United endte ligasesongen uten bortetap

Utgangspunktet før Uniteds siste Premier League denne sesongen var klinkende klart – uansett resultat ville det bli andreplass på engelsk fotballs øverste nivå.

Det hadde utvilsomt trener Ole Gunnar Solskjær også fått med seg. Med tre dager til sesongens siste og viktigste kamp – Europa League-finalen mot Villarreal – tok nordmannen ingen risiko med sine beste spillere.

Bare Axel Tuanzebe fikk beholde plassen etter 1-1-kampen mot Fulham, der Solskjær mønstret et sterkt lag. På Molineux var derimot spillere som Bruno Fernandes, Edinson Cavani og Paul Pogba ute av troppen, mens Marcus Rashford og Mason Greenwood ble henvist til benken.

Elanga scoret sitt første på seniornivå

Det var likevel ikke et United-lag som gjorde seg bort i åpningen. Kaptein Nemanja Matic holdt riktignok på å gi Adama Traore en god sjanse i starten, men foruten spanjolens misbrukte forsøk var det gjestene som var farligst i åpningen på Molineux.

Alex Telles fant høyrekant Anthony Elanga med et nydelig innlegg seks minutter inn i kampen. Dessverre klarte ikke den unge svensken å benytte seg av muligheten.

Ikke lenge etter fikk samme mann en god sjanse da kantkollega Daniel James fant ham inne i Wolves-feltet. Elanga vendte lekent bort fra Willy Boly før han fyrte av, men heller ikke denne gangen endte det med nettsus for stortalentet.

Heldigvis for 19-åringen ble alle gode ting tre, ettersom scoringen satt etter 13 minutter. Igjen var James tilrettelegger, da han kom seg fri på venstresiden. Waliseren svingte et nydelig innlegg inn med venstrefoten, og Elanga trengte ikke gjøre annet enn å løpe inn sitt første mål på seniornivå.

Etter målet kjempet Wolves seg mer og mer inn i kampen, men foruten en upresis heading fra Fabio Silva og et rop om straffe fra Adama Traore, klarte ikke hjemmelaget å skape de helt store mulighetene i løpet av kampens første halvtime.

Mata sørget for United-ledelse til pause

Mot slutten av den første omgangen fortsatte kampbildet med et lite gjennombruddsvillig Wolves som holdt ballen på Uniteds halvdel, mens de sebrastripede gjestene prøvde å kontre.

Også denne gangen var det Elanga som var uromomentet for United. Telles leverte et nytt strålende innlegg, men denne gangen klarte ikke svensken å sette ballen i mål.

I stedet var det de oransje som sto for kampens neste mål. Joao Moutinho og Leander Dendoncker kombinerte seg imellom før førstnevnte fant landsmann Silva. Den unge spissen kom seg unna oppasser Axel Tuanzebe, før han spilte fri back Nelson Semedo.

Semedo ristet av seg Alex Telles før han lurte ballen i hjørnet bak Dean Henderson. Dermed kunne de 4500 hjemmesupporterne juble for 1-1.

Hjemmelaget klarte dog ikke å holde på initiativet i kampen. Det var nemlig det nykomponerte United-laget som skapte resten av sjansene på tampen av den andre omgangen.

Solskjærs mannskap spilte seg til flere farlige posisjoner, uten at backparet Brandon Williams og Alex Telles klarte å sette sine sjanser.

Det så lenge ut til at de første 45 minuttene skulle ebbe ut med 1-1, men Donny van de Beek og Juan Mata ville det annerledes. På overtid dro Uniteds nederlandske nummer 34 seg inn fra venstre i Wolves-boksen, før han ble tuppet i ankelen av Romain Saiss.

Dommer Mike Dean lot først spillet gå, men etter en liten titt på VAR-skjermen bestemte fløyteblåseren seg for at hendelsen kvalifiserte til straffespark.

Juan Mata skrittet opp og satte ballen kontant og iskaldt helt ute i hjørnet. Dermed sørget veteranen for at United kunne gå til pause på Molineux med en 2-1-ledelse.

James brente kjempesjanse

Etter pause fortsatte Wolves med å prøve å stresse United høyt, men ulveflokken til Nuno Espirito Santo klarte ikke å gjøre det høye presset om til store problemer for Axel Tuanzebe og resten av United-forsvaret.

Farligst ble det kanskje da et feilslått innlegg fra Ruben Neves så vidt snek seg over tverrliggeren til Dean Henderson, som tilsynelatende hadde ålreit kontroll.

I stedet kunne United kontre, noe de gjorde godt. Amad Diallo, som for anledningen spilte spiss, tredde fint gjennom Daniel James, som kunne slå på turboen. Kantspilleren kom seg til skudd alene med Patricio, men James’ avslutning var av det svake slaget.

Til tross for at søndagens United-spillere bare hadde startet 12 kamper i snitt tidligere i sesongen, klarte de i stor grad å holde Wolves-spillerne på en armlengdes avstand. De sebrastripede klarte riktignok ikke å skape egne farligheter heller.

United endte ubeseiret på bortebane

Mot slutten av kampen økte dog Wolves-presset mot et United-lag som falt stadig lenger tilbake i banen.

Hjemmelaget ropte på straffe med kvarteret igjen på kampuret, da Alex Telles og og Ruben Neves braste sammen i United-feltet. Dean holdt igjen fløyta unna munnen og denne gangen grep heller ikke VAR inn.

Like etter var det Fabio Silva som fikk en dobbeltmulighet, men Axel Tuanzebe fikk ryddet opp på Uniteds vegne. Det ga Amad Diallo muligheten til å skyte fra distanse, men ivorianeren klarte ikke å følge opp kantkollega Elangas scoring fra første omgang.

Wolves-forsøkene fortsatte mot kampslutt, blant annet ved et frekt skorpionspark fra Morgan Gibbs-White, men hjemmelagets innbytter oppnådde ikke annet enn å skade seg selv i forsøket.

Solskjær slengte inn årets spillere fra både U23- og U18-laget, da Hannibal Mejbri og Shola Shoretire erstattet Juan Mata og Amad Diallo, men ingen av de to innbytterne klarte å levere annet enn et par smålekre involveringer.

På tampen fikk Fabio Silva et fint innlegg fra Boly, uten at han klarte å utnytte det. Da heller ikke Gibbs-White og Boly klarte å lure ballen inn fra distanse, ebbet det hele ut med United-seier.

Wolves-spillerne ropte atter en gang på straffespark etter en handssituasjon inne i overtiden, men heller ikke denne gangen fikk hjemmelaget medhold av Dean. På tampen benyttet Solskjær også muligheten til å gi Will Fish sin United-debut, noe som ble kampens siste nevneverdige hendelse.

Med det ebbet det hele ut med seier til Solskjærs nykomponerte ellever, som dermed kan feire at laget har gått gjennom Premier League-sesongen uten tap på bortebane, en prestasjon som bare har blitt gjort tre ganger tidligere.