Mener United kan være på Liverpools nivå innen to sesonger

Ralf Rangnick tror ikke at United trenger lang tid på å komme seg på samme nivå som Jürgen Klopps Champions League- og Premier League-vinnende mannskap.

Tyskeren, som har god erfaring med klubbygging fra sine perioder i Hoffenheim og Red Bull-systemet, mener at United kan kjempe med Liverpool i toppen i løpet av to sesonger.

– Jeg tror ikke en klubb som United har råd til å bruke tre eller fire år på å oppnå det. Jeg tror heller ikke at det er nødvendig – det vil ta to eller tre vinduer hvis du vet hva du ser etter. 

– Det er ikke komplisert, det er ikke rakettvitenskap. Men for å si det sånn – skal du ha best mulig vind, må du vite hvilken havn du skal til. Vet du ikke det, blir det alltid vanskelig.

Rangnick har heller ingen tro på at United kan komme til å vente like lenge på sin neste ligatittel som Liverpool måtte vente på sin forrige.

– Tretti år uten en tittel? Det tror jeg ikke kan skje, fordi det er ganske åpenbart hva som må endres. Det må bygges om for fremtiden. Jeg tror ikke det er noe som kan skje.

– Vanskelig for Rashford når laget ikke presterer

En som antakelig er del av planene når klubben planlegger for fremtiden er Marcus Rashford, selv om angriperen har hatt en svært vanskelig sesong for United.

Før møtet med Norwich ble 24-åringen vraket til fordel for fem år yngre Anthony Elanga. Rangnick uttalte etter kampen at det for Rashford nå handler om å «møte opp» når han får sjansen neste gang.

– Det handler om å vise prestasjonene han leverer på trening når han kommer på banen. Det har han slitt med å gjøre de siste ukene og månedene, sier Rangnick, som også påpeker at Rashford har hatt enkelte gode kamper også.

Tyskeren sier at Rashford ofte er blant de som presterer aller best når fotballen spilles bak murene på treningsfeltet Carrington.

– Han trener bra og gjør det bra i de aller fleste øvelsene. Han presterer med selvtillit på trening. Når vi snakker internt i trenerapparatet sier vi alltid etter trening at: «Dette var en god økt fra Marcus».

Rangnick påpeker også at det ikke alltid er like lett å spille bra når heller ikke lagkameratene presterer på toppnivå.

– Alle vet potensialet hans og hvilken spiller han kan være. Men igjen – hvis et fotballag ikke presterer, er det vanskelig for individer å utvikle seg på en positiv måte. Det er det unike med lagsporter – spillere kan bare utvikle seg hvis laget gjør det.

– Matic vil gi alt ut sesongen

I motsetning til Rashford har midtbanespiller Nemanja Matic ingen fremtid i United utover de seks kampen som gjenstår av sesongen. Forrige uke offentliggjorde serberen at han forlater klubben etter sesongen.

Det kan han gjøre fordi United-kontrakten hans inneholder en klausul som lar begge parter avslutte avtaleforholdet ett år før kontrakten utløper.

Rangnick kan fortelle at Matic er den eneste på utgående kontrakt som har kommet til ham for å fortelle at han forlater klubben.

– Nei, «Nema» er den eneste som har snakket med meg. Vi snakket sammen på fredag, før kampen (mot Norwich, journ. anm.), sier Rangnick og fortsetter:

– Han har ikke gjort noe galt. Det var en opsjon i kontrakten som lar både klubb og spiller avgjøre om han skal bli her neste sesong. Han har valgt å forlate klubben etter fem år her.

Selv om Matic nå snart er ferdig i klubben, er ikke Rangnick i tvil om at 33-åringen fortsatt har fullt fokus og lojalitet til lagkameratene foran det som er igjen av sesonginnspurten.

Det kan komme godt med, ettersom skadde Fred og Scott McTominay begge mangler fra United-midtbanen.

– Jeg kjenner «Nema» og han kommer til å gi alt frem til siste dag han spiller her. De siste kampene har han også gjort det bra når han har fått sjansen.

Vil ikke være med på at alle har underprestert

Rangnick sier at han vet at United kan slå Liverpool tirsdag, selv om det motsatte oppgjøret endte med 5-0-seier til scouserne. Tyskeren oppfordrer spillerne sine til å være både «til stede», «aggressive» og «lidenskapelige».

Faktum er dog at de ydmykende tapene har kommet smertelig ofte i løpet av sesongen. United har også underprestert uavhengig av om manageren har hett Ole Gunnar Solskjær eller Rangnick.

Tyskeren sier seg likevel uenig når han blir konfrontert med påstanden om at samtlige spillere utenom David de Gea har levert under pari denne sesongen.

– Jeg vet ikke. Jeg tror ikke det bare er David de Gea som ikke underpresterer. Ja, vi har manglet jevnhet og vi har ikke klart å gjøre gode kamper kontinuerlig, men vi har også spilt gode kamper, sier Rangnick.

Han får også spørsmål om den fiendtligheten spillerne ble møtt med på Old Trafford under Norwich-kampen.

Verst gikk det ut over Paul Pogba, som fikk både pipekonserter og krasse rop mot seg, men ropet med teksten «you’re not fit to wear the shirt» gikk også blant publikummet på Drømmenes Teater.

– Jeg vet ikke om det er rettferdig mot spillerne, fordi jeg vet at de bryr seg. De lider etter tap som mot Everton. De liker ikke følelsen av å tape eller ikke å vinne, sier Rangnick.

– Men jeg kan også forstå supporterne. De er frustrerte og de hadde høyere forhåpninger. Dette får bli opp til klubben, styret og de som bestemmer. Dette må de analysere – etter sesongen.