– Skadene var min feil

Sjelden eller aldri har vel Manchester United opplevd et skademareritt à la det som rammet spillertroppen i fjor høst. Var det bare uflaks, eller lå det noe annet bak de evinnelige fraværene? Diskusjonen gikk høylydt, og mange skyldte på Louis van Gaals treningsmetoder. Nå får disse støtte fra kanskje det mest uventede av alle hold – nemlig fra treningsarkitekten himself:

– Ja, det var min egen feil, innrømmer Van Gaal, ifølge The Telegraph.

– Jeg trente dem hardere, og det var de ikke vant til. Jeg har som overbevisning at spillere må trene, og nå er de blitt vant til det.

De som ikke klarte å takle de økede treningsmengdene måtte dra.

– Ja, som følge av det lot jeg spillere forlate klubben. Isteden kjøpte jeg nye spillere som jeg tror var mer vant til mine treningsøkter. Du kan se det på dem, og du kan se hvilke spillere som alltid var skadet. Gjennom karrieren min har jeg aldri sett slike skadeplager. Men trene må man alltid gjøre, så jeg gjør bare det som kreves av dette spillet.

– Jeg mangler kun én mann

Helt siden han ankom Old Trafford foran 2014/15-sesongen, gjorde Louis van Gaal det til en kampsak å slanke stallen betydelig. Dette har ført til kritiske røster som mener at spillertroppen hans rett og slett er for liten til å kunne takle utfordringen det er å skulle kjempe om topplasseringer på flere fronter.
Dette er manageren ikke enig i. Tvert imot mener han at det kun mangler en spiller for at stallen skal bli tallmessig ideell:

– På grunn av behovet for perspektiv har jeg tro på mindre spillertropper, sier han, og forklarer dette med faren for at det ellers kan oppstå motivasjonsproblemer blant spillerne.

– Jeg mener derfor at 22 (ute)spillere og tre målvakter er tilstrekkelig. Dermed mangler jeg fortsatt en spiller, sier han.

Ingen vinterpause = roten til alt ondt

Ifølge Louis van Gaal kan engelsk fotballs fall fra Champions League-maktens tinder, samt landslagets evige og mislykkede jakt på suksess i store mesterskap, spores tilbake til fotballmyndighetenes motvilje blant annet mot å innføre vinterpause på øyriket.
Han trekker også frem en annen viktig faktor, som at klubber i land han har erfaring fra som manager – Nederland, Spania og Tyskland, alle får spesialbehandling om de deltar i europeiske turneringer.
Som eksempel på det siste trekker han frem Manchester United, som han mener er blitt påført en ulempe ved å skulle møte Manchester City til derbykamp bare tre døgn etter å ha returnert fra langtur til Moskva.

– Det er ingen vinterpause her og det er etter min mening det verste ved kulturen her, sier han, og mener at dette bidrar til alt annet enn å gavne engelsk fotball.

– Det er ikke bra, verken for klubbene eller landslaget, og derfor bør det en endring til. England har ikke vunnet noe på hvor mange år? Det skyldes at alle spillerne er utslitte ved sesongslutt.

– Et rotterace

Av samme årsak mener manageren at det nå er blitt bortimot umulig for engelske klubblag å vinne både Premier League og Champions League i en og samme sesong – slik United gjorde det i 1999 og 2008.

– Det er blitt mye vanskeligere nå. På grunn av det høye nivået på klubbene er Premier League den vanskeligste ligaen å vinne. Alle lagene representerer en  utfordring; det er et rotterace, og så har du europacupen i tillegg. Det er slett ikke enkelt, og der ligger grunnen til at engelske klubber ikke har vunnet Champions League i de senere år, mener United-manageren.