Dette er Ashley Young
Ashley Young ble avvist i Watford som 16-åring. Nå er han klar for Manchester United. Les historien om Ashley Young.
Ashley Young ble født i Stevenage, like utenfor London, 9. juni 1985. Snaue 26 år senere er han klar for Englands mest suksessrike klubb, og en av de største klubbene i England. Fotballivet har imidlertid ikke alltid vært like rosenrødt for Uniteds nysignering.
Som 16-åring – etter å ha spilt for Watfords aldersbestemte lag siden han var ti år gammel – ble han ikke tilbudt kontrakt med klubbens juniorlag. Young mener denne episoden har hjulpet ham videre i karrieren.
– De fortalte meg at jeg kunne være med på deltid, noe som betydde at jeg måtte tilbake til skolen, og kun trene to ganger i uken – eller finne meg en ny klubb, fortalte Young et par år tilbake.
– Det var vendepunktet, øyeblikket jeg innså at jeg måtte kjempe for å bevise at de tok feil. Det var vondt å bli avvist, og en annen person ville kanskje ha gitt opp. Men jeg hadde allerede dedikert livet mitt til å bli fotballspiller.
Og fotballspiller ble han.
Gjennombruddet
Young ga ikke opp drømmen om å få kontrakt med Watford, og klubben innså snart at det lureste var å gi den sultne unggutten sjansen. I september fikk Young som 18-åring debuten for Watford da han kom inn som innbytter mot Millwall, og noterte seg like godt for en scoring i samme slengen.
Young scoret totalt tre mål på fem innhopp i Championship den sesongen, og allerede neste sesong ble han fast inventar på laget – da han spilte 34 kamper for Watford.
Det virkelige gjennombruddet kom dog først i 2005/06-sesongen, da han ble flyttet i en mer offensiv rolle i laget. Watford rykket opp fra Championship via play-off, og Young noterte seg for hele 15 mål. Den gode formen førte også til debut på U21-landslaget i februar 2006 – den første av ti kamper på dette nivået.
Suksessen fortsetter i Villa
Young var etter den gode opprykkssesongen blitt et ettertraktet navn på de britiske øyer, og allerede etter en halv sesong i Premier League med Watford, banket Aston Villa-manager Martin O’Neill på døra og ville hente unggutten. En avtale ble gjort, og Young forlot Watford til fordel for Aston villa for £8 millioner i januar 2007. Også her scoret Young i debuten – en bortekamp mot Newcastle, hvor Villa til slutt tapte 1-3.
Sesongen 2007/08 – i hans første hele sesong for Aston Villa – viste Young virkelig hva han kan. Med hurtighet, teknikk og en glimrende innleggs- og skuddfot var han strålende på Villas venstrekant, og endte sesongen med hele 17 assist og 8 mål i Premier League. For disse prestasjonene ble han belønnet med en plass på årets lag i ligaen.
– Verdensklasse
I 2008/09-sesongen fortsatte han den gode formen, og i kalenderåret 2008 ble han kåret til månedens spiller i Premier League hele tre ganger – noe ingen annen spiller har greid verken før eller siden. Etter å ha scoret to mål mot Everton i desember 2008, hadde manager Martin O’Neill store ord å komme med om sin stjernespiller:
– Det var verdensklasse fra en verdensklassespiller, uttrykte manageren på pressekonferansen.
– Jeg jobber med Ashley Young hver dag, og han er en sensasjonell spiller.
Også etter dette har Young prestert jevnt og godt for Aston Villa, og av de beste tilretteleggerne i ligaen hver eneste sesong – blant annet gjennom sine giftige dødballer. Young har siden debuten på det Engelske landslaget spilt 15 kamper for Three Lions.
Overgang til United
Den siste sesongen har Ashley Young ofte blitt flyttet fra sin posisjon ute på kanten og inn sentralt i banen – bak spissen, i mellomrommet mellom motstanderens forsvar og midtbane. Også her har 25-åringen prestert godt, og har denne sesongen stått for ni mål og elleve assist i ligaen.
Ferguson har lenge fulgt Young med argusøyne, og en overgang til United har den siste tiden virket uunngåelig. I dag, 23. juni, ble Young offisielt klar for Manchester United, og skal ikle seg den røde drakta de neste fem sesongene. Overgangssummen skal være på omlag £15-17 millioner.
Da er det bare å ønske Ashley Young lykke til i United-trøya, og håpe at han greier å holde oppe de gode prestasjonene fra tiden i Aston Villa. Greier han å holde oppe produktiviteten fra tiden i Villa, hvor han står med 30 mål og 44 assist på 157 kamper, er det ingen grunn til at han ikke også skal kunne bli en suksess på Old Trafford.
Kilder: The Guardian, Daily Mail, Telegraph
