett for seg det for noen år siden?
– Om du hadde sagt til meg for en fire-fem år sida at Stoke skulle signere spillere som Bojan og Shaqiri, så hadde jeg ledd det bort som en god spøk.
– Stoke har de siste ti årene blitt totalt forvandla fra å være en midt-på-treet-klubb i Championship til å bli en klubb å regne med i det gjeveste selskapet. Det er snart ti år sida jeg så Stoke tape 1-3 hjemme mot Coventry på Britannia Stadium hvor Michael Mifsud scoret to mål, og nå slår vi storlag som Manchester United, Manchester City og Chelsea hjemme på Britannia Stadium, så det er klart at dette har vært et eventyr.
– Forhåpentligvis fortsetter vi den gode utviklinga også i årene som kommer slik at vi kan sikre en ny pokal eller en plass blant topp 6. Det begynner å bli en mannsalder siden sist.
– Stoke har også hatt en voldsom utvikling i spillestilen etter managerbyttet. Hvor viktig er det for supporterne?
Annonse
– Jeg tror det har hatt mye å si for supporterne at Stoke nå spiller en mer underholdende fotball, til tider, enn under Tony Pulis.
Mark Hughes.
– Jeg mener Stoke gjorde det riktige da Pulis takket for seg. Waliseren hadde gjort en helt fantastisk jobb med å stabilisere Stoke i Premier League med grønne tall i økonomien og med et fundament i hele klubben som bør være et forbilde for andre klubber lenger ned i divisjonene. Med en annen waliser inne i Hughes har det blitt en mer offensiv spillestil, men det er fortsatt en ulempe at Stoke er så ujevne, så forhåpentligvis klarer vi å rette på det i tida fremover.
– Denne sesongen ser vi Leicester kjempe helt i toppen av Premier League. Tror du det er mulig for Stoke å klare det samme i løpet av noen sesonger? Hva må i så fall til?
– Nei, det er ikke umulig at det kommer til å skje. Likevel er det viktig at Stoke ikke bruker penger over evne, men fortsetter å bygge på laget med stor L. Da kan det være mulig å kopiere Leicester. Det viser at skaper du et lag og en taktikk med de rette spillerne, så kan du overraske storklubbene og resten av Premier League. Jeg ser det ikke som sannsynlig, men det er heller ikke usannsynlig.
– Old Trafford er ikke det fortet det en gang var. Hvor stor er du i troen på et godt resultat i morgen? Resultattips?
– Jeg håper og tror vi skal overraske, men Stoke har hatt et knalltøft kampprogram i det siste, og har også kaptein og nøkkelspiller Ryan Shawcross ute med skade. I tillegg har kamper mot Leicester, Liverpool og Crystal Palace borte på syv dager slitt på troppen, så mange er også usikre, sier Prestegård – vel vitende om at Stoke har spilt tre bortekamper på rad før bortekampen mot United. Først ble det tap mot Leicester (3-0), så seier mot Liverpool (1-0) i ligacupen, men exit etter straffesparkkonkurranse og i helga ble det så 1-0-tap borte mot Crystal Palace i FA-cupen. Alt i løpet av de siste ti dagene.
– Det gjør det meget spennende å se hvordan Hughes velger å legge opp laget og taktikken. Forhåpentligvis klarer vi å vinne, men jeg er også kjempefornøyd med uavgjort. Jeg tipper aldri mot Stoke og går for en 1-0-seier.
– Hvilken spiller frykter du mest hos United?
Annonse
– Jeg frykter Wayne Rooney mest. Hvert fall nå som han har begynt å finne tilbake til den gode formen han har vært i tidligere. Han er en verdensklassespiller og Stoke må ikke gi han tid og rom hvis vi skal ha håp om poeng.
– Hvordan tror du at lagoppstillingen til Stoke blir seende ut?
– Jeg tror Stoke starter i en 4-2-3-1-formasjon og hvis alle de usikre spillerne blir klare, tror jeg vi starter slik: Butland – Johnson – Muniesa – Wollscheid – Pieters – Whelan – Afellay – Shaqiri – Bojan – Arnautovic – Walters/Crouch
